Vorige maand heeft mijn gezin besloten om onze kabeltelevisie af te schaffen. We hadden de kabel al eens losgekoppeld van onze televisie om te proberen en we hadden ontdekt dat we gemakkelijk zonder konden. Daarom hebben we die rekening gewoon uit ons leven geschrapt.
Laten we het volledige verhaal van ons gebruik van kabeltelevisie in de afgelopen jaren eens op een rijtje zetten. We zijn altijd een een-televisie huishouden geweest met slechts een enkele TV die in onze familie kamer staat. Ik kijk er zelden naar, afgezien van af en toe een live-evenement, op de filmavond met de familie, of wanneer Sarah en ik onder een deken kruipen om iets te bingewatchen.
We zijn al vele jaren een kabelabonnee, en ik veronderstel dat ik “kabel” tussen aanhalingstekens moet zetten, omdat we ook hebben rondgestuiterd naar satellietproviders. Meestal hebben we hoppen rond in een poging om te profiteren van concurrerende prijzen wanneer mogelijk.
De laatste paar jaar, echter, heb ik gemerkt dat ik nauwelijks televisie kijken op alle. Over het algemeen lees ik ’s avonds liever boeken of speel ik een bordspel dan dat ik televisie kijk. Dus, voor mij, zijn de kosten van een kabelrekening een beetje overdreven. Ik zou het kunnen rechtvaardigen om $ 10 of $ 15 per maand aan Netflix uit te geven, maar $ 80 of $ 100 per maand betalen voor een heleboel kanalen die ik niet kijk, is het gewoon niet waard.
Cord Cutting Strategy # 1: Begin met de dollars en centen. Zien hoeveel u kunt besparen per maand door het dumpen van kabel geheel of te vervangen door een goedkope streaming service of twee kan echt dingen te brengen in focus.
Dus, als een volgende stap, besloot ik om gewoon degenen in mijn familie te vragen om bij te houden wat het is dat ze eigenlijk kijken op onze televisie, gewoon zodat we kunnen uitzoeken wat het waard is voor ons om te houden en wat niet.
Toen ik vage tabbladen bijhield over de televisiegewoonten van iedereen in de lente en de zomer, kwamen er een paar patronen naar voren. De grootste was dat YouTube en Netflix veel meer op de televisie werden bekeken dan de eigenlijke kabeldienst. De tweede was dat het grootste deel van wat daadwerkelijk werd bekeken op de kabeldienst series waren die gemakkelijk konden worden gevonden op andere streamingdiensten voor veel minder geld. Door ons te abonneren op Netflix en Sling TV, met af en toe een abonnement op andere diensten voor een maand om een bepaalde serie of twee te binge watchen, dekken we vrijwel alles wat we de hele lente en zomer op televisie hadden bekeken.
Cord Cutting Strategy # 2: Houd bij wat je daadwerkelijk kijkt (niet wat je denkt dat je zult kijken of wat je dacht dat je keek) over een bepaalde maand en kijk of er een goedkopere manier is om het grootste deel ervan elders te bekijken. Kijk wat er daadwerkelijk beschikbaar is op Netflix, Sling TV en Hulu.
The ‘Cutting’ Day
Er was niet veel wiskunde voor nodig om te beseffen dat het elimineren van onze kabeldienst (DirecTV op dit moment) en in plaats daarvan gaan met alleen Netflix en Sling in tandem ons ongeveer $ 100 per maand zou besparen, en de programmering die we eigenlijk zouden missen, zou minimaal zijn. Dus besloten we om het snoer te knippen.
Stap één, we hebben gewoon onze DirecTV-box voor een week losgekoppeld en in plaats daarvan een Roku aangesloten om het uit te proberen. Roku biedt de mogelijkheid om een heleboel verschillende streamingdiensten op uw televisie te bekijken met minimale poespas; alternatieven zijn een Amazon Fire Stick, Apple TV, enzovoort.
Cord Cutting Strategy # 3: Geef cord cutting eerst een proefrun door uw kabeldoos een paar weken los te koppelen en een goedkoop streamingapparaat zoals een Roku Express of een Amazon Fire Stick te gebruiken (dat zijn twee echt gemakkelijk te gebruiken opties die ook vrij goedkoop zijn).
