Mitch Mitchell, de drummer van de legendarische Jimi Hendrix Experience uit de jaren zestig, is dood aangetroffen in zijn hotelkamer in Oregon. Hij was 61.
Erin Patrick, een plaatsvervangend lijkschouwer in Multnomah County, zei dat Mitchell woensdag kort na 3 uur ’s nachts dood werd aangetroffen in zijn kamer in het Benson Hotel in het centrum van Portland. Ze zei dat Mitchell blijkbaar een natuurlijke dood stierf. Een autopsie is gepland.
Hendrix, een van de meest gevierde gitaristen van de muziek, verenigde zich met Mitchell en bassist Noel Redding om de Jimi Hendrix Experience in 1966 in Londen op te richten.
Het jaar daarop bracht de band zijn debuutalbum uit, “Are You Experienced?” met daarop de nummers “Hey Joe” en “Purple Haze.”
De groep ontbonden kort voor Hendrix’ dood in 1970 op 27-jarige leeftijd. Redding overleed in 2003.
Mitchell had opgetreden met een Hendrix tribute band die vrijdag een concert gaf in Portland. Het was de laatste halte aan de westkust van de tournee, die op 2 november in het Greek Theatre in Los Angeles speelde.
The Jimi Hendrix Experience heeft een blijvende stempel op de muziek gedrukt tijdens zijn driejarige bestaan. In een tijdsbestek van 18 maanden, nam de groep “Axis: Bold as Love” en “Electric Ladyland,” evenals “Are You Experienced?” op. Alle drie waren “mijlpaalalbums”, volgens de Rock and Roll Hall of Fame.
Bovendien zijn Hendrix’s “theatrale, opruiende optredens op de Monterey Pop- en Woodstock-festivals, inclusief het ceremoniële in brand steken van zijn gitaar op Monterey, onderdeel geworden van de rock and roll-legende,” zegt de Hall of Fame in een online eerbetoon aan de groep, die in 1992 in de Hall werd opgenomen.
Mitchell speelde met Hendrix op Woodstock nadat de Experience uit elkaar was gegaan. Samen met bassist Billy Cox werkte hij ook met de gitarist aan het album “Cry of Love” uit 1970.
“Mitchell’s drumwerk, even instinctief als het gitaarwerk van zijn leider, was een perfecte folie,” zegt de Encyclopedia of Popular Music in zijn vermelding voor de Jimi Hendrix Experience.
John “Mitch” Mitchell werd op 9 juli 1947 in Engeland geboren. Voordat hij zich in 1966 bij Hendrix’ trio aansloot, speelde hij drums bij Engelse bands die gespecialiseerd waren in R&B covers. In latere jaren was hij sessiemuzikant geweest voor verschillende rockbands.
In een recensie uit 1990 van Mitchells koffietafelboek “Inside the Experience,” beschreef de Times of London hem als “een pittig karakter met een kleine, stoere bouw van een jockey, en een gepolijste manier die een op zijn hoede zijnde inborst verraadt.”
Recensent David Sinclair merkte verder op dat Hendrix in Mitchell een “uniek fantasierijke drummer had, wiens spel sterk bijdroeg aan Hendrix’ geluid.”