Naarmate het aantal transraciale adopties en interraciale relaties is toegenomen, is het begrip gezin in de afgelopen decennia breder geworden dan het traditionele monoraciale kerngezin. Veranderingen in deze beide factoren hebben de gezinssamenstelling beïnvloed en geresulteerd in een groter aantal directe families (d.w.z. ouders en hun kinderen) die meer dan één ras omvatten en, bijgevolg, individuen en families die zich met meerdere rassen identificeren. Omdat deze populatie toeneemt, is het van groot belang dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg meer kennis ontwikkelen van, en bekwaamheid in, het werken met multiraciale gezinnen.
Definitie
Multiraciale gezinnen zijn gezinnen die bestaan uit ouders van verschillende rassen en hun biraciale/multiraciale nakomelingen. Binnen het domein van de interraciale gezinsliteratuur is er echter onenigheid geweest over de betekenis van de term multiraciaal. Sommige theoretici beweren dat de term alleen mag worden gebruikt om een gezin te beschrijven dat uit meer dan één ras bestaat (b.v. een multiraciaal gezin), en stellen dat nakomelingen van interraciale huwelijken slechts twee raciale erfenissen hebben (d.w.z. dat zij biraciaal zijn). Anderen hebben het gebruikt om zowel gezinnen als individuen te beschrijven, door te beweren dat kinderen van een monoraciale ouder en een biraciale ouder of van twee biraciale ouders zich met meer dan twee rassen kunnen identificeren en zichzelf daarom als multiraciaal zouden beschouwen. Bovendien vormen ouders van hetzelfde ras die een kind adopteren dat niet tot hun ras behoort, ook multiraciale gezinnen. Het is belangrijk op te merken dat multiraciale gezinnen worden bepaald door het ras, niet de etniciteit, van hun leden.
Historisch Perspectief
Politieke en federale beleidsveranderingen hebben geleid tot een toename van het aantal interraciale verbintenissen en, daardoor, multiraciale gezinnen, in de Verenigde Staten. Vóór 1967 achtten 16 staten het nog onwettig om buiten de eigen raciale groep te trouwen. Na de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Loving v. Virginia, waarbij de laatste antimiscegenatiewet ongedaan werd gemaakt, nam het aantal interraciale huwelijken aanzienlijk toe. Ongeveer 13% van de huwelijken in de Verenigde Staten bestaat uit personen van verschillende rassen, en de interraciale huwelijkspercentages voor Aziaten en Latino’s/as zijn bijna drie keer zo hoog als voor zwarten en vijf keer zo hoog als voor blanken. Aan het eind van de jaren negentig had meer dan 30% van de Aziatische of Latino/a-personen een partner van een ander ras (meestal blank). Dergelijke veranderingen hebben geleid tot een aanzienlijke toename van de populatie van biraciale kinderen en multiraciale gezinnen in de Verenigde Staten.
Volgens de volkstelling van 2000, zijn er bijna 7 miljoen zelf geïdentificeerde biraciale en multiraciale mensen. Van de respondenten die een multiraciale achtergrond rapporteerden, rapporteerde 93% twee rassen, 6% rapporteerde drie rassen, en 1% rapporteerde drie of meer rassen. In totaal identificeert ongeveer 1 op de 40 personen zich als multiraciaal, en tegen het jaar 2050 zal naar schatting 1 op de 5 mensen zich als multiraciaal identificeren.
