Alai

WAT IS EEN PARAMECIUM?
Een paramecium is een klein eencellig levend organisme dat zich kan verplaatsen, voedsel kan verteren en zich kan voortplanten. Zij behoren tot het rijk der Protista, dat een groep (familie) is van gelijksoortige levende micro-organismen. Micro-organisme betekent dat het een zeer kleine levende cel is. Als je heel goed kunt zien, kun je er misschien een zien als een klein bewegend stipje, maar om ze in detail te kunnen bestuderen heb je een microscoop nodig. Ze zijn ongeveer 0,5 mm lang. Ze zijn ook beroemd om hun roofdier-prooi relatie met Didinium. Parameciums staan bekend om hun vermijdingsgedrag. Als een paramecium op een negatieve prikkel stuit, kan hij tot 360 graden draaien om een ontsnappingsroute te vinden. Didinium zijn heterotrofe organismen. Ze hebben maar één soort prooi: de veel grotere cilate Paramecium. Als een Didinium een Paramecium vindt, schiet hij giftige pijltjes (trichocysten) en hechtdraden uit. Vervolgens slokt de Didinium zijn prooi op. Hoewel Parameciums groter zijn dan zijzelf, zijn Didiniums vraatzuchtige eters en al na een paar uur klaar om op jacht te gaan naar een nieuwe maaltijd.
HOE ZIET EEN PARAMECIUM ER UIT?
De paramecium is een ovaal, pantoffelvormig micro-organisme, afgerond aan de voorkant/bovenkant en spits aan de achterkant/onderkant. De pellicula, een stijf maar elastisch membraan, geeft het paramecium een bepaalde vorm maar laat kleine veranderingen toe. De pellicula wordt bedekt door vele kleine haartjes, cilia genaamd. Aan de zijkant, die bij het voorste uiteinde begint en tot halverwege loopt, bevindt zich de mondgroef. De achterste opening wordt de anale porie genoemd. De samentrekkende vacuole en de uitstralende kanalen zijn ook aan de buitenkant van een paramecium te vinden. Binnenin de paramecium zit cytoplasma, trichocysten, de slokdarm, voedselvacuolen, de macronucleus, en de micronucleus. Bestudeer de tekening hieronder.
De paramecium, geslacht van protozoën van het phylum Ciliophora, wordt vaak pantoffeldiertjes genoemd vanwege hun pantoffelachtige vorm. Paramecia zijn eencellige organismen die gewoonlijk minder dan 0,25 mm (0,01 in) lang zijn en bedekt zijn met minuscule haarachtige uitsteeksels die cilia worden genoemd. De trilharen worden gebruikt bij de voortbeweging en bij het eten. Wanneer ze zich door het water voortbewegen, volgen paramecia een spiraalvormig pad terwijl ze om hun lange as draaien. Als een paramecium een obstakel tegenkomt, vertoont hij de zogenaamde ontwijkingsreactie: Hij trekt zich schuin terug en begint in een nieuwe richting. Paramecia voeden zich vooral met bacteriën, die door de trilharen in de slokdarm worden gedreven. Twee samentrekkende vacuolen regelen de osmotische druk (zie Osmose) en dienen ook als uitscheidingsstructuren. Een paramecium heeft een grote kern, macronucleus genaamd, zonder welke het niet kan overleven, en een of twee kleine kernen, micronuclei genaamd, zonder welke het zich niet seksueel kan voortplanten. De voortplanting is gewoonlijk ongeslachtelijk door binaire dwarssplitsing, soms seksueel door conjugatie, en zelden door endomixis, een proces dat een totale nucleaire reorganisatie van individuele organismen inhoudt. Het macronucleaire DNA in Paramecium heeft een zeer hoge genendichtheid. De macronucleus kan tot 800 kopieën van elk gen bevatten. Parameciums komen over de hele wereld voor in zoetwatervijvers; één soort leeft in zeewater. Ze kunnen gemakkelijk in het laboratorium worden gekweekt door plantaardig materiaal enkele dagen in water te laten staan. De gewone soort Paramecium caudatum wordt veel gebruikt bij onderzoek.
Hoe BEWEGT EEN PARAMECIUM?
De paramecium zwemt door met de trilhaartjes te slaan. De paramecium beweegt door spiraalsgewijs door het water te bewegen om een onzichtbare as. Om de paramecium achteruit te laten zwemmen, slaan de trilhaartjes onder een hoek naar voren. Als de paramecium op een vast voorwerp stuit, veranderen de trilhaartjes van richting en slaan ze naar voren, waardoor de paramecium naar achteren gaat. De paramecium draait iets en gaat weer vooruit. Als het weer op een vast voorwerp stuit, herhaalt het dit proces tot het voorbij het voorwerp kan komen.