Alai

Als u onder de vele mensen bent die aan seizoengebonden allergieën lijden, kan een antihistaminicum een zeer belangrijk hulpmiddel zijn om ongemakkelijke symptomen te verlichten. Maar niet alle antihistaminica zijn gelijk geschapen, en hoewel ze soms worden verward met decongestiva, werken de twee heel anders. En sommige allergische reacties zijn te ernstig om met een antihistaminicum te behandelen, hoewel dat een vaak gemaakte fout is, zelfs op de spoedeisende hulp. Hier zijn antwoorden om u te helpen de feiten van de fictie te scheiden over deze belangrijke maar soms verkeerd begrepen drugs.

Wanneer ik hooikoorts heb, waarom verlicht een antihistaminicum dan mijn symptomen?

Veel van de symptomen die gepaard gaan met hooikoorts (ook bekend als seizoensgebonden allergische rhinitis) zijn het gevolg van histamine, een chemische stof die wordt vrijgegeven door immuuncellen wanneer u in contact komt met een stof waarvoor u allergisch bent, zoals pollen of ragweed. (Uw immuunsysteem ziet de stof als een indringer en reageert door ontstekingschemicaliën vrij te geven.) Histamine veroorzaakt de klassieke, irriterende symptomen van allergieën: niezen, jeuk, een loopneus en tranende ogen. Het zorgt er ook voor dat kleine bloedvaatjes, of haarvaten, in uw slijmvliezen uitzetten (dilateren), wat een verstopte neus kan veroorzaken. Een antihistaminicum verlicht deze symptomen door te voorkomen dat histamine zich hecht aan de histaminereceptoren van de cellen.

Waarin verschilt een antihistaminicum van een decongestivum?

In tegenstelling tot antihistaminica, krimpen of vernauwen decongestiva de bloedvaten in het neusweefsel, wat resulteert in een verbetering van de verstopte neus. Decongestiva hebben echter geen invloed op de histamineproductie en hebben dus geen invloed op de andere symptomen die met hooikoorts gepaard gaan, zoals niezen, een loopneus en jeuk. Bovendien kan het gebruik van decongestiva in neusspray gedurende meer dan enkele dagen een rebound-zwelling van het neusweefsel veroorzaken, met een nog grotere congestie tot gevolg.

Sommige producten, zoals Claritin D, combineren een antihistaminicum en een decongestivum. Wij raden deze af omdat ze het risico op bijwerkingen kunnen verhogen en omdat u vaak meer betaalt voor het gecombineerde geneesmiddel wanneer u ze ook afzonderlijk zou kunnen kopen. Merk op dat mensen met diabetes, prostaatvergroting, ongecontroleerde hypertensie, hartaandoeningen of schildklieraandoeningen orale decongestiva in het algemeen moeten vermijden, omdat ze bijwerkingen kunnen veroorzaken, waaronder verhoogde bloeddruk of bloedsuiker, hartritmestoornissen en urineproblemen, waar deze groepen extra gevoelig voor zijn.

Er zijn zoveel antihistaminica in de schappen van de apotheek, hoe weet ik welke ik moet kiezen?

?De nieuwere generatie antihistaminica, zoals loratadine (Claritin), fexofenadine (Allegra), en cetirizine (Zyrtec), zijn over het algemeen een betere keuze, omdat ze minder verdovend zijn dan de oudere, “eerste generatie” antihistaminica, zoals diphenhydramine (verkocht onder de merknaam Benadryl). Alle drie de nieuwere antihistaminica waren ooit alleen op recept verkrijgbaar, maar worden nu zonder recept verkocht, en u kunt geld besparen door de generieke versie te kopen in plaats van de merkversie.

Er zijn andere redenen om oudere antihistaminica waar mogelijk te vermijden. Naast slaperigheid kunnen ze andere effecten op het centrale zenuwstelsel veroorzaken, waaronder coördinatieproblemen, vermoeidheid en tijdelijke cognitieve stoornissen. En ze kunnen het risico op cognitieve achteruitgang op lange termijn verhogen bij oudere mensen die de medicijnen regelmatig gebruiken. De eerste generatie antihistaminica hebben ook meer kans dan de nieuwere producten om ernstige bijwerkingen te veroorzaken, zoals een snelle hartslag of urineretentie (wat vooral problematisch kan zijn bij mannen met een vergrote prostaat).

Merk op dat zelfs de nieuwere generatie antihistaminica, hoewel ze vaak worden aangeduid als “non-sedating”, bij sommige mensen slaperigheid en andere symptomen kunnen veroorzaken, vooral bij oudere volwassenen, vooral als ze ze in hogere doses nemen. Begin dus met de laagste dosis en kijk of u verlichting krijgt.

Moet ik een antihistaminicum nemen als ik een ernstige allergische reactie heb?

Niet als de reactie ernstig is. Als u last hebt van jeukende uitslag of netelroos, maar geen andere complicaties, is het prima om een oraal antihistaminicum te nemen. Maar als u een ernstige allergische reactie op een voedingsmiddel of een andere stof krijgt – ook bekend als anafylaxie – hebt u onmiddellijk een dosis injecteerbare epinefrine (adrenaline) nodig die wordt toegediend met een auto-injector zoals EpiPen, of anders wordt toegediend door personeel van de eerste hulp of in een spoedeisende hulpkamer. Anafylactische reacties veroorzaken een kelderende bloeddruk en moeilijkheden met ademhalen of slikken en kunnen levensbedreigend zijn. Een injectie met epinefrine werkt snel (minder dan 10 minuten), terwijl een antihistaminicum een uur of langer moet werken – te lang om effectief te zijn in deze noodsituatie. Bovendien zal een antihistaminicum de levensbedreigende ademhalings- en bloeddrukcomplicaties van anafylaxie niet adequaat behandelen. Als u een levensbedreigende allergie hebt, is het van het grootste belang dat u altijd een EpiPen of een vergelijkbare auto-injector bij u hebt, en dat u weet hoe u die moet gebruiken.