Mijn regels waren: a) met iedereen met wie ik nooit had gesproken, kon nooit worden gesproken; b) met iedereen met wie ik niet kon spreken, kon ook niet worden gesproken; c) wie in de ene situatie niet wist dat ik doofstom was, kon in een andere situatie niet achter mijn doofheid komen; en d) wie mij alleen als doofstom kende, kon nooit ontdekken dat ik kon spreken. Ik stelde deze regels niet bewust vast, maar ze beheersten mijn leven.
Gezien dergelijke regels hebben kinderen en volwassenen met selectief mutisme de neiging een dubbelleven te leiden, waarbij ze in bepaalde situaties hun spraakvermogen verbergen en in andere situaties wanhopig proberen hun mutisme te verbergen. Ouders zijn vaak uiterst verbaasd als zij vernemen dat hun spraakzame kind thuis niet kan spreken op school. In mijn eigen geval hield ik mijn stomheid thuis voor mijn vrienden een absoluut geheim.
In de vroege tienerjaren wordt selectief mutisme heel vaak verergerd door sociale angststoornis. Tegen de jongvolwassenheid, of eerder, krijgen veel mensen met selectief mutisme ook te maken met depressie en andere angststoornissen, waaronder agorafobie. Daarom wordt selectief mutisme het best in de kindertijd aangepakt – wanneer het het best te behandelen is – om verdere, mogelijk levenslange, geestelijke gezondheidsproblemen te voorkomen.
Stel je voor dat je te maken hebt met een angst die zo sterk is dat je niet kunt praten, en dat je voortdurend te horen krijgt dat je onbeleefd bent. Niet alleen lijden mensen met selectief mutisme onder een aandoening waar ze niet om gevraagd hebben – iets wat hen overkomt en waar ze geen controle over hebben – ze worden ook vaak hard beoordeeld als moeilijk, niet meewerkend, onbeleefd, dom, afstandelijk, of zelfs verwaand! Kinderen en volwassenen met selectief mutisme verdienen medeleven en begrip in plaats van een oordeel. Maar al te vaak wordt ten onrechte geoordeeld dat ze ervoor kiezen niet te spreken, terwijl ze dat in feite gewoon niet kunnen.
De volgende boeken kunnen ook nuttig zijn:
Tackling Selective Mutism
Editors: Alice Sluckin & Benita Rae Smith
Jessica Kingsley Publishers (28 sept 2014)
ISBN-10: 1849053936
ISBN-13: 978-1849053938
Selectief Mutisme: In onze eigen woorden
Redacteuren: Carl Sutton & Cheryl Forrester
Jessica Kingsley Uitgevers (21 maart 2016)
ISBN-10: 1849056366
ISBN-13: 978-1849056366