Beleidsveranderingen in de afgelopen decennia hebben ook het gezicht van adoptie veranderd, waardoor meer transraciale en internationale transraciale adopties in landen zijn toegestaan en het aantal multiraciale gezinnen in de Verenigde Staten is toegenomen. Grote aantallen interraciale adoptieplaatsingen begonnen in de jaren 1940 met een toenemend aantal internationale adopties. Adopties van zwarte kinderen door blanke ouders kwamen niet zo vaak voor in de jaren 1940 en 1950, maar zij namen in aantal toe in de jaren 1960 en bereikten een hoogtepunt in 1971 met ongeveer 2.500 zwart-witte transraciale adopties. In de jaren zeventig nam het aantal transraciale adopties van Aziatische en Latino/a-kinderen gestaag toe. Vanwege het onevenredig grote aantal gekleurde kinderen in het pleegzorgsysteem en het overwicht van blanke ouders die op zoek waren naar adoptie, werd in 1994 wetgeving aangenomen om de praktijk van transraciale adoptie aan te moedigen. De Multiethnic Placement Act bepaalde dat bemiddelingsbureaus een adoptie niet mochten uitstellen louter op basis van raciale factoren. Toen de bureaus zich nog steeds niet aan deze wet hielden, werd deze in 1996 aangescherpt met de “Removal of Barriers to Interethnic Adoption Act” en vervolgens in 1997 met de “Adoption and Safe Families Act”. Sindsdien is het aantal multiraciale gezinnen, gevormd door transraciale adopties, toegenomen.
Extante literatuur
Er is veel onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van raciale identiteit bij gekleurde en blanke personen in monoraciale gezinnen, maar er is een duidelijke leemte in de empirische literatuur met betrekking tot de ontwikkeling van raciale identiteit van personen die in multiraciale gezinnen leven. Bovendien is de literatuur over multiraciale gezinnen overwegend conceptueel en theoretisch van aard en richt zij zich meestal op modellen van identiteitsontwikkeling.
Identiteitsmodellen
Multiraciale identiteit is wellicht complexer dan monoraciale identiteit in die zin dat multiraciale individuen kunnen kiezen hoe zij zich raciaal identificeren: met het ras van een van hun ouders of met het ras van beide ouders. De maatschappij heeft over het algemeen de onjuiste opvatting gehuldigd dat een “solide” gevoel van identiteit er een is waarin een individu zich uitsluitend identificeert met één ras, maar multiraciale individuen worden geconfronteerd met een gecompliceerder proces als het gaat om het begrijpen van hun raciale identiteit. In plaats van de betekenis van deze complexiteit en de fluïditeit die inherent is aan de identiteit van multiraciale individuen te onderzoeken, hebben sommige mensen multiraciale identiteit beschouwd als een voorloper van gevoelens van verwarring, onzekerheid en marginalisering. In reactie op deze veronderstellingen hebben wetenschappers geprobeerd de ervaring van multiraciale individuen beter te begrijpen door rassenidentiteitsmodellen te ontwikkelen die specifiek op deze bevolkingsgroep zijn gericht. Zij beweren dat de ontwikkeling van een multiraciale identiteit een kwalitatief verschillende ervaring is dan de ontwikkeling van een monoraciale identiteit en dat in de context van de ontwikkeling van een multiraciale identiteit rekening moet worden gehouden met een aantal belangrijke kwesties. Deze kwesties omvatten, maar zijn niet beperkt tot, een gebrek aan multiraciale rolmodellen die verschillende meervoudige raciale groepsachtergronden vertegenwoordigen, tegenstrijdige raciale identificaties die door anderen worden opgelegd, en gevoelens van afwijzing door leden van de raciale groepen die de achtergrond van biraciale of multiraciale individuen vormen.
Modellen voor identiteitsontwikkeling met betrekking tot transraciaal-adoptiefamilies zijn nog schaarser dan die welke voor andere multiraciale gezinnen zijn ontwikkeld. Eén model, het cultureel-raciale identiteitsmodel, beschrijft 16 mogelijke cultureel-raciale identiteiten voor transraciaal geadopteerde jongeren. Deze identiteiten worden bepaald door vier assen: de geboortecultuur van de geadopteerde, de cultuur van de adoptieouders, het ras van de geadopteerde, en het ras van de adoptieouders. Het model is bedoeld om de complexiteit van raciale identiteit voor transraciaal geadopteerde individuen te illustreren, en ook om weer te geven hoe verschillende contextuele situaties en familiale overtuigingen het begrip van transraciaal geadopteerde individuen over zichzelf kunnen beïnvloeden.