Cord Cutting Strategy #4: Meld u aan voor een proefrun van streamingdiensten die u denkt te gebruiken om uw kabeldienst te vervangen. Kijk eens naar Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now, enzovoort. Zorg ervoor dat u alleen diensten uitprobeert die daadwerkelijk vervangen wat u kijkt. Meld u aan voor proeven voor die diensten en stel ze in op uw streamingapparaat.
Na ongeveer twee weken van het helemaal niet gebruiken van de kabelbox, realiseerden we ons dat we er geen waarde uit haalden, dus belden we om de service af te sluiten.
Voor ons leek de beste strategie te zijn om de mensen van de klantenservice met wie we spraken te vertellen dat we gewoon helemaal niet naar de service keken, dus het deed er niet toe hoe goedkoop ze het maakten. Dit was tenslotte een waar statement – we hadden er weken voor het gesprek helemaal niet naar gekeken. Terwijl ze ons wat pushback gaven en probeerden een aantal lowball-aanbiedingen te doen, reageerde ik gewoon met: “Dat is geweldig, maar we kijken gewoon helemaal niet naar de service,” en het is echt moeilijk voor hen om er iets over te zeggen.
Cord Cutting Strategy #5: Wanneer u belt om de service te annuleren, zullen ze proberen u te behouden met een aantal zeer lage aanbiedingen. Negeer die aanbiedingen en blijf bij je plan. Duidelijk zeggen dat je niet meer naar de dienst kijkt is een geweldige manier om door hun aanbiedingen heen te snijden. Verwacht enige tijd aan de telefoon door te brengen, en verwacht daarna een aantal significante “we willen je terug” -aanbiedingen; negeer ze gewoon allemaal.
DirecTV vertelde ons dat we alle apparatuur mochten houden, wat wel betekende dat we verantwoordelijk waren voor het verwijderen van de schotel van ons dak (wat eigenlijk vrij eenvoudig bleek te zijn) en het verwijderen van de doos zelf.
Mijn schatting is dat ik ongeveer een uur aan de telefoon heb doorgebracht, waarvan het grootste deel in de wacht stond terwijl ik van afdeling naar afdeling werd doorgeschakeld terwijl mensen me probeerden om te praten om bij de service te blijven. De eigenlijke apparaatomschakeling en installatie duurde misschien ook een uur.
Wat hebben we bespaard?
Voor ons betekende deze overstap het dumpen van DirecTV en in plaats daarvan het aanmelden voor Sling TV als een directe vervanging. Dit behield bijna alle programmering die we daadwerkelijk keken en bespaarde ons ongeveer $ 75 per maand.
De resterende programmering die niet rechtstreeks door Sling wordt gedekt, bestaat al op Netflix, is beschikbaar via de ether (we komen daar zo meteen op), of is op HBO. We zijn van plan om een paar maanden te wachten en dan een abonnement te nemen op HBO Now voor een paar maanden.
Dus, voor nu, is onze besparing $ 75 per maand. We kunnen uiteindelijk een abonnement nemen op HBO Now voor een tijdje, waardoor onze maandelijkse besparing daalt tot $ 60 per maand. We verliezen bijna niets van de programmering die we de afgelopen maanden hebben bekeken.
Over-the-Air Signals
Als onderdeel van deze overschakeling hebben we een over-the-air-antenne geïnstalleerd. Hiermee kunnen we een groot aantal lokale zenders ontvangen. We wonen dicht genoeg bij het Des Moines metro gebied dat we sterke signalen kunnen oppikken van veel zenders in Des Moines. (Het is vermeldenswaard dat dit wordt geholpen door het feit dat er een repeater-toren binnen vijf mijl van ons huis is, wat betekent dat de signalen sterk zijn). Dit omvat de grote omroepnetwerken – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – en een groot aantal extra kanalen van wisselende kwaliteit, waaronder een kinderkanaal en een kanaal dat niets anders lijkt te zijn dan een lus van het weerbericht.
