Haar groeit uit haarfollikels die zich in de vetlaag van de hoofdhuid bevinden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, groeien haarfollikels in groepen van 1-4 haren die “folliculaire eenheden” worden genoemd.
Aan de basis van elke haarfollikel bevindt zich een haarbol waar het groeimechanisme voor de haarproductie plaatsvindt. De haarfollikels worden gevoed door de bloedvaten in de lederhuid. De cellen delen zich en ontwikkelen zich om de haarschacht te produceren. Terwijl het haar zich nog onder de opperhuid ontwikkelt, behoudt het een zachte vorm. Zodra het haar voorbij de opperhuid komt, verhardt de buitenste laag tot keratine.
Delen van het haar
De dermale papilla is verantwoordelijk voor het regelen van de haarcyclus en de haargroei, en bestaat ook uit androgeenreceptoren die gevoelig zijn voor de aanwezigheid van DHT.
Matrix
De matrix omgeeft de dermale papillen en bevat alle actieve cellen die nodig zijn voor de haargroei en voor de ontwikkeling van de verschillende delen van het haar, met name de buitenste haarwortelschede, de binnenste haarwortelschede en de haarschacht. Samen vormen de matrix en de dermale papillen de haarbol.
Buitenste wortelschede
De buitenste wortelschede, of trichelemma, is het buitenste deel van het haar en is keratinehoudend. Het bedekt de hele haarfollikel in de lederhuid en gaat vervolgens over in de opperhuid, waardoor de haarfollikel een opening heeft van waaruit hij naar buiten kan komen.
binnenste wortelschede
De binnenste wortelschede bestaat uit drie delen: de Henley-laag, de Huxley-laag, en de cuticula. De Henley’s en Huxley’s lagen zijn kapselvormige lagen die zich aan elkaar verankeren met het doel het haar te stabiliseren. De cuticula, het binnenste gedeelte dat het dichtst bij de haarschacht ligt, bestaat uit dode, verharde cellen en geeft de haarschacht extra bescherming. Samen met de kapsellagen die de lagen van Henley en Huxley vormen, zorgt dit ervoor dat het haar wordt vastgehouden en in lengte kan groeien.
Haarschacht
De haarschacht is het eenzame deel van de haarfollikel dat volledig buiten het huidoppervlak treedt. De haarschacht bestaat uit drie lagen: de medulla, de cortex, en de cuticula.
De medulla wordt beschreven als een onsystematisch en ongestructureerd gebied dat zich in het binnenste gedeelte van de haarschacht bevindt en niet altijd aanwezig is.
De cortex, in tegenstelling tot de medulla, is zeer gestructureerd en georganiseerd. De cortex bestaat uit keratine en is verantwoordelijk voor de sterkte en duurzaamheid van het haar en voor de wateropname. De cortex bevat ook melanine en bepaalt de kleur van het haar op basis van het aantal, de verdeling en de soorten aanwezige melaninekorrels.
De cuticula is de buitenste beschermlaag van het haar en is verbonden met de interne wortelschede. Het is een complexe structuur met een enkele moleculaire laag van lipiden die het haar helpt water af te stoten.
