Een recente casestudy door onderzoekers in Oregon beschrijft een geval van pediatrische tetanus in 2017 bij een ongevaccineerd kind, het eerste dergelijke geval in de staat in meer dan 30 jaar.
Het rapport, onlangs gepubliceerd in het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) Morbidity and Mortality Weekly Report, beschrijft een tetanusgeval bij een niet-gevaccineerd kind in Oregon dat zich in 2017 voordeed. Elk jaar doen zich gemiddeld 30 gevallen voor in de Verenigde Staten, meestal bij personen die geen volledige kuur van het tetanusvaccin hebben gekregen en die geen boosters hebben gekregen.
Tetanus morbiditeit en mortaliteit is in de Verenigde Staten gedaald sinds de jaren 1940, toen tetanustoxoïde-bevattende vaccins zoals het difterie, tetanus, en pertussis (DTaP) vaccin op grote schaal beschikbaar kwamen. In de decennia daarna is het aantal tetanusgevallen in de Verenigde Staten met 95% gedaald en is het aantal tetanusgerelateerde sterfgevallen met 99% gedaald. Sporen van de Clostridium tetani bacterie die tetanus veroorzaken, blijven echter nog steeds aanwezig in aarde, stof en mest en kunnen leiden tot een infectie die bekend staat als lockjaw als de bacterie in contact komt met blootgestelde wonden, meestal binnen 3 tot 21 dagen.
“Ongevaccineerde of onvoldoende gevaccineerde personen lopen risico op tetanus, ongeacht hun leeftijd, en herstel van tetanusziekte verleent geen immuniteit,” schreven de onderzoekers van de studie.
In de casestudy beschrijven de onderzoekers een tetanusinfectie bij een ongevaccineerde 6-jarige jongen die begon nadat het kind een verwonding had opgelopen tijdens het buitenspelen op een boerderij. Hoewel de wond werd schoongemaakt en gehecht, begon de jongen 6 dagen na de verwonding symptomen te vertonen, waaronder het op elkaar klemmen van de kaken, onwillekeurige spierkrampen in de bovenste ledematen, buigen van de nek en de rug (opisthotonus), en ademhalingsmoeilijkheden. Zijn ouders verwittigden de spoeddiensten en het kind werd per vliegtuig vervoerd naar een pediatrische medische instelling, waar hij werd opgenomen in een pediatrische intensivecareafdeling en sedatie, endotracheale intubatie en mechanische beademing nodig had.
Het kind kreeg tetanusimmuunglobuline en een dosis DTaP-vaccin, samen met intraveneuze metronidazol, verdere wondverzorging en meerdere continue intraveneuze medicatie-infuusen om zijn pijn en bloeddruk onder controle te houden. Op dag 44 van zijn ziekenhuisopname werd de jongen van de beademing gehaald en was hij in staat om slokjes heldere vloeistof te nemen. Op dag 57 werd hij overgeplaatst naar een revalidatiecentrum, waar hij nog eens 17 dagen extra zorg kreeg.
“De jongen had 57 dagen acute zorg nodig, waarvan 47 dagen op de intensive care unit. De opnamekosten bedroegen in totaal $811.929, exclusief luchttransport, revalidatie in het ziekenhuis en ambulante follow-upkosten,” legden de onderzoekers uit. “De gezondheidszorgkosten voor de behandeling van de te voorkomen ziekte van dit kind waren ongeveer 72 maal de gemiddelde kosten van $11.143 voor een pediatrische ziekenhuisopname in de VS. Een recent rapport dat tetanusgevallen bij volwassenen beschreef, omvatte ziekenhuiskosten variërend van $ 22.229 tot $ 1.024.672.”
Hoewel het kind in staat was om zijn normale activiteiten te hervatten 1 maand na het voltooien van de revalidatie, weigerden zijn ouders extra doses DTaP of andere vaccins. Volgens de huidige aanbevelingen krijgen kinderen een serie van 5 doses van het DTaP-vaccin, met de eerste dosis op de leeftijd van 2 maanden en de vijfde dosis op de leeftijd van 4 tot 6 jaar. Een booster van tetanustoxoïden om de 10 jaar wordt aanbevolen voor volwassenen.