Het opzetten van dit was ook gemakkelijk. We kochten een goedkope antenne bij een plaatselijke winkel die in de aanbieding was en bevestigden gewoon een coax-kabel aan de achterkant van die antenne (de kabel kwam met de antenne) aan de kabelpoort aan de achterkant van onze televisie, dan ging gewoon naar het menu op onze televisie en scande voor kanalen. We vonden er ongeveer 30, en ze worden kristalhelder ontvangen in ongeveer 480p – geen hoge resolutie, maar goed genoeg, vooral op een kleinere televisie. Eens de antenne is opgesteld en werkt, is de programmering volledig gratis.
Cord Cutting Strategy #6: Als je binnen de 30 mijl van een grote stad woont en vrij zicht hebt op de hemel in de richting van die stad, ga je waarschijnlijk in staat zijn om veel kanalen te krijgen met een goedkope digitale antenne, die $20 tot $30 kost, en geen lopende kosten. Het is ook gemakkelijk op te zetten.
En hoe zit het met andere situaties?
Het is niet altijd perfect
Nadat ze over onze ervaring hoorden, besloten mijn ouders om dezelfde opstelling te proberen. Ze kochten een antenne en een Roku met de bedoeling om Dish Network te laten vallen en in plaats daarvan vast te houden aan Netflix en Sling TV.
Tijdens het afgelopen weekend hebben Sarah en ik verschillende uren geprobeerd om ze op te zetten … en het werkte niet helemaal zo goed.
Om te beginnen is het dichtstbijzijnde signaal van een groot netwerkuitzending naar hun huis 41 mijl verderop. Er zijn een paar signalen die dichterbij zijn, maar de zenders die ze echt in de lucht wilden krijgen, zijn hemelsbreed 41, 43 en 47 mijl weg.
Als je je afvraagt hoe we dit konden achterhalen, gebruikten we AntennaWeb, waarmee je je postcode kunt intypen en kunt schatten welke zenders je daar zult kunnen ontvangen.
Cord Cutting Strategy #7: Als je een over-the-air-installatie overweegt, neem dan een kijkje op AntennaWeb voordat je aan de slag gaat. Ik raad ten zeerste aan alleen te vertrouwen op zenders die AntennaWeb als “geel” identificeert.”
Het probleem nog moeilijker maken was het feit dat mijn ouders op een plek wonen die is omgeven door bossen. Ze zijn alleen in staat om een Dish Network-signaal te ontvangen via een klein raam door de bomen.
We gaven het de oude college proberen, dat wel. We probeerden verschillende locaties voor een digitale antenne in hun huis en waren alleen in staat om een paar zwakke signalen te ontvangen. We hebben ook geprobeerd de antenne buiten te plaatsen, bijna identiek aan hun bestaande satellietschotel en het was slechts marginaal beter.
Uiteindelijk hebben we contact opgenomen met een familielid in de buurt die elektricien is en vaak werkt aan elektrisch-gerelateerde klusjes als deze. Hij onderzocht de situatie en concludeerde dat onze beste kans om een goed signaal te krijgen was om boven de bomen te komen met een kleine toren, waardoor het project voorlopig buiten hun budget viel.
Alle andere aspecten van het project werkten prima. Hun Roku werkte als een charme en ze waren in staat om een verscheidenheid aan streamingopties met gemak te bekijken. Het gebrek aan omroepzenders was echter een deal breaker voor hen en ze zullen op dit moment niet verder gaan met de omschakeling.
Leven zonder kabel
Dus, hoe is het leven zonder kabel?
We kijken soms nog steeds televisie. Ik denk niet dat iemands gewoonten om televisie te kijken drastisch zijn veranderd. Onze kinderen kijken nog steeds liever naar hun favoriete YouTube-kanalen dan naar iets anders tijdens hun toegewezen schermtijd. Ik kijk nog steeds op filmavonden met het gezin en kijk series met Sarah. Sarah’s kijkgewoonten zijn waarschijnlijk het meest veranderd, maar deze omschakeling heeft haar ertoe aangezet dieper in Netflix te duiken en ze lijkt nu meer dingen in haar wachtrij te hebben dan ze ooit kan bekijken.
