Wat is het verschil?
Over-the-counter of OTC-geneesmiddelen, vitamines en voedingssupplementen zijn niet op recept verkrijgbaar. U kunt ze kopen bij kruidenierswinkels, supermarkten, apotheken en grootwinkelbedrijven. Ze zijn allemaal bedoeld voor de behandeling van kleine gezondheidsproblemen die thuis kunnen worden opgelost. Ze bieden allemaal zowel voordelen als mogelijke risico’s. Ook kunnen ze allemaal bijwerkingen veroorzaken of een wisselwerking hebben met andere geneesmiddelen die u gebruikt. Daarom moet u uw arts vertellen welke vitaminen, voedingssupplementen, kruidenpreparaten en OTC’s u allemaal gebruikt. Ook al hebt u geen recept nodig, u moet ze toch op verantwoorde wijze innemen. Als de symptomen niet verbeteren – of als u last krijgt van bijwerkingen – moet u natuurlijk uw arts bellen.
Een belangrijk onderscheid tussen vitamines, supplementen en kruiden is dat ze niet dezelfde tests ondergaan als OTC’s. Hoewel ze in een vergelijkbare verpakking zitten en de vorm van een pil kunnen hebben, worden ze niet beschouwd als OTC-geneesmiddelen. Houd dit in gedachten wanneer u uw dagelijkse multivitamine, visoliecapsule of probioticum inneemt.
Een opmerking over homeopathie: er zijn geen door de FDA goedgekeurde producten met het label homeopathisch; dit betekent dat elk product met het label homeopathisch in de VS op de markt wordt gebracht zonder evaluatie van de veiligheid of effectiviteit door de FDA.
Pas de geneesmiddelen aan uw symptomen aan
Er zijn meer dan 80 klassen van OTC-geneesmiddelen die een scala aan toegankelijke en betaalbare behandelingen bieden. Sommige OTC-geneesmiddelen bevatten slechts één werkzaam bestanddeel. Een goed voorbeeld hiervan zijn gewone pijnstillers zoals ibuprofen of acetaminofen. Andere kunnen een combinatie van werkzame bestanddelen bevatten. Verkoudheidsmedicijnen bevatten bijvoorbeeld vaak meerdere ingrediënten om meerdere symptomen te behandelen, zoals pijn, loopneus en hoest. Kies degene die alleen de specifieke symptomen behandelt die u heeft. Als u moet hoesten, hebt u de combinatie van meerdere geneesmiddelen in een verkoudheidsmedicijn misschien niet nodig.
Merknaam vs. winkelmerk
Sommige OTC’s worden verkocht onder een merknaam (Tylenol®, Advil®). Andere hebben generieke namen (acetaminophen, ibuprofen, respectievelijk). Vaak hebben populaire merkgeneesmiddelen een bijbehorend “winkelmerk”-product. Bijvoorbeeld OTC-geneesmiddelen van het merk RiteAid. “Winkelmerkgeneesmiddelen zijn qua werkzaamheid en veiligheid gelijkwaardig aan het merkgeneesmiddel. Hoewel ze meestal lager geprijsd zijn, hebben deze generieke of winkelmerk OTC-geneesmiddelen hetzelfde doel, dezelfde sterkte, dezelfde veiligheid en andere kenmerken als merkgeneesmiddelen. Ze voldoen ook aan dezelfde kwaliteitsnormen.