John Kruk sloeg vandaag in de eerste inning in het Oriole Park at Camden Yards één van zijn gepatenteerde honkslagen in het tegenovergestelde veld naar links. Maar dat bleek de laatste slagbeurt van de kleurrijke 34-jarige veteraan te zijn. Hij trok zich na de inning terug uit het honkbal.
Frank Thomas verving Kruk als aangewezen slagman van de Chicago White Sox in de derde inning, tegen die tijd was Kruk zijn spullen al aan het inpakken.
“Het verlangen om op dit niveau te concurreren is weg,” zei Kruk in een verklaring, nadat zijn vertrek van tevoren was uitgewerkt met de White Sox. “Ik wil San Diego bedanken voor het geven van mijn eerste kans om professioneel honkbal te spelen en Philadelphia voor de kans om in de World Series te spelen. Ik dank de Chicago White Sox voor de kans om terug te komen en op mijn eigen voorwaarden afstand te nemen van het spel.
“Tenslotte dank ik de fans in San Diego, Philadelphia en Chicago voor hun steun door de jaren heen.”
Kruk, die op 12 mei als free agent door de White Sox werd getekend, sloeg .308 met twee homeruns en 23 RBI in 49 wedstrijden. In zijn 10-jarige loopbaan sloeg hij .300 met 100 homeruns en 592 RBI. “Hij kwam gewoon op een punt waar zijn gezondheid het begaf,” zei White Sox Manager Terry Bevington. “Je zou willen dat elke speler was zoals John Kruk.”
“Hij klaagde elke avond over zijn knieën,” zei korte stop Ozzie Guillen. “Daarom was hij elke avond moe. Hij kan zelfs nauwelijks lopen.”
Kruk kwam in maart 1994 terug van een operatie om een kankerachtige testikel te verwijderen, hoewel hij de eerste zes wedstrijden van dat seizoen miste. Maar dat was blijkbaar geen factor in zijn beslissing om met pensioen te gaan — het waren de problemen met zijn knieën.
Guillen zei dat Kruk teamgenoten vandaag vertelde van zijn plan om met pensioen te gaan. “Hij wilde gewoon zeker zijn dat iedereen wist dat hij geen opgever was,” zei Guillen. “Hij kwam elke dag en hij kon niet spelen en hij probeerde het. Dat is waarom hij naar huis ging.” Extra Bases
De komst van Bobby Bonilla betekent meer rust voor de ineenzakkende Orioles outfielder Kevin Bass, die .134 slaat in juli. .
Curtis Goodwin hield zijn slaggemiddelde boven de .300 met een infield single in de zevende inning. Hij ging naar het tweede honk toen werper Jose De Leon een wilde worp naar het eerste honk deed, maar werd uiteindelijk op het derde honk getikt door Robin Ventura. Tijdens de wedstrijd liep Ventura een verstuikte pols op toen hij Goodwin tikte. Hij werd uit het duel gehaald en is dag tot dag. . . . Leo Gomez verliet ook vroegtijdig het duel, met een licht verstuikte rechterenkel. Een X-ray toonde aan dat hij in orde zal zijn.