(Het is vermeldenswaard dat Sarah niet echt een televisieverslaafde is, maar dat ze graag de tv op de achtergrond aan heeft terwijl ze bezig is met werk, waarvan ze er nogal wat heeft van haar werk. Je kunt haar vaak ’s avonds laat aantreffen met ongeveer 70% aandacht voor een of andere werktaak van lage intensiteit en ongeveer 30% aandacht voor iets op de televisie. Persoonlijk geef ik de voorkeur om te luisteren naar witte ruis als ze werkt, maar ieder zijn eigen.)
Ik krijg weeralarmen op mijn telefoon sneller dan de lokale zenders ooit in staat zijn geweest om ze te melden, dus ik vind niet dat ik het lokale weer mis als het toevallig uit zou gaan tijdens een onweersbui of iets dergelijks.
Eerlijk gezegd, ik ben hard ingedrukt om een negatieve verandering te bedenken die het gevolg is van de afschaffing van de kabelbox.
Het is misschien moeilijker voor mij om honkbal na het seizoen te kijken (wat een oktober-traditie voor mij is), maar het lijkt erop dat ik de meeste wedstrijden via streaming kan bekijken en kan luisteren naar eventuele wedstrijden die ik mis, en de World Series zelf zal via de ether worden uitgezonden op Fox. (Ik wroet voor een Cubs-Astros World Series, maar ik denk dat het Cubs-Red Sox zal zijn.)
Ik kijk meestal naar internetbronnen voor brekend nieuws.
Ik kan geen televisieserie noemen waar ik om geef waar ik niet langer gemakkelijk toegang toe heb. Er zijn een paar waar ik misschien niet in staat zal zijn om het huidige seizoen te bekijken, maar ik zal in staat zijn om het over een paar maanden in te halen.
Zoals hierboven opgemerkt, kijken mijn kinderen toch meestal naar YouTube, dus dit had weinig invloed op hen. Er waren een paar series die ze af en toe bekeken, maar we hebben nog steeds toegang tot letterlijk elk van die series.
Het komt echt terug op Sarah, en – hier is de kicker – zij was degene die, uiteindelijk, aandrong op de overstap vanwege de krankzinnige kosten van kabel. Ik vond het niet erg om het in de buurt te houden als zij (en/of de kinderen) er veel voordeel van hadden. Toen ze het onderwerp in het voorjaar in haar eentje ter sprake bracht, stelde ik voor dat we wat tijd zouden besteden aan het evalueren van wat iedereen keek in plaats van de kabel onmiddellijk door te knippen.
’s Avonds kijken de kinderen nog steeds een beetje YouTube, ik ben nog steeds huishoudelijke taken aan het doen of een boek aan het lezen, en later is Sarah nog steeds een serie aan het bingewatchen terwijl ze bezig is met werk. Niets is echt veranderd, behalve misschien de exacte serie die Sarah op dat moment kijkt.
Het voordeel? We besparen (minstens) $75 per maand dankzij de verandering. Dat is $ 900 per jaar als je het in jaarlijkse termen wilt uitdrukken, een bedrag dat een echt verschil in ons leven kan maken.
Would We Ever Go Back?
Tot nu toe kan ik geen reden bedenken die ons zou bewegen om terug te gaan naar traditionele kabel of satelliet. Ik veronderstel dat als de kosten van een dergelijke dienst zouden dalen tot een punt dat het direct concurrerend was met wat we uit Netflix en Sling halen, we het opnieuw zouden overwegen. Totdat dat gebeurt, zie ik geen reden om terug te gaan.
In de toekomst verwacht ik dat we vasthouden aan de diensten die we hebben, terwijl we af en toe een andere dienst toevoegen voor een maand of twee om hun unieke aanbod te binge-watchen. Ik verwacht niet dat we ooit terugkeren naar een traditioneel kabelpakket, althans niet in de nabije toekomst zonder enkele grote veranderingen in de structuur van hoe kabeltelevisiedienst werkt.
Goedendag, kabel. Het was leuk je gekend te hebben.
- Gerelateerd: We hebben al vier jaar geen tv meer betaald: Our Real-Life Experience Cutting Cable
More van Trent Hamm:
- The Financial Value of a Quality Media Diet
- The Enorm Expense of Cultural Norms
- How Popular TV Shows Subtly Encourage Bad Spending Habits