Psychologische resultaten
De resultaten van onderzoek naar de psychologische aanpassing van personen uit multiraciale gezinnen zijn inconsistent en geven aan dat, hoewel er verschillen zijn tussen multiraciale gezinnen en monoraciale gezinnen, deze verschillen niet noodzakelijkerwijs risicofactoren zijn voor slechte ontwikkelingsresultaten. Dergelijke discrepanties in het onderzoek wijzen op belangrijke methodologische aspecten (b.v. het gebruik van mono-raciale maten bij multiraciale populaties) die de resultaten onduidelijk of misleidend kunnen maken.
Implicaties voor Counseling
De Amerikaanse samenleving blijft een negatieve connotatie plaatsen op de processen die resulteren in multiraciale gezinnen (d.w.z. interraciale unies en transraciale adopties). Van personen in multiraciale gezinnen wordt vaak verwacht dat zij verantwoorden wie zij zijn en hoe zij zichzelf zien. Vragen naar ras/etnische achtergrond waarmee veel multiraciale personen te maken krijgen, geven de samenleving de boodschap dat er iets mis is met de identificatie met meer dan één ras; deze boodschap kan bijdragen tot gevoelens van isolement en een laag gevoel van eigenwaarde bij veel multiraciale personen. Deze gevoelens van isolement manifesteren zich vaak binnen de multiraciale gezinsdynamiek wanneer ouders er niet in slagen de complexiteit te begrijpen of te ondersteunen die gepaard gaat met het hebben van een gemengd raciaal erfgoed (bijv. biraciale of multiraciale kinderen) of een ander ras dan dat van beide ouders (bijv. transraciale geadopteerden).
Als ouders van multiraciale of biraciale kinderen sommige van hun eigen raciale identiteitskwesties niet hebben opgelost, kunnen zij verwachten dat hun kinderen het ene ras boven het andere(n) verkiezen. Adoptiefouders van transraciale geadopteerden kunnen een monoraciale familie-identiteit voorstaan en verwachten dat hun kind zich in de eerste plaats met het ras van de familie identificeert in plaats van een multiraciale familie-identiteit te omhelzen. Gezien de invloed van de perceptie van anderen (in het bijzonder die van de ouders) op het belang van ras voor multiraciale individuen en transraciale geadopteerden, kan onderzoek naar de invloed van de raciale identiteit van de ouders een verdere bijdrage leveren aan het begrip van multiraciale gezinnen door de hulpverleners. Als zodanig kan gezinstherapie een bijzonder nuttige en geschikte vorm van begeleiding zijn voor personen uit multiraciale gezinnen. Begeleiders die met deze gezinnen werken moeten niet veronderstellen dat hun huidige problemen specifiek op ras of cultuur gebaseerd zijn. Het is echter noodzakelijk dat zij overwegen hoe de huidige problemen van het gezin verweven zijn met de sociale en psychologische implicaties van het multiraciaal zijn.
- Cooney, T. M., & Radina, M. E. (2000). Aanpassingsproblemen in de adolescentie: Are multiracial children at risk? American Journal of Orthopsychiatry, 70, 433-144.
- DeBerry, K. M., Scarr, S., & Weinberg, R. (1996). Raciale socialisatie binnen de familie en ecologische competentie: Longitudinal assessments of African-American transracial adoptees. Child Development, 67, 2375-2399.
- Javier, R. A., Baden, A. L., Biafora, F. A., & Camacho-Gingerich, A. (Eds.). (2007). Handboek adoptie: Implications for researchers, practitioners, and families. Thousand Oaks, CA: Sage.
- Milan, S., & Keiley, M. K. (2000). Biraciale jongeren en gezinnen in therapie: Issues and interventions. Journal of Marital and Family Therapy, 26, 305-315.
- Miville, M. L., Constantine, M. G., Baysden, M. F., & So-Loyd, G. (2005). Kameleonveranderingen: Een verkenning van raciale identiteitsthema’s van multiraciale mensen. Journal of Counseling Psychology, 52, 507-516.
- Radina, M. E., & Cooney, T. M. (2000). Relationship quality between multiracial adolescents and their biological parents. American Journal of Orthopsychiatry, 70, 445-454.
- Vonk, E. M., & Angaran, R. (2001). A pilot study of training adoptive parents for cultural competence. Adoption Quarterly, 4, 5-18.
Zie ook:
- Counseling Psychology
- Multicultural Counseling