Schimmel en stofmijt zijn de twee meest voorkomende allergenen binnenshuis. Als u lijdt aan omgevingsallergieën, is de kans groot dat u gevoelig bent voor schimmel of stofmijt – of allebei.
Met schimmel als schimmel en de stofmijt als spinachtige, lijken ze op het eerste gezicht niet veel met elkaar gemeen te hebben. Recent onderzoek aan de Universiteit van Californië (San Francisco) draait echter om het feit dat zowel schimmels als stofmijten de verbinding chitine bevatten. Schimmels hebben chitine in hun celwanden, en huisstofmijten hebben chitine in hun exoskelet. Chitine wordt ook gevonden in het exoskelet van zeer allergene dieren zoals kakkerlakken, garnalen en andere schaaldieren. Onderzoekers zijn nog in het beginstadium, maar ze kunnen erachter komen dat chitine een sleutelrol speelt bij het op gang brengen van de ontstekingsreactie.
Mijt en huisstofmijt hebben ook nog iets anders gemeen: Ze gedijen allebei in een vochtig klimaat.
“Vochtigheid bevordert de groei van schimmels en de groei van de huisstofmijtpopulatie,” zegt Dr. Michael Ruff van de American Academy of Allergy Asthma and Immunology (AAAAI). “Beide zijn belangrijke allergenen binnenshuis en kunnen allergische gevoeligheid veroorzaken en rhinitis en astma uitlokken.”
Gelukkig genoeg kunnen noch de schimmel noch de stofmijt goed overleven wanneer de relatieve vochtigheid onder 45 procent daalt. Ontvochtiging is daarom het geheime wapen van mensen met een allergie – vooral tijdens de warme maanden, wanneer de luchtvochtigheid een piek bereikt.
Wat is relatieve luchtvochtigheid?
Relatieve luchtvochtigheid is de verhouding tussen de hoeveelheid waterdamp in de lucht en de maximale hoeveelheid waterdamp die aanwezig zou kunnen zijn. Een relatieve vochtigheid van 100 procent zou het dauwpunt aangeven, waar waterdamp condenseert tot waterdruppels. Een relatieve vochtigheid van 50 procent betekent dat de lucht slechts de helft van de mogelijke waterdamp vasthoudt.
Hoe controleer je de relatieve vochtigheid
Eerst heb je een manier nodig om je relatieve vochtigheid te meten. Een vochtigheidsmeter (of hygrometer) meet de relatieve vochtigheid. Om de groei van schimmels en huisstofmijt tegen te gaan, moet u de relatieve vochtigheid onder 45 procent houden. Als je merkt dat je relatieve vochtigheid boven de 45 procent is, kun je vocht uit de lucht verwijderen met behulp van een ontvochtiger voor astma en allergieën. Het kan zijn dat bepaalde kamers (zoals kelders) vochtiger zijn dan andere.
Soms, meestal in de winter, kan de relatieve vochtigheid te laag worden, waardoor de lucht droog en oncomfortabel wordt (vooral voor mensen met sinusproblemen). U kunt de hoeveelheid vocht in de lucht verhogen met een luchtbevochtiger. Als u een luchtbevochtiger gebruikt, houd dan de relatieve vochtigheid in de gaten, zodat u geen bevolkingsexplosie van schimmels en stofmijten veroorzaakt. Zorg er ook voor dat de luchtbevochtiger een soort antimicrobiële bescherming heeft om de groei van schimmels en bacteriën te voorkomen – en maak hem regelmatig schoon!
Vochtigheid & Stofmijten
Stofmijten hebben vocht nodig om te overleven, omdat ze hun vocht uit de lucht opnemen. Als de relatieve vochtigheid toeneemt, gedijen stofmijten beter; ze planten zich meer voort, eten meer, en produceren meer nies veroorzakende uitwerpselen. Omgekeerd verliezen ze ook vocht via hun huid, waardoor ze zeer kwetsbaar zijn voor uitdroging.
Volgens entomoloog Michael Potter van de Universiteit van Kentucky zijn de optimale omstandigheden voor de groei en ontwikkeling van huisstofmijt ongeveer 75-80 graden en 70-80 procent relatieve luchtvochtigheid, en kunnen huisstofmijten niet goed overleven als de relatieve luchtvochtigheid lager is dan 50 procent.
