Alai

Guys, niet kijken nu, maar de Notre Dame Fighting Irish mannen basketbalteam heeft twee wedstrijden op rij gewonnen en begint eigenlijk te lijken op die Mike Brey offense waar we allemaal verliefd op werden in de afgelopen 20 jaar.

Zeker, de twee overwinningen van de Ieren sinds het verlies thuis tegen Boston College op 12/7 waren tegen de Detroit Mercy Titans (1-9) en de momenteel heropbouwende UCLA Bruins, maar ND heeft nog steeds de bal goed van diep geschoten, een goede verdediging gespeeld, voor de bal gezorgd, en assistentie gegeven op VEEL baskets. Het is duidelijk dat dit team in ieder geval in staat is om af en toe echt goed te spelen, en hun vertrouwen begint te groeien.

Nu, Brey’s Boys staan voor hun laatste zware test voordat ze met hun hoofd in 2020 duiken en het vlees van ACC-spel, tegenover de 10-1 Indiana Hoosiers in de Crossroads Classic in Bankers Life Fieldhouse op zaterdag.

De Hoosiers zijn onder de radar gevlogen en nog niet al te veel getest, maar ze hebben veel jong talent en Archie Miller heeft zijn team er gevaarlijk uit zien als we het einde van december naderen.

Dus, hoe zullen deze twee teams overeenkomen in Indy? Laten we bespreken.

Korte feiten

• Dit is de negende jaarlijkse Crossroads Classic, en Notre Dame heeft 4-4 behaald in de eerste 8 van dergelijke evenementen, maar 1-3 tegen Indiana (volgens Alan Wasielewski, Associate Athletics Communication Director)
• De Ieren en Hoosiers zullen elkaar vandaag voor de 73e keer ontmoeten, met IU aan de leiding in de all-time serie 50-22; De teams stonden voor het eerst tegenover elkaar in 1908 toen Notre Dame IU versloeg met 21-20 in Bloomington (per Alan Wasielewski)
• De wedstrijd bevat de #8 (Notre Dame, 1.888 overwinningen) en #10 (Indiana, 1.876) meest winnende programma’s in de college basketbal geschiedenis. De Ieren zijn 14e in all-time winning percentage (.646) terwijl de Hoosiers 23e zijn (.636) (per Alan Wasielewski)
• IU is momenteel #32 algemeen in de KenPom.com ranglijst, met de # 23 aanval en # 58 verdediging; de Ieren, ondertussen, zijn # 65, classificatie 77e op aanval en 55e op verdediging
• Notre Dame leidt het land in assist-to-turnover ratio op 1.82, voor Richmond (1.58) en Iowa (1.57). De Ieren hebben ook een gemiddelde van 9.7 turnovers en 12.1 persoonlijke overtredingen per wedstrijd, goed voor de beste in het land in turnovers en 2e in overtredingen (per Alan Wasielewski)
• John Mooney leidt het land in rebounding met een gemiddelde van 13.4 rebounds per wedstrijd, en staat op de tweede plaats in het land met 8 double-doubles dit jaar. Hij is ook de enige speler in Division I met meer dan 14 punten en meer dan 13 rebounds per wedstrijd dit seizoen (per Alan Wasielewski)

Game Info

Waar: Bankers Life Fieldhouse – Indianapolis, Indiana

Wanneer: Zaterdag, 21 december om 12:00 PM ET

Hoe te kijken:

• TV – ESPN met Jason Benetti (play-by-play) en Jimmy Dykes (analist)
• Radio – Notre Dame Radio Network met Jack Nolan (play-by-play); ook lokaal beschikbaar op WSBT AM/FM en wereldwijd op und.com.

Indiana Hoosiers (10-1)

Na een paar wederopbouwseizoenen waarin ze 35-31 werden, lijkt IU hoofdcoach Archie Miller het Hoosiers programma weer op de rit te hebben, gezien hun 10-1 start van dit seizoen.

Indiana heeft nog niet veel zware concurrentie gehad, maar een overwinning in het begin van het seizoen op de Florida State Seminoles was een mooi statement, en de Hoosiers hebben ook de Connecticut Huskies twee wedstrijden geleden verslagen. Ondanks een verlies van 20 punten in Wisconsin, heeft Miller zijn ploeg er in de eerste 11 wedstrijden uit laten zien als een toernooiteam.

Nu brengen de Hoosiers hun zeer goede aanval (#23 in KenPom, #20 in scoring, #18 in FG%) naar Indianapolis om het op te nemen tegen een Notre Dame ploeg die eindelijk een beetje momentum begint te krijgen, zij het tegen een echt slecht Detroit Mercy team en een vrij slechte UCLA Bruins ploeg afgelopen weekend.

