Alai

Gearchiveerde inhoud: Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum waarop elk artikel werd gepost of voor het laatst werd herzien. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.

We kijken vaak naar de wetenschap om de moeilijke vragen van het leven op te lossen. Maar soms geeft het ons meer onzekerheid. Neem nu drie rapporten in het New England Journal of Medicine van deze week. Het ene toont aan dat het eten van minder natrium (een hoofdbestanddeel van zout) wereldwijd meer dan een miljoen levens per jaar zou kunnen redden. Een tweede kwam tot een bijna tegenovergestelde conclusie – dat de huidige gemiddelde natriuminname goed is voor de cardiovasculaire gezondheid, terwijl te weinig of te veel een probleem is. De derde studie was het in grote lijnen eens met de tweede, maar ontdekte dat te weinig kalium net zo slecht kan zijn als te veel natrium.

De bevindingen zullen het toch al verhitte debat over natrium en de internationale inspanningen om mensen minder natrium te laten innemen, zeker aanwakkeren.

Resultaten natriumstudie

Te veel natriumconsumptie kan de bloeddruk verhogen en het lichaam ertoe brengen vocht vast te houden. Hoge bloeddruk (hypertensie) is een belangrijke risicofactor voor een hartaanval, beroerte en andere hart- en vaatproblemen. Overtollig vocht kan zwellingen in de benen veroorzaken en nog ernstiger problemen (zoals congestief hartfalen) bij mensen met een slechte hartfunctie.

In de VS bevelen richtlijnen voor de gemiddelde volwassene aan om niet meer dan 2.300 milligram (mg) natrium per dag binnen te krijgen. Dat is de hoeveelheid in slechts een theelepel zout. De American Heart Association en andere organisaties bevelen een lager streefcijfer van 1.500 mg per dag aan, vooral voor bepaalde groepen. De gemiddelde Amerikaan consumeert momenteel meer dan 3.400 mg/dag.

In een van de artikelen in New England Journal combineerde een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Dr. Dariush Mozaffarian, een voormalig lid van de Harvard Medical School en onlangs benoemd tot decaan van de Friedman School of Nutrition and Public Policy aan de Tufts universiteit, gegevens van meer dan 100 eerdere onderzoeken naar de natriuminname in 66 landen. Zij maakten een schatting van het effect van de natriuminname op de bloeddruk en het overlijden aan hart- en vaatziekten. Hier is wat ze vonden:

• Gemiddelde natriuminname was bijna 4.000 mg per dag
• Er zouden wereldwijd 1,65 miljoen minder sterfgevallen per jaar zijn als de gemiddelde natriuminname dichter bij 2.000 mg per dag lag.
• 40% van de sterfgevallen als gevolg van een te hoge natriuminname komt voor bij mensen jonger dan 70 jaar.
• Een verlaging van de natriuminname tot de aanbevolen niveaus zou ongeveer 10% van de sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten voorkomen.

Hoewel dit slechts schattingen zijn, zijn de cijfers indrukwekkend. Hoge bloeddruk (hypertensie) is een van de meest veranderbare risicofactoren voor hart- en vaatziekten en hart- en vaatziekten behoren wereldwijd tot de belangrijkste oorzaken van vroegtijdige sterfte. Het is dus moeilijk om deze bevindingen te negeren.

Een andere studie in het tijdschrift kwam tot de conclusie dat het plaatje wellicht gecompliceerder is. Onderzoekers van de internationale Prospective Urban Rural Epidemiology-studie vergeleken de natriumuitscheiding in de urine (een indirecte maat voor de natriuminname) met het sterftecijfer en het aantal ernstige hart- en vaatziekten bij meer dan 100.000 mannen en vrouwen uit 17 landen. Het sterftecijfer en het aantal hart- en vaatziekten waren hoger bij mensen met een hoge natriuminname, gedefinieerd als meer dan 6.000 mg per dag. Maar de onderzoekers zagen ook hoge percentages bij mensen met een lage natriuminname, gedefinieerd als minder dan 3.000 mg per dag. De “sweet spot” lag tussen 3.000 en 6.000, of waar de meeste Amerikanen zich nu bevinden.

Hoe kan een lagere natriumconsumptie risicovoller zijn dan hogere hoeveelheden? Eén reden zou kunnen zijn dat mensen met een hoge bloeddruk, andere cardiovasculaire risicofactoren of hart- en vaatziekten gewoonlijk wordt geadviseerd hun zoutinname te verlagen. Hun hoger dan gemiddelde percentages hart- en vaatziekten en daarmee samenhangende sterfgevallen zouden dan ten onrechte in verband kunnen worden gebracht met hun lagere zoutinname.

Het derde rapport, eveneens van de Prospective Urban Rural Epidemiology-studie, vergeleek de natrium- en kaliuminname met de bloeddruk bij meer dan 100.000 mannen en vrouwen in 18 landen. Hoe hoger de natriuminname, hoe hoger de bloeddruk. En hoe lager de kaliuminname, hoe hoger de bloeddruk.

Te vroeg om aanbevelingen te wijzigen

Gezien als een groep, roepen deze drie rapporten veel vragen op. Totdat er goede antwoorden zijn, denk ik dat het te vroeg is om aanbevelingen te verwerpen om de natriuminname te verminderen, vooral in hoogrisicogroepen, waaronder:

• iedereen boven de 50
• Afrikaanse Amerikanen
• personen met hoge bloeddruk, chronische nierziekte, diabetes of hartfalen

Een beperking van de natriuminname kan mensen in deze groepen helpen hoge bloeddruk te voorkomen of onder controle te houden en “vochtoverbelasting” te voorkomen, waarbij het lichaam meer vocht vasthoudt dan het kan afvoeren.

Als u minder natrium wilt of moet innemen, bedenk dan dat het meeste natrium in de Amerikaanse voeding afkomstig is van kant-en-klaar voedsel zoals ingeblikt voedsel, brood en gebak, crackers en chips, vleeswaren en restaurantvoedsel. Een goede manier om uw natriumconsumptie te verminderen is uw eigen voedsel te bereiden of de voedingsetiketten op bereid voedsel te lezen, zodat u natriumarme opties kunt kiezen.

Een andere les uit de drie artikelen van New England Journal is de moeite waard om in gedachten te houden. Het menselijk dieet, ooit rijk aan kalium, is nu laag in kalium in ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten. Meer kalium halen uit fruit, groenten en andere voedingsmiddelen is een goede manier om uw hart en slagaders gezond te houden. De Harvard Heart Letter heeft een lijst samengesteld van kaliumrijke voedingsmiddelen en hun kalium-natriumverhouding.

Vooruitblik

Vanuit mijn perspectief is het wetenschappelijk bewijs dat de gevaren van een hoge zoutinname aantoont, moeilijk te negeren. Ik denk dat de zoutconsumptie in de VS en op andere plaatsen waar de zoutconsumptie hoog is, mettertijd zal dalen. Langdurige klinische studies die mensen vergelijken met diëten die verschillende hoeveelheden natrium bevatten zijn nodig om beter te begrijpen hoeveel te veel is – en hoe weinig te weinig is. In feite zal de ideale hoeveelheid waarschijnlijk variëren voor verschillende groepen mensen.

Honger naar zout voedsel is aangeleerd. En het kan worden “afgeleerd.” Het kost tijd om te wennen aan voedingsmiddelen die minder zout zijn – maar voor velen denk ik dat het de moeite waard is.