Er zijn verschillende vormen van inspanningstesten die artsen waardevolle informatie kunnen verschaffen over de fitheid en cardiopulmonale status van patiënten en atleten. Cardiopulmonale inspanningstests (CPX) zijn een vorm van inspanningstests waarbij de ventilatie en gasuitwisseling, de hartslag, het elektrocardiogram en de bloeddruk worden gemeten om gedetailleerde informatie te verkrijgen over het cardiovasculaire, pulmonale en musculaire systeem. Deze tests maken een nauwkeurige kwantificering van de functionele capaciteit/ meting van de inspanningstolerantie, diagnose van cardiopulmonale aandoeningen, monitoring van de progressie van de ziekte of de reactie op interventie, en het voorschrijven van oefeningen en training mogelijk. CPX meet rechtstreeks de ingeademde en uitgeademde beademingsgassen om de maximale zuurstofopname te bepalen, die het maximale zuurstofverbruik van het lichaam weergeeft en de grenzen van het cardiopulmonaire systeem bepaalt. CPX is de ideale methode om de oorzaken van inspanningsmoeheid en dyspneu te evalueren, vooral in complexe gevallen waarbij de etiologie van cardiale, pulmonale of deconditioneringsaard kan zijn. Inspanningstolerantie is een belangrijke uitkomstmaat geworden bij patiënten met chronische obstructieve longziekte en congestief hartfalen, evenals bij andere chronische ziekten, en is een algemeen erkende voorspeller van sterfte. Oudere atleten of mensen met onderliggende medische aandoeningen kunnen baat hebben bij inspanningstests voor risicostratificatie en toestemming om deel te nemen, evenals om te helpen bij het instellen van hun trainingszones en het bepalen van hun functionele beperkingen.