De Ieren zullen vandaag zeker een zwaardere test doorstaan dan die twee teams, want de Hoosiers worden geleid door een aantal zeer getalenteerde jonge spelers. Trayce Jackson-Davis leidt de weg daar, een blue-chip eerstejaars forward met zeer goede omvang en atletisch vermogen en de stamboom om op te starten (Jackson-Davis is de zoon van voormalig Indiana Pacer Dale Davis).

Jackson-Davis komt deze match-up binnen met een teamgemiddelde van punten, rebounds en blocks (15.1 ppg, 9.1 rpg, 2.0 blocks per game) terwijl hij ook nog eens 64.4% uit het veld schiet. De 6’9″ lange eerstejaars zal een lastige opgave zijn voor John Mooney, Juwan Durham en Nate Laszewski, en de Ierse fans kunnen op z’n minst een aantal van dezelfde resultaten verwachten als toen Jalen Smith van Maryland de Ieren in de onderste regionen domineerde. Jackson-Davis is het echte werk en zal zeker een factor zijn in dit spel.

De Hoosiers hebben in totaal 4 jongens die gemiddeld dubbele cijfers scoren, met de andere drie jongens zijn een trio van veteranen: forward Justin Smith en guards Al Durham en Devonte Green.

Smith is een 6’7″ man die wat meer omvang toevoegt down low naast Jackson-Davis, en zijn cijfers weerspiegelen hoe hij is pretty darn productieve en efficiënte offensief ook – hij is gemiddeld 13.5 punten, 5.2 rebounds, en 55.7% schieten tot nu toe dit seizoen.

Durham (6’4″) en Green (6’3″) zijn een paar lange guards die kunnen scoren, schotel de rots een beetje, speel een beetje verdediging op de perimeter, en schiet heel goed van buiten. Durham heeft een gemiddelde van 12,8 punten, 2,9 assists, 50% schot en 41% driepunts schot tot nu toe, terwijl Green 12,5 punten, 2,6 assists, 1,4 steals, 45% schot en 42,5% schot van lange afstand toevoegt.

Deze twee zullen zeker moeten worden opgesloten door de gelijken van Rex Pflueger, T.J. Gibbs, en Dane Goodwin, want zij kunnen serieuze schade aanrichten door driepunters te schieten, maar ook door in de lane te komen en Jackson-Davis en Smith te vinden voor buckets down low.

6’1″ sophomore guard Rob Phinisee heeft een geweldige start van zijn tweede seizoen gehad, met een gemiddelde van 9,7 punten, 4 assists, 46% schieten, en 41,7% driepunters schieten dit jaar. Hij is de verantwoordelijkheid van Prentiss Hubb en Gibbs in deze wedstrijd, en als zij een beetje verslappen of niet hun A-games brengen, kan hij gemakkelijk dezelfde schade aanrichten als Durham en Green, gezien zijn schietvaardigheid van buiten en zijn neiging om open teamgenoten te vinden voor buckets.

Andere belangrijke bijdragers voor de Hoosiers zijn 6’11” forward Joey Brunk (7.5 ppg, 4.7 rpg, 55.9% FG), 6’7 “forward Damezi Anderson (5.1 ppg, 2.7 rpg, 42.5% FG, 33% 3P), en 6’4 “guard Armaan Franklin (4.4 ppg, 2.3 apg).

Defensief, de Hoosiers zijn niets om over naar huis te schrijven. Ze staan 146ste in het land in scorende verdediging, 148ste in FG% verdediging, 187ste in 3P% verdediging, en 147ste in turnovers gedwongen. De sleutel voor hen is zeker het bezitten van de rebounding strijd, want IU staat momenteel op de 9e plaats in rebounding marge.

De Ieren zullen echt moeten crashen op de planken om te proberen een paar tweede kansen te krijgen, en ook aan de verdedigende kant ervoor te zorgen dat ze box out en niet geven een al zeer goed schietende team meer kansen dan nodig is om punten te scoren. De verdediging van de Ieren is dit jaar beter dan gewoonlijk, maar ze zijn nog steeds geen sterke verdedigende eenheid – ND staat 80e in scorende verdediging, 66e in toegestane FG%, 169e in 3P% verdediging, en 192e in gedwongen turnovers.

Een ding dat in het voordeel van ND kan zijn: de Hoosiers zijn 169e in het land in turnovers committed per game. Als de Ieren hun gebruikelijke spel van schoon basketbal kunnen spelen en zich concentreren op het houden van de Hoosiers op een schotpoging op de meeste bezittingen, zijn ze misschien in staat om rond te hangen in deze, ondanks hun eigen offensieve ellende (102e in scorende offense, 258e in FG%, 142e in 3P%, 183e in rebound marge, 159e in offensieve rebounds).

