Alai

De normale lichaamstemperatuur van een hond is over het algemeen iets hoger dan die van ons: hij ligt tussen 38-39°C ( ~ 100,4 – 102,2 ℉ ). Net als bij ons kan de lichaamstemperatuur van honden van tijd tot tijd veranderen, door verschillende oorzaken:

• ras, leeftijd
• de hoeveelheid lichamelijke activiteit
• de mate van opwinding of agressie
• veranderingen in de buitentemperatuur
• zwangerschap
• infectie, shock, ontsteking, vaccinatie
• ongelukken met gifconsumptie en spijsvertering

Over ongelukken en ziekten hoeven we ons meestal geen zorgen te maken, sterker nog, we zullen misschien niet eens merken dat er iets vreemds aan de hand is met onze hond. Toch moeten we aandacht besteden aan eventuele veranderingen, omdat die een probleem kunnen betekenen. Als de lichaamstemperatuur van de hond onder 37,5°C (99,5℉) zakt of boven 40°C (104℉) kruipt, aarzel dan niet om een bezoekje aan de dierenarts te brengen! Deze veranderingen kunnen een teken zijn van een ernstig gezondheidsprobleem.

De lichaamstemperatuur van een hond kan zich in twee richtingen buiten de normale waarden bewegen:

Hypothermie – wanneer de lichaamstemperatuur daalt en het lichaam suddert. Onder 35,5°C (95,9℉) is er weinig kans op volledig herstel. Symptomen:

• koude rillingen
• lethargie, loomheid, enervatie
• gespannen spieren
• stupor
• verlaagd activiteitenniveau
• de hond voelt kon bij aanraking

Hyperthermie – de lichaamstemperatuur stijgt. 40°C (104℉) betekent een ernstig geval van koorts en wanneer deze de 41,1°C (105,98℉) overschrijdt, bestaat de kans dat de hond flauwvalt, de hitte kan ernstige schade toebrengen aan vitale organen, wat fataal kan zijn. Symptomen:

• overmatig hijgen
• verwijdde ogen
• donkerrood of blauwpaars, droog tandvlees
• dik speeksel, braaksel
• verward gedrag
• de hond gaat liggen, heeft geen kracht om weer op te staan of de hond zakt in elkaar
• de hond lijkt warm bij aanraking

Hoe kunnen we de lichaamstemperatuur van een hond meten?

De stedelijke legende zegt, dat we door alleen maar de neus van de hond aan te raken, zijn werkelijke temperatuur kunnen bepalen. Als zijn neus nat is, kan dat nog betekenen dat er iets mis is. Evenzo, als de neus droog is, kunnen we niet zeggen dat hij koorts heeft. De enige veilige manier om de lichaamstemperatuur van een hond te meten is door hem op te nemen met een thermometer.

Een goed begin is de aanschaf van een digitale thermometer bij de plaatselijke apotheek. Probeer er een te kiezen met een korte meettijd (10 of 30 seconden, maximaal 1 minuut), het type met een flexibele sensor aan het uiteinde. Vermijd thermometers met kwik in glas, omdat die bij een plotselinge, onverwachte beweging in het lichaam van de hond kunnen afbreken, met ernstige schade als gevolg.

Bij het opnemen van de lichaamstemperatuur van een hond kan het in het oor steken van de thermometer tot verkeerde resultaten leiden. We moeten het instrument dan helemaal tot aan het trommelvlies duwen, de plek die een meer punctuele meting geeft. Bovendien zal het kleinste vuiltje of de kortste haartjes op het binnenoor ook het resultaat beïnvloeden.

Praktisch advies voor het meten van de lichaamstemperatuur

Roep uw hond op rustige toon naar u toe. Zet hem voor u neer, hij kan staan of liggen – kies een houding waarin hij zich prettig voelt. Vraag een familielid om het hoofd en de nek van de hond zachtjes maar stevig vast te houden. Doe wat vaselyne of zachte huidcrème op de metalen voeler van de thermometer en breng hem voorzichtig in de anus van de hond. De diepte hangt af van de lichaamsgrootte van de hond, dus enkele millimeters in het geval van een kleine hond of een puppy, en een centimeter of zo in het geval van een grote hond. Houd de hond en de thermometer stil gedurende de meettijd – piepen betekent, we zijn klaar! Trek het instrument voorzichtig uit de bips van de hond, lees de temperatuur af op het schermpje en schrijf het op om het te onthouden. Desinfecteer de thermometer altijd zorgvuldig voordat u hem weer in de doos doet.

Wat te doen als de lichaamstemperatuur van de hond hoger is dan normaal?

Als de lichaamstemperatuur van de hond iets hoger is dan normaal, maar de waarde valt niet in de gevarenzone, geef de hond dan water om uitdroging te voorkomen. Dwing hem niet, laat hem zoveel drinken als hij zelf prettig vindt. Geef uw hond nooit humane koortswerende pillen, omdat deze bestanddelen kunnen bevatten die giftig zijn voor onze viervoeters.

In het geval dat de lichaamstemperatuur van onze hond is gestegen als gevolg van de weersomstandigheden (bijv. zomerhitte) of uitputtende lichaamsbeweging, onmiddellijk handelen! Probeer zijn lichaam af te koelen om een hitteberoerte te voorkomen. Breng hem naar een schaduwrijke en luchtige plek, leg hem neer en pak een natte handdoek. Veeg zijn poten, oren en nek af om zijn temperatuur langzaam te laten dalen. Het afkoelingsproces moet altijd geleidelijk gebeuren! Als een verhit lichaam plotseling kou voelt, zal zijn beschermende reactie de lichaamstemperatuur alleen maar doen stijgen en de hond zo in een mogelijk levensbedreigende situatie brengen.

Onze hond lijkt misschien blij, levendig en aangenaam moe na een mooie wandeling in de stad of in het bos. Toch is het een goed idee om zo nu en dan zijn lichaamstemperatuur te meten om vast te stellen of het goed met hem gaat. Elke verontrustende verandering kan een waarschuwing zijn om met hem naar de dierenarts te gaan: een lichte maar blijvende lage koorts kan een symptoom zijn of een infectie of een chronische ziekte die al lang aan de gang is, zoals een auto-immuunprobleem, kanker of de door teken overgedragen ziekte van Lyme.