De pager was de populaire methode van draadloze communicatie gedurende de jaren 90, vóór de komst van de mobiele telefoon als een populair apparaat. Pagers waren kleine, handheld apparaten die in staat waren tekstberichten te verzenden en te ontvangen en spraakberichten te ontvangen. Eind jaren negentig werden pagers minder populair doordat mobiele telefoons in prijs daalden en steeds meer beschikbaar kwamen.
De pager werd voor het eerst uitgevonden in de jaren zestig door John Francis Mitchell, die elementen van zowel de walkie talkie als de autoradio combineerde om de eerste pager te ontwikkelen.
Tegen de jaren negentig werden pagers een gangbare communicatiemethode. De communicatie werd ofwel verzorgd door een commerciële drager (zoals bij mobiele telefoons) of door een particuliere systeemexploitant. Hoewel commerciële carriers tragere leveringssnelheden boden, bestreken zij een groter geografisch gebied dan particuliere systemen en konden zij derhalve op meer plaatsen worden gebruikt om de mobiliteit van de technologie te vergroten. Pagers waren ofwel gekoppeld aan een telefoonnummer of een e-mailadres, en waren in staat om meldingen en SMS-berichten te ontvangen via deze methoden.
Er zijn zes primaire categorieën van pagers die variëren in complexiteit, prijs, en functie:
- Beepers, oorspronkelijk tone-only pagers genoemd, kreeg zijn naam van het piepende geluid dat het uitstraalde als een methode van kennisgeving.
- Spraak pagers stellen de gebruiker in staat om te luisteren naar een vooraf opgenomen spraakbericht.
- Numerieke pagers tonen een nummer, tot 10 cijfers, zoals het telefoonnummer van wie er belt.
- Alphanumerieke pagers zijn in staat om op een LCD-scherm alle tekstberichten te tonen die zijn ontvangen via e-mail of de commerciële drager of particuliere systemen.
- Response pagers stellen de gebruiker in staat om een antwoordbericht te verzenden via een meerkeuze lijst van antwoorden.
- Tweeweg pagers omvatten ingebouwde toetsenborden die volledige en unieke antwoorden op individuele berichten mogelijk maken.
Hoewel de consumenten pager al lang in onbruik is geraakt door de populariteit van mobiele telefoons, wordt de pager technologie nog vaak gebruikt in commerciële omgevingen zoals restaurants en ziekenhuizen.