Alai

Niigata – De Niigata Prefectural Government heeft maandag een speciale waarschuwing afgegeven voor het tegenkomen van wilde beren, een dag nadat een vrouw was overleden aan verwondingen die zij had opgelopen bij een aanval toen zij eerder in de maand op een boerderij aan het werk was.

Takako Saito, een 73-jarige inwoonster van het dorp Sekikawa, zo’n 250 kilometer ten noorden van Tokio, overleed zondag – de eerste dode als gevolg van een berenaanval in de prefectuur sinds oktober 2001. Ze werd op 1 oktober door een buurman bewusteloos op haar erf gevonden, hevig bloedend uit haar hoofd en gezicht.

Lokale ambtenaren en de politie zullen de patrouilles opvoeren en de bewoners aansporen extra waakzaam te zijn door het uitdelen van flyers met aanbevelingen over de veiligheid van beren.

Zoals het er zondag voorstond, was Saito een van de negen mensen die sinds april in de prefectuur Niigata waren aangevallen, volgens ambtenaren van de prefectuurregering.

De prefectuur is de thuisbasis van een populatie Aziatische zwarte beren en heeft meer dan 700 meldingen ontvangen – een recordaantal – van de lokale bevolking die de dieren of sporen van hun aanwezigheid tussen april en september heeft gezien, voegden de ambtenaren eraan toe.

Een abnormale schaarste aan wilde boomnoten, met name beukennootjes, die een groot deel van het dieet van de beren in de bergen vormen, wordt verondersteld de reden te zijn waarom ze zich dichter bij gebieden wagen die door mensen worden bewoond op zoek naar voedsel in de aanloop naar hun winterslaap, zeggen deskundigen.

Aan de recente trend van meer ontmoetingen met beren ligt ook de toenemende ontvolking ten grondslag van dorpen in of nabij berenleefgebieden als gevolg van de vergrijzing van die gemeenschappen, aldus Hideo Miguchi, professor aan de Niigata Universiteit en autoriteit op het gebied van beren.

Niigata Prefectuur merkt ook op dat steeds meer mensen zich in berenleefgebieden begeven tijdens het wandelen of paddestoelen plukken, waardoor het aantal interacties en waarnemingen in het voor- en naseizoen toeneemt.

De laatste waarschuwing van de Niigata Prefectuurregering was een upgrade van haar eerste berenalarm, afgegeven op 1 oktober, onder een waarschuwingssysteem dat diezelfde dag van start ging.

Op zondag liepen twee vrouwen, beiden in de 70, verwondingen op door een berenaanval rond 6 uur ’s ochtends in de stad Minamiuonuma en werden naar het ziekenhuis gebracht. De ene had haar arm bekrast toen ze aan het werk was in een veld en de andere werd omver geduwd toen ze in de buurt liep.

“We zullen doorgaan met het uitgeven van krachtige waarschuwingen over beren om verwondingen te voorkomen,” zei Makoto Kanbe, die aan het hoofd staat van het centrum van de prefectuur om schade veroorzaakt door wilde dieren aan te pakken.