Hoewel arsenicum in alle rijstsoorten aanwezig is, bevat bruine rijst aanzienlijk meer arsenicum dan witte rijst. In feite hebben tests aangetoond dat sommige bruine rijstmerken ten minste 50% meer bevatten dan de veilige limiet per portie en een paar hadden zelfs bijna het dubbele van de veilige limiet. Arseen lost namelijk gemakkelijk op in water, dus omdat het wordt geteeld in rijstvelden, die met water worden overstroomd, kan het aan grotere hoeveelheden arseen worden blootgesteld dan planten die in drogere grond worden geteeld. In een studie van het Dartmouth College werden rijstkorrels geröntgend om te bepalen waar arseen is opgeslagen en werd ontdekt dat arseen zich concentreert in de kiem, precies het deel dat wordt verwijderd om witte rijst te maken. Dit is de reden waarom bruine rijst aanzienlijk hogere concentraties arsenicum heeft.
Het is belangrijk om te vermelden dat sommige van de ergste overtreders voor arseen worden gemaakt van bruine rijst, zoals bruine rijstsiroop, bruine rijstpasta, rijstwafels en bruine rijstchips. Ironisch genoeg worden deze verwerkte producten vaak geconsumeerd door mensen die zichzelf omschrijven als “schoon” eten, of een “gezond” volkoren rijk of glutenvrij dieet volgen. Deze voedingsmiddelen vormen echter een aanzienlijk risico op overmatige blootstelling aan arseen, vooral als een persoon meer dan één portie per dag eet.
Erger nog is dat de meest recente tests uitgevoerd door Consumer Reports , gebaseerd op 2013-gegevens vrijgegeven door de FDA over het anorganische arseengehalte van 656 verwerkte rijst bevattende producten, ontdekten dat rijstgranen en rijstpasta veel meer anorganisch arseen kunnen bevatten dan hun analyse van de oorspronkelijke 2012-gegevens liet zien. Volgens de nieuwe gegevens kan één portie kinderen al boven de aanbevolen maximale hoeveelheid rijst per week brengen. Hetzelfde geldt voor één portie rijstwafels en rijstdranken, die NIET moeten worden gegeven aan kinderen jonger dan vijf jaar, vooral niet in plaats van melk. (Zie de nieuwe rijstregels over wekelijkse porties.) In feite, toen Consumer Reports de FDA om commentaar vroeg, wezen ze erop dat ouders “andere opties dan rijstgranen moeten overwegen voor het eerste vaste voedsel van een kind.”