Een nieuw dieet, toepasselijk bekend onder de afkorting MIND, zou het risico van iemand om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen aanzienlijk kunnen verlagen, zelfs als het dieet niet nauwgezet wordt gevolgd, zo blijkt uit een artikel dat in maart online is gepubliceerd voor abonnees in het tijdschrift Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Rush voedingsepidemioloog Martha Clare Morris, ScD, en collega’s ontwikkelden het “Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (MIND) dieet. De studie toont aan dat het MIND-dieet het risico op AD met maar liefst 53 procent verlaagde bij deelnemers die zich strikt aan het dieet hielden, en met ongeveer 35 procent bij degenen die het matig volgden.
“Een van de meer opwindende dingen hieraan is dat mensen die zich zelfs matig aan het MIND-dieet hielden, een vermindering hadden in hun risico op AD,” zei Morris, een Rush-professor, assistent-provoost voor Gemeenschapsonderzoek, en directeur van Voeding en Voedingsepidemiologie. “Ik denk dat dat mensen zal motiveren.”
Morris en haar collega’s ontwikkelden het MIND-dieet op basis van informatie die is opgebouwd uit jarenlang onderzoek over welke voedingsmiddelen en voedingsstoffen goede en slechte effecten hebben op het functioneren van de hersenen in de loop van de tijd. Dit is de eerste studie die het MIND-dieet in verband brengt met de ziekte van Alzheimer.
“Ik was zo blij om het resultaat te zien dat we kregen van het nieuwe dieet,” zei ze.
Het MIND-dieet is een hybride van het mediterrane dieet en het DASH-dieet (Dietary Approaches to Stop Hypertension), die beide het risico op cardiovasculaire aandoeningen, zoals hypertensie, hartaanval en beroerte blijken te verminderen. Sommige onderzoekers hebben ontdekt dat de twee oudere diëten ook bescherming bieden tegen dementie.
In de laatste studie werd het MIND-dieet vergeleken met de twee andere diëten. Mensen met een hoge naleving van het DASH- en mediterrane dieet hadden ook reducties in AD – 39 procent met het DASH-dieet en 54 procent met het mediterrane dieet – maar kregen verwaarloosbare voordelen van matige naleving van een van de twee andere diëten.
Het MIND-dieet is ook gemakkelijker te volgen dan bijvoorbeeld het mediterrane dieet, dat oproept tot dagelijkse consumptie van vis en drie tot vier dagelijkse porties van elk van groenten en fruit, zei Morris.
Het MIND-dieet heeft 15 voedingscomponenten, waaronder 10 “hersengezonde voedingsgroepen” – groene bladgroenten, andere groenten, noten, bessen, bonen, volle granen, vis, gevogelte, olijfolie en wijn – en vijf ongezonde groepen die bestaan uit rood vlees, boter en stick margarine, kaas, gebak en snoep, en gefrituurd of fast food.
Het MIND dieet omvat ten minste drie porties volle granen, een salade en een andere groente elke dag – samen met een glas wijn. Het omvat ook het snacken van de meeste dagen op noten en het eten van bonen om de andere dag of zo, gevogelte en bessen ten minste twee keer per week en vis ten minste een keer per week. Dieethouders moeten het eten van de aangewezen ongezonde voedingsmiddelen beperken, vooral boter (minder dan 1 eetlepel per dag), kaas, en gefrituurd of fast food (minder dan een portie per week voor een van de drie), om een echte kans te hebben op het vermijden van de verwoestende effecten van Alzheimer, volgens de studie.
Bessen zijn de enige vrucht die specifiek wordt gemaakt voor het MIND-dieet. “Bosbessen zijn een van de meer krachtige voedingsmiddelen in termen van het beschermen van de hersenen,” zei Morris, en aardbeien hebben ook goed gepresteerd in eerdere studies naar het effect van voedsel op de cognitieve functie.
Het MIND-dieet was echter geen interventie in deze studie; onderzoekers keken naar wat mensen al aten. Deelnemers verdienden punten als ze vaak hersengezonde voedingsmiddelen aten en ongezonde voedingsmiddelen vermeden. De enige uitzondering was dat deelnemers één punt kregen als ze zeiden dat olijfolie de belangrijkste olie was die ze thuis gebruikten.
Voor de studie werd een beroep gedaan op vrijwilligers die al deelnamen aan het lopende Rush Memory and Aging Project (MAP), dat in 1997 van start ging onder bewoners van pensioneringsgemeenschappen in het Chicago-gebied en seniorencomplexen voor volkshuisvesting. Een optionele “voedselfrequentie vragenlijst” werd toegevoegd van 2004 tot februari 2013, en de MIND dieet studie keek naar de resultaten voor 923 vrijwilligers. In totaal ontwikkelden zich 144 gevallen van AD in dit cohort.
AD, dat een verwoestende tol eist op de cognitieve functie, is niet te vergelijken met hartaandoeningen in die zin dat er “veel factoren lijken te zijn die meespelen in wie de ziekte krijgt,” inclusief gedrags-, omgevings- en genetische componenten, zei Dr. Morris.
“Met late AD, met die oudere groep mensen, zijn genetische risicofactoren een klein stukje van het plaatje,” zei ze. Eerdere studies hebben bewijs opgeleverd dat suggereert dat wat we eten een belangrijke rol kan spelen bij het bepalen van wie AD krijgt en wie niet, zei Morris.
Wanneer de onderzoekers in de nieuwe studie de deelnemers die hun dieet ergens in de loop van de lijn veranderden – zeg, op bevel van een arts na een beroerte – uit de analyses lieten, vonden ze dat “de associatie sterker werd tussen het MIND-dieet en uitkomsten” in termen van AD, zei Morris. “Dat betekent waarschijnlijk dat mensen die dit dieet consistent door de jaren heen eten de beste bescherming krijgen.”
Met andere woorden, het lijkt erop dat hoe langer een persoon het MIND-dieet eet, hoe minder risico die persoon zal hebben om AD te ontwikkelen, zei Morris. Zoals het geval is met veel gezondheidsgerelateerde gewoonten, waaronder lichaamsbeweging, zei ze: “Je zult gezonder zijn als je al een lange tijd het juiste doet.”
Morris zei: “We hebben een dieet bedacht en het werkte in deze studie in Chicago. De resultaten moeten worden bevestigd door andere onderzoekers in verschillende populaties en ook door gerandomiseerde onderzoeken.” Dat is de beste manier om een oorzaak-en-gevolgrelatie vast te stellen tussen het MIND-dieet en verminderingen in de incidentie van de ziekte van Alzheimer, zei ze.
De studie werd gefinancierd door het National Institute on Aging. Alle onderzoekers aan deze studie waren van Rush, behalve Frank M. Sacks MD, hoogleraar Cardiovasculaire Ziektepreventie, Afdeling Voeding, aan de Harvard School of Public Health. Dr. Sacks was voorzitter van de commissie die het DASH dieet heeft ontwikkeld.