De divisieronde van de 2021 NFL playoffs draait allemaal om de quarterback matchups.
MEER: Krijg de nieuwste NFL playoff kansen, lijnen & spreads hier
De 2021 NFL playoffs bevat zes wild-card matchups over een tweedaags traject dat een overload aan opwinding voor NFL-fans moet produceren. Indianapolis en Buffalo openen de actie om 1:05 p.m. ET op zaterdag. Los Angeles en Seattle zullen elkaar voor de derde keer ontmoeten in het 16:40 uur slot, wat een prime-time matchup tussen Tampa Bay en Washington om 20:15 uur inluidt.
Op zondag is er weer een tripleheader. Baltimore en Tennessee ontmoeten elkaar in een rematch van de AFC divisie play-off wedstrijd van vorig jaar om 13:05. Chicago ontmoet New Orleans om 16:40. Cleveland maakt zijn eerste play-off verschijning sinds 2003 tegen de rivaliserende Steelers om 20:15.
Sporting News kiest de divisiewedstrijden straight up:
- Vorige week: 4-2
- Regulier seizoen: 129-75
- Overall: 133-77
Met dat in het achterhoofd, hieronder zijn onze picks en voorspellingen voor Week 17:
MORE NFL PLAYOFFS:
AFC & NFC bracket | TV schedule | Super Bowl picks
NFL picks, predictions for 2021 divisional playoff games
- Los Angeles Rams at Green Bay Packers (-7)
Saturday, 4:35 p.m., FOX
De Packers hebben thuisvoordeel en de uitdaging voor Aaron Rodgers is manieren te vinden om een dominante Rams-defensie aan te vallen. Aaron Donald (ribben) wordt verwacht om te spelen, en die binnenlandse druk zal de sleutel zijn tegen een Green Bay offensieve lijn die de sterkte van het team is geweest. Sean McVay en Matt LaFleur kennen elkaar goed, dus die schaakmatch zal leuk zijn om naar te kijken aan beide kanten. Uiteindelijk is het de verdediging van Green Bay – die 25 punten of minder heeft toegestaan in de laatste zes wedstrijden – die de schijnwerpers steelt in de tweede helft. Rodgers verdient een reis naar zijn vijfde NFC kampioenschapswedstrijd, en zijn eerste op Lambeau Field. Het zal niet makkelijk zijn.
Pick: Packers 30, Rams 24
- Baltimore Ravens at Buffalo Bills (-3)
Zaterdag, 20.15 uur, NBC
De Bills hebben zeven keer op rij gewonnen en de Ravens hebben zes wedstrijden op rij gewonnen. Josh Allen en Lamar Jackson hebben hun draai gevonden, en beiden zullen worden uitgedaagd door de harde verdediging. Het verschil voor Baltimore is echter de running game, aangevuurd door J.K. Dobbins, die al zeven wedstrijden op rij een TD heeft gescoord. De Ravens kunnen Buffalo’s bezittingen beperken met dat loopspel, en de pass verdediging beperkt de kansen van de Bills in de rode zone. Marlon Humphrey bezegelt de overwinning met een late interceptie.
Pick: Ravens 28, Bills 24
- Cleveland Browns at Kansas City Chiefs (-10)
Zondag, 15:30 p.m., CBS
De Browns zullen spelen met het zelfvertrouwen dat komt van het winnen van de eerste play-offwedstrijd van de club in 25 jaar. Wees niet verbaasd als Cleveland in het eerste kwart een voorsprong neemt en succes heeft met het runnen van de bal met Nick Chubb en de voormalige Kansas City running back Kareem Hunt tegen een Chiefs verdediging die 4,5 yards per carry toestaat. De Browns hebben echter zeven van hun laatste acht wedstrijden een pass van 300 of meer yards toegestaan. Patrick Mahomes zal Tyreek Hill raken voor een paar lange TD-passes in de tweede helft, en de Chiefs zullen Baker Mayfield onder druk zetten om gelijke tred te houden. Het zal de meest scorende wedstrijd van het weekend worden.
Pick: Chiefs 38, Browns 30
- Tampa Bay Buccaneers at New Orleans Saints (-3.5)
Zaterdag, 20.15 uur, FOX
De Saints hebben de reguliere seizoenswedstrijden geveegd en Tom Brady gooide vijf interceptions in die twee wedstrijden. De aanval van Tampa Bay is sindsdien verbeterd, en de toevoeging van Antonio Brown geeft New Orleans een ander probleem. Tampa Bay hield Alvin Kamara in toom in de reguliere wedstrijden, maar Drew Brees maakte niet de grote fouten. Dit wordt een klassieke derde ronde, en Brady leidt een late TD drive die de weg upset bezegelt met een TD pass naar Rob Gronkowski. Wie zou het anders zijn?
Pick: Buccaneers 31, Saints 27