In september 2015 werd een meme die beweerde dat walnoten een natuurlijk afschrikmiddel voor spinnen waren, wijd verspreid op sociale media. Hoewel die meme walnoten specifiek identificeerde als een afschrikmiddel voor spinachtigen, worden soortgelijke huismiddeltjes voor het afweren van spinnen waarbij paardenkastanjes, kastanjes en de vrucht van de Osage-boom worden gebruikt, al lang aangeprezen:
Hoewel de hierboven genoemde methode kan worden omschreven als een “oud wijvenverhaal”, hebben verschillende prominente publicaties het de afgelopen jaren vermeld als een manier om spinnen af te weren. The Independent, bijvoorbeeld, nam walnoten op in hun lijst van “Tien manieren om spinnen deze herfst af te weren” in 2014, maar die krant merkte ook op dat er “geen wetenschappelijk bewijs” was dat hun suggestie effectief was:
Verschrik spinnen met kegels door ze op vensterbanken en in hoeken van de kamer te plaatsen. Van walnoten wordt gedacht dat ze een soortgelijk effect hebben. Er is eigenlijk geen wetenschappelijk bewijs om dit te ondersteunen, dus u kunt het overwegen als een laatste redmiddel.
De Standaard publiceerde een soortgelijke lijst in 2015 waarin kastanjes waren opgenomen:
Een populair oud wijvenverhaal zegt dat kastanjes rond het huis kunnen worden geplaatst om spinnen af te schrikken – velen beweren dat ze de geur haten. Walnoten en het fruit van de Osage orange boom zouden hetzelfde effect hebben.
Het Burke Museum of Natural History suggereert dat walnoten, kastanjes en het fruit van de Osage orange boom niet eens in aanmerking zouden moeten worden genomen in een afweersysteem tegen spinnen, waarbij drie belangrijke punten naar voren worden gebracht: Ten eerste komen huisspinnen niet van buitenaf binnen, dus walnoten (of kastanjes of Osage sinaasappels of wat dan ook) op vensterbanken plaatsen zal ze niet weghouden (want ze zijn al binnen). Ten tweede lijken spinnen in het wild geen afkeer te hebben van kastanjes, dus waarom zouden ze die in een huis mijden? Tenslotte, het idee dat spinnen worden afgestoten door de geur van kastanjes impliceert dat spinnen geuren in de lucht kunnen waarnemen, maar spinnen interpreteren geuren eigenlijk door aanraking:
Huisspinnen behoren tot een klein aantal soorten die speciaal zijn aangepast aan de omstandigheden binnenshuis (constant klimaat, slechte voedselvoorziening, zeer slechte watervoorziening). Sommige huisspinnensoorten leven al minstens sinds de tijd van het Romeinse Rijk binnenshuis en zijn zelfs in hun geboorteland (meestal Europa) zelden buiten te vinden. Veel van deze soorten leven nu wereldwijd in huizen, en de meeste zijn door de handel naar meer dan één continent overgebracht. Slechts weinige zijn aangepast aan het Noordamerikaanse buitenmilieu.
Huisspinnen koloniseren nieuwe huizen door eierzakken mee te nemen op meubels, bouwmaterialen enzovoort. Ze brengen gewoonlijk hun hele levenscyclus door in, op of onder hun inheemse gebouw. Als er in een bepaald seizoen een groot aantal verschijnt, is dat meestal in de nazomer (augustus en september) – geen bijzonder koude tijd van het jaar! &mdashl in plaats van de herfst, en hun verschijning valt samen met de paartijd van de betreffende soort. Wat u ziet zijn geslachtsrijpe mannetjes die zwerven op zoek naar partners.”
Het verhaal dat de vruchten van de Osage oranjeboom (ook wel heggenappel, apenbal of spinnenbal genoemd) spinnen kunnen afweren of afweren blijkt zeer wijdverspreid te zijn in de staten van het Midwesten, waar de bomen veel voorkomen. Details variëren, maar in het algemeen lijkt het erop dat mensen deze aromatische vruchten in de herfst rond hun muren hangen om “te voorkomen dat spinnen binnenkomen”. Aangezien huisspinnen eigenlijk niet van buiten naar binnen komen, werkt dit natuurlijk prima, maar er is geen bewijs dat spinnen worden afgeschrikt door osage-sinaasappels. Ze leven op de bomen en maken zelfs webben op het gevallen fruit. Bovendien tonen spinnen zelden enig teken van het kunnen waarnemen van luchtgeuren!
In de Pacific Northwest, waar Osage-sinaasappels zelden gezien worden, is de legende overgegaan op paardenkastanjes. Ik hou van paardenkastanjes en heb er meestal een paar in de buurt, maar ik heb nog steeds veel spinnen, dus ik weet uit eigen ervaring dat dit niet werkt.
De meest effectieve methode om spinnen uit je huis te houden is door stappen te ondernemen om te voorkomen dat ze er in de eerste plaats komen.