Alai

Originieel gepubliceerd in het juninummer 2015 van Road & Track.

Ik heb veel vrienden die voor de kost aan auto’s werken. Je zou ze monteurs kunnen noemen, maar ik beschouw ze als supersleutelen. Ik zou een boek kunnen schrijven over een aantal van de mysteries die ze hebben opgelost, zoals whacked-out ruitenwissers veroorzaakt door defecte brandstofpompen of stabiliteitscontrole die weigert te werken als gevolg van vuile motorolie. De auto’s van tegenwoordig zijn zo elektronisch met elkaar verbonden dat problemen zich manifesteren met de meest bizarre symptomen. Hier is er een voor jou: BMW turboladers doden accu’s op zoek naar brandstofbesparing.

BMW is geen vreemde in vreemde problemen. Het bedrijf heeft een bewonderenswaardige staat van dienst in het introduceren van nieuwe technologieën. Helaas, de nieuwe technologie heeft de neiging om onbetrouwbaar te zijn in het begin. Het laatste voorbeeld dat BMW’s garantieafdeling gas geeft, is de N63 twin-turbocharged V8, geïntroduceerd in 2008.

BMW of North America heeft een aantal N63-componenten met hoge storingspercentages herkend, waaronder distributiekettingen die uitrekken en knappen, lekkende carterventilatie en brandstofleidingen, en slecht functionerende brandstofinjectoren, mass airflow sensoren en vacuümpompen. In plaats van te wachten tot ze stuk gaan, vervangt BMW NA proactief de onderdelen door verbeterde componenten via het slim genaamde Customer Care Package, of CCP. Dit is geen terugroepactie, want terugroepacties zijn gericht op de veiligheid van het voertuig. In plaats daarvan, zegt BMW, vertegenwoordigt het CCP zijn “inzet voor de betrouwbaarheid op lange termijn van onze technologisch meest geavanceerde producten.” Het is ontegenzeggelijk een goede zet op het gebied van klantenservice.

BMW

BMW verlaagt ook stilletjes het olieverversingsinterval van de V8 van 15.000 naar 10.000 mijl. Niet vanwege de levensduur van de olie, maar om te verhullen dat de N63 veel motorolie verbruikt. Door de tijd tussen twee olieverversingen te verkorten (en stiekem een kwart extra in het carter te doen), is de kans kleiner dat klanten een waarschuwing krijgen dat het oliepeil te laag is. Insiders bij BMW in Duitsland zeggen dat het olieverbruik gebeurt bij klanten die hun krachtige, turbogeblazen V8’s nooit hard genoeg laten werken om ze volledig in te werken. Ironisch.

Finitief, de CCP biedt een manier om de N63 gewoonte van het kauwen door batterijen te verdoezelen: Het bevat een technisch service bulletin om ze bij elke olieverversing te vervangen. Dit is waar de dingen verwarrend worden. Waarom niet gewoon het onderliggende elektrische probleem oplossen? Het blijkt dat BMW dat niet kan.

Als onderdeel van zijn EfficientDynamics-push zitten BMW’s auto’s vol dure systemen om waar mogelijk brandstof te besparen. Een van hen, de smart-charging-systeem, werkt op basis van de veronderstelling dat je kunt brandstofverbruik iets te verhogen door het opladen van de batterij alleen wanneer uitrollen. Helaas zijn Amerikaanse automobilisten geen rustrijders, wij zijn cruisers, dus het systeem vermoorde de accu’s. BMW’s oplossing was om met geld te smijten en de accu’s te vervangen door AGM-accu’s (Absorbent Glass Mat) die bestand zijn tegen diepere en frequentere ontladingscycli.

Dat werkte totdat de V8 turbo’s kreeg. Met twee zeer hete turbo’s in de zeer hete vallei van zijn vork, moet het koelsysteem van de N63 blijven werken lang nadat de motor is afgezet. De vraag van het systeem is groter dan de accu’s aankunnen, dus BMW vervangt nu de oude 90-Ah AGM’s door 105-Ah AGM’s – en hoopt dat ze het minstens 10.000 mijl uithouden.

De eenvoudige oplossing zou zijn om de motorcomputers te herprogrammeren om de ladingstoestand van de accu op een hoger niveau te houden. Maar in moderne auto’s heeft alles invloed op iets anders, vaak op de meest onwaarschijnlijke manieren. De batterij vaker opladen zou het brandstofverbruik beïnvloeden, waardoor BMW de auto’s opnieuw zou moeten certificeren bij de EPA. De herziene mpg cijfers zouden onvermijdelijk lager zijn dan die geadverteerd. Hallo, class-action lawsuit.

Dus BMW kan het batterijprobleem niet oplossen, het kan het alleen maskeren. Hoewel het misschien contra-intuïtief dat turbo-oplading resulteerde in motoren zo onderdruk dat ze nooit in te breken, het is begrijpelijk. Maar wie had gedacht dat het toevoegen van turbo’s op zoek naar een beter brandstofverbruik per ongeluk het batterijverbruik zou verhogen? Ik voel mee met de man die dat moest uitzoeken.

Jason Cammisa is een senior redacteur bij R&T. Soms, als hij niest, gaat het licht op kantoor uit.