In Noord-Amerika is obesitas de meest voorkomende te voorkomen ziekte bij honden. Ongeveer 25-30% van de hondenpopulatie in het algemeen heeft obesitas, waarbij 40-45% van de honden in de leeftijd van 5-11 jaar een hoger gewicht heeft dan normaal.
Wat is obesitas?
Obesitas is een ophoping van overtollig lichaamsvet. Extra lichaamsgewicht en extra lichaamsvet hebben de neiging om hand in hand te gaan, dus de meeste honden met overgewicht zullen overtollig lichaamsvet hebben.
Lichaamsgewicht is gemakkelijk te meten bij het beoordelen of een hond overgewicht of obesitas heeft – gemakkelijker dan het proberen om lichaamsvet te meten. Met het lichaamsgewicht als leidraad worden honden als overgewicht beschouwd wanneer ze 10-20% boven hun ideale lichaamsgewicht wegen. Ze worden als zwaarlijvig beschouwd wanneer ze 20% of meer boven hun ideale lichaamsgewicht wegen.
Wat zijn de risico’s van zwaarlijvigheid?
Obesitas verkort het leven van een hond en maakt de kans op het ontwikkelen van ziekten groter. Het was altijd aanvaard dat zware honden een kortere levensduur hadden dan magere honden, meestal met 6-12 maanden. Maar uit een grootschalig, levenslang onderzoek onder Labrador Retrievers is gebleken dat zelfs matig overgewicht de levensverwachting van de hond met bijna twee jaar kan verminderen in vergelijking met zijn magere soortgenoten. Dit is een ontnuchterend cijfer.
Vorige tijd werd vet beschouwd als relatief inactief weefsel, gewoon opslaan van overtollige energie calorieën en het toevoegen aan de lichaamsmassa. Wetenschappelijk bewijs toont nu echter aan dat vetweefsel biologisch actief is. Het scheidt ontstekingshormonen af en veroorzaakt oxidatieve stress op het lichaamsweefsel, die beide bijdragen aan veel ziekten. Overgewicht zien als een chronische, laaggradige ontstekingsaandoening is een nieuwe benadering.
“Overtollig vet heeft een negatieve invloed op de gezondheid en de levensduur van een hond.”
Zwaarlijvige honden ontwikkelen een verhoogd risico voor:
- veel soorten kanker, diabetes mellitus, hart-en vaatziekten, en hypertensie
- osteoartritis en een snellere degeneratie van de aangetaste gewrichten
- urinary blaasstenen
- anesthetische complicaties omdat ze minder warmtetolerant zijn
Aan de andere kant, kan zwaarlijvigheid een indicator zijn van ziekte, zoals hypothyreoïdie (een onderactieve schildklier) of de ziekte van Cushing (overactieve bijnieren).
Hoe weet ik of mijn hond zwaarlijvig is?
De allereerste stap in het omgaan met een hond met overgewicht of obesitas is het herkennen en erkennen dat er een probleem is. Helaas worden we overspoeld met beelden in de media van honden die consequent te zwaar zijn, waardoor het een uitdaging is om te begrijpen hoe normaal eruit ziet. Uw dierenarts en veterinaire gezondheidszorg team kan helpen met een beoordeling.
Rib dekking is niet alleen een belangrijke meting om u te helpen identificeren of uw hond overgewicht heeft, maar het is ook gemakkelijk voor u om thuis te doen, op uw eigen. Als u uw handpalm naar beneden houdt en uw knokkels voelt met de platte kanten van de vingers van de andere hand, dan is dit hoe de ribben van uw hond zouden moeten voelen net achter de schouderbladen. Het is ook een goede methode voor het meten van gewichtsverlies vooruitgang tussen formele wegen-ins.
Uw veterinaire zorg team zal een geschatte ideale lichaamsgewicht te gebruiken als een doel, maar het is belangrijk dat ze ook regelmatig lichaamsconditie evaluaties om ervoor te zorgen vooruitgang wordt gemaakt in de richting van een normaal lichaamsgewicht en lichaamsconditie. De meeste dierenartspraktijken gebruiken een scoresysteem voor de lichaamsconditie op een schaal van 1-5 (3 is normaal) of 1-9 (5 is normaal).
Hoe pas ik de maaltijden van mijn hond aan om hem te helpen afvallen?
Als u eenmaal hebt vastgesteld dat uw hond overgewicht of obesitas heeft, is het belangrijk om de voeding specifiek aan te passen voor gewichtsverlies – met behulp van een specifiek voedingsproduct, een specifieke portie, en een specifieke maaltijdfrequentie. Er zijn wetenschappelijk geformuleerde voedingsproducten om te helpen bij een gezonde en veilige gewichtsvermindering bij honden, zoals Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management, en Purina Overweight Management®. Het is niet aangewezen om gewoon het volume van hun huidige voeding te verminderen. Dit zal na verloop van tijd leiden tot ondervoeding.
Het is passend en belangrijk om een voedingsproduct te geven dat een lagere totale caloriedichtheid heeft, maar toch een goede nutriëntenbalans behoudt. Uw diergeneeskundig team kan u helpen bepalen welke voedingsproducten het beste zijn voor uw hond.
Als het nieuwe voer eenmaal is gekozen en de nieuwe porties zijn vastgesteld, is het van cruciaal belang dat u consequent bent met het voeren – porties en maaltijdfrequentie – en dat u de verleiding weerstaat om ongepaste snacks te geven. Snoepjes mogen niet meer dan 10% van de dagelijkse calorie-inname van uw hond uitmaken. Verse of diepgevroren sperziebonen, broccoli, bloemkool en popcorn zijn uitstekende tussendoortjes, mits goedgekeurd door uw dierenarts.
“Het is niet goed om het
volume van hun huidige voeding te verminderen. Dit zal leiden tot
ondervoeding na verloop van tijd.”
Regelmatige wegingen, elke 2-3 weken (of op zijn minst een keer per maand), zijn een belangrijk onderdeel van succesvol gewichtsverlies bij honden en het houdt iedereen verantwoordelijk – Weight Watchers® gebruikt dit principe al tientallen jaren. Het is belangrijk om het gewichtsverlies te controleren, om ervoor te zorgen dat het gewichtsverlies niet te snel of overmatig is, en om te bepalen wanneer er genoeg gewicht is verloren.
Voor verdere tips over het verminderen van het gewicht van uw hond, zie de hand-out “Het creëren van een gewichtsreductieplan voor honden” en “Wandelen met uw hond voor gewichtsverlies”.
Wat gebeurt er als we ons doel van gewichtsverlies hebben bereikt?
Als eenmaal een ideaal lichaamsgewicht en een ideale conditie is bereikt, is het belangrijk om dat gewicht te handhaven. Ook hier kan uw dierenarts u helpen bij het vinden van de juiste voeding en porties voor gewichtsbehoud.
Doseercontrole is in deze fase van cruciaal belang om te voorkomen dat u weer aankomt. Na zo veel hard werk zou een terugval in obesitas teleurstellend zijn. Yo-yo gewichtsverlies en -toename is niet gezonder voor honden dan voor mensen. De voordelen van het normaliseren van het lichaamsgewicht en de conditie maken de inspanning zeker de moeite waard.