“Veel mensen zien het meer als sinaasappelsap of grapefruitsap dan als frisdrank,” zegt Bonnie Liebman, directeur voeding van het Center for Science in the Public Interest, een groep die zich inzet voor consumentenbelangen in Washington. Maar het is slechts “een klein beetje beter” dan frisdrank, zei Liebman.
In feite, als het gaat om calorieën en suikergehalte, zijn de meeste limonades bijna identiek aan Coke. Acht ons cola, oftewel één kopje, bevat 100 calorieën en 27 gram suiker, wat dicht in de buurt komt van de meeste in de winkel gekochte limonades. Dat komt overeen met ongeveer zeven theelepels suiker.
Maar limonade “brengt tenminste het idee over dat we fruit moeten consumeren,” zei Liebman, hoewel de meeste limonades heel weinig citroensap in zich hebben. Of ze nu klaar zijn om te drinken of gemaakt van concentraat of poeder, ze variëren van ongeveer 5% tot 15% sap.
“Ook al krijg je wat vitamine C uit het citroensap,” zegt Melanie Polk, directeur van voedingsvoorlichting bij het American Institute for Cancer Research, “er zijn veel betere bronnen van vitamine C die ook andere voedingsstoffen kunnen leveren.”
Als je echt haarkloverij wilt op zoek naar vitamine C, kies dan voor limonade gemaakt van bevroren concentraat. Vele bevatten 20% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C per portie; andere soorten limonade bevatten meestal minder dan 2%.
“Invriezen sluit de vitaminen in”, zegt Chris Bozman, woordvoerster van Minute Maid. “Tijdens de verwerking en distributie wordt de vitamine C afgebroken.”
Er zijn andere manieren om het vitaminegehalte van limonade te verhogen, en er zijn ook manieren om het caloriegehalte te verlagen.
Maar pas op: Zelf maken is er niet per se een van vanwege de hoeveelheid suiker die nodig is om het drinkbaar te maken; commerciële limonades bevatten misschien minder suiker omdat ze over het algemeen worden gemaakt met high-fructose maïssiroop, die krachtiger is dan de suiker die de meeste mensen thuis gebruiken. Toch kun je de frisse smaak van zelfgemaakte niet verslaan.
Techte liefhebbers zullen het puur willen drinken, maar iedereen, van mensen op internet tot kookboekauteurs en restauranthouders, hebben mixers voor limonade bedacht. Hier zijn enkele ideeën voor de hondsdagen.
Om het sap- en vitaminegehalte van limonade op te krikken:
* Meng het met 100% sappen, zoals sinaasappel of ananas. Het smaakt goed, en de drankjes kunnen worden gegarneerd met schijfjes vers fruit. In Brasserie T, een restaurant in de omgeving van Chicago, wordt limonade gemengd met passievrucht- of mangosap.
* Maak het roze door het te mengen met cranberrysap of smaakversterkers zoals cranberry-appel. (Minute Maid en Zeigler’s gebruiken druivenschilextract of druivensapconcentraat.)
* Voeg gepureerd fruit toe. In “Nicole Routhier’s Fruit Cookbook” (Workman, 1996), stelt auteur Routhier voor om watermeloen of frambozen te pureren en deze te mengen met limonade. Dan kunt u de drank of werper met wiggen van watermeloen of hele frambozen, zegt ze. Op het web suggereert het Health Department van West-Australië om kiwi’s te pureren en het vloeibare vruchtvlees in glazen limonade te gieten. (Dit is niet slecht, hoewel die kleine zwarte kiwizaadjes niet verdwijnen, waardoor de drank er als een polka-dot uitziet en een vreemde textuur heeft.)
Om het caloriegehalte van limonade te verlagen:
* Koop de suikervrije variant en verdun het met diet 7-Up, Sprite of ginger ale, seltzer, gewone club soda, of sprankelend water met een suikervrije smaak, zoals Key lime of blackberry. Garneer met schijfjes limoen of verse munt.
* Verdun met gewone ijsthee of ijsthee met een smaakje. Newman’s Own Inc., makers van Newman’s Own Lemonade, beveelt één deel limonade, één deel koude Red Zinger aan.
* Breng op smaak met een sterk aroma zoals verse gember en maak de limonade aan met veel fijngestampt ijs. Bacchus, een Libanees restaurant met vestigingen in de omgeving van Washington, voegt rozenwater toe aan zijn limonade.