Uw bed biedt niet alleen warmte, maar ook veel vocht via uw adem en transpiratie, en voedsel voor huisstofmijten in de vorm van uw dode huid. Uw bed is een toevluchtsoord voor huisstofmijt; daarom is het belangrijk om uw matras en kussens te bedekken met Allergy Armor-stofmijthoezen die stofmijten binnenin opsluiten door ze van hun voedselbron af te snijden.
Omdat het vocht absorbeert, is tapijt ook een toevluchtsoord voor huisstofmijten. Dood stofmijten en deactiveer hun allergenen in tapijt met stofmijtpoeders &sprays.
Vochtigheid & Schimmel
De Astma and Allergy Foundation of America (AAFA) raadt aan de relatieve luchtvochtigheid onder 45 procent te houden om schimmelgroei te voorkomen. Gebruik een vochtigheidsmeter om de relatieve vochtigheid te meten en een ontvochtiger voor allergieën om de luchtvochtigheid te verlagen.
Voor de groei van schimmel zijn bepaalde kamers vaak bevorderlijker. We hebben allemaal wel eens schimmel zien groeien in een badkamer, bijvoorbeeld. Bepaalde kasten en kasten kunnen ook een ideale omgeving voor schimmel vormen. Eva-Dry Mini Ontvochtigers werken goed in kleine ruimtes, en ze absorberen vocht zonder gebruik van elektriciteit. M-1 House Wash en M-1 Sure Cote Sealant helpen u bij het schoonmaken en voorkomen van schimmelgroei.
Als u allergisch bent voor schimmel, draag dan een allergiemasker, handschoenen en een niet-geventileerde veiligheidsbril wanneer u schimmel opruimt – en probeer probleemgebieden regelmatig schoon te maken om opbouw te voorkomen. Als de schimmelgroei aanzienlijk is (meer dan wat u bijvoorbeeld in een gewone badkamer ziet groeien), of als u vermoedt dat het om giftige schimmel gaat, moet u een professionele schimmelsaneringsdienst bellen.
Kelders zijn berucht om de groei van schimmel. Als u een muffe geur in uw kelder ruikt, bent u waarschijnlijk schimmelsporen aan het inademen. Ontvochtiging zal zowel de schimmel als de onaangename geur verdrijven.
Het is ook belangrijk om de lucht in uw huis in beweging te houden. Ventilatoren, airconditioners, en luchtzuiveraars alle helpen controleren schimmelgroei. AchooAllergy.com vertegenwoordigt geweldige luchtzuiveringsmerken zoals Austin Air, Blueair, IQAir, en AllerAir.
De gevaarlijkste vorm van schimmel verschijnt in stilstaand water na lekkages en overstromingen. Stilstaand water biedt een omgeving voor de giftige schimmel Stachybotrys, ook bekend als zwarte schimmel. U moet lekkages onmiddellijk repareren, hoe klein ook.
De schadelijkste schimmel groeit vaak weken, maanden of jaren uit het zicht, achter een muur, of in een kelder of kast, zonder dat iedereen het weet. Kleine lekken die onopgemerkt blijven, zijn het gevaarlijkst.
Met het wateralarm kunt u lekken opsporen voordat er schimmelvorming of waterschade kan ontstaan. Plaats wateralarmen in kelders, onder gootstenen, onder boilers, en overal waar lekkages onopgemerkt kunnen blijven. Nadat de sensoren water hebben gedetecteerd, klinkt er tot 72 uur lang een luid alarm van 110 decibel. Aangezien u al brandalarmen in uw huis hebt, is het alleen maar logisch om wateralarmen te hebben – omdat uw huis 85% meer kans heeft om te worden beschadigd door water dan door brand.
In de natuur speelt schimmel een sleutelrol in het ecosysteem door het afbreken van organisch materiaal – maar in uw huis is schimmel een agent van allergie, infectie en vernietiging. Een hoge luchtvochtigheid bevordert de groei van schimmel en huisstofmijt, trekt ander ongedierte aan, doet bouwmaterialen rotten en kan de structurele integriteit van uw huis vernielen. Vochtigheidscontrole is dus niet alleen een eenvoudige methode om allergieën te verlichten; het is ook een verstandige investering in uw gezondheid en uw huis.
Terug naar het Allergie Relief Leercentrum