Over het geheel genomen verwacht ik dat de Hoosiers een sterk aanvallend basketbal zullen spelen en de rebounding strijd zullen winnen, maar de Ieren kunnen deze wedstrijd echt winnen als ze hun sterke schieten van buitenaf voortzetten, voor de bal zorgen, en tweede kansen zo goed mogelijk beperken tegen zo’n sterk reboundend team als de Hoosiers.

Hoosier to Watch

Trayce Jackson-Davis, Forward, Freshman

Ik zou geen echte Indy-man of echte Indiana Pacers-fan zijn als ik Trayce Jackson-Davis niet zou kiezen als mijn Indiana Hoosier to watch in deze wedstrijd. Jackson-Davis is een lokaal 5-ster talent, die vorig jaar Indiana Mr. Basketball won terwijl hij speelde op Center Grove High School in Greenwood, IN.

Nog belangrijker is echter dat Jackson-Davis de zoon is van Indiana Pacers LEGEND Dale Davis, die vooral bekend was als een harde en fysieke rebounder, een van de twee Davises (de andere was Antonio Davis) op een aantal fantastische Pacers-teams in de jaren 1990 en begin 2000, en, natuurlijk, voor meer indrukwekkende dingen.

Jackson-Davis is een 6’9 “power forward die is dodelijk efficiënt schieten van de bal (64% uit het veld) en die ook een uitzonderlijke rebounder (9.1 rpg) en shot-blocker (2 bpg). Net als Jalen Smith in de Maryland wedstrijd, is Jackson-Davis precies het soort massieve, fysieke, atletische grote man die de Ieren in de verf kan zetten. De ND grote mannen (Mooney, Durham, Laszewski) deden het vrij goed tegen de lengte, lengte en fysiek van UCLA afgelopen weekend, maar Jackson-Davis zal een next-level test zijn, gezien het feit dat hij waarschijnlijk een NBA loterij keuze zal zijn in de zomer van 2020.

Ierse X-Factor

Prentiss Hubb, Guard, Sophomore

Prentiss Hubb moet twee dingen tegelijk doen voor de Ieren om een competitief team te zijn, en die twee dingen tegelijk doen is niet altijd gemakkelijk.

Mike Brey heeft keer op keer benadrukt dat de ND offense Hubb nodig heeft om agressief te zijn, zijn schot te jagen, en de lane aan te vallen om dingen te laten gebeuren, en toch is Hubb ook de man die het meest waarschijnlijk een aantal hoofdbrekende beslissingen maakt met de bal, het nemen van een aantal echt slechte schoten of proberen om een aantal riskante passes te maken op keer.

De Ieren zullen Hubb nodig hebben om veel aanvallende creatie te doen, penetrerend en schoppend naar schutters als T.J. Gibbs, Dane Goodwin, Nate Laszewski, etc., terwijl hij ook de bal naar John Mooney op het blok brengt en zelf de ring aanvalt, zodat de Hoosiers hem respecteren als een bedreiging voor de rand. Als hij dat allemaal kan doen zonder een paar domme beslissingen te nemen en zelf af en toe een driepunter te maken, dan maken de Ieren een goede kans in deze wedstrijd.

Voorspelling

Nagenoeg elk redelijk bot in mijn lichaam schreeuwt tegen me om de Hoosiers te kiezen, gezien het feit dat de Ieren slecht zullen schieten (vooral in een grote NBA arena tegen een tegenstander met een grote naam) en Indiana een aantal zeer getalenteerde jongens heeft waartegen de Ieren waarschijnlijk overspeeld zullen worden, op een vergelijkbare manier als in Maryland.

HOWEVER, ik vind het niet zo leuk om over het basketbalprogramma van Mike Brey te schrijven, omdat ik de realiteit accepteer dat de Ieren vaak minder getalenteerd zijn dan hun tegenstanders en waarschijnlijk wedstrijden als deze verliezen.

In plaats daarvan schrijf ik graag over hen omdat de teams van Brey ons de afgelopen 20 jaar voortdurend aangename verrassingen hebben bezorgd en ten minste een paar opzwepende, onverwachte overwinningen op echt goede teams zowat elk seizoen.

Iedereen is zo down op dit team op dit moment, maar ze zijn zeker een beetje een groove aan het vinden op dit moment, zelfs als het tegen slechte concurrentie was. Waarom kunnen ze vandaag in Indy niet doorgaan met schieten, een mooie offensieve flow en een sterke verdediging?

Het is tijd om op mijn gevoel af te gaan en dit Ierse team een wedstrijd te zien winnen die ze niet zouden moeten winnen, waarmee ze een beetje een toernooi-resumé beginnen op te bouwen en een enorme injectie van vertrouwen geven richting wat zeker een tumultueus ACC seizoen zal worden.

Notre Dame wint deze wedstrijd met 76-72.