- Millicent Lillian “Peg” Entwistle was een Britse actrice die in 1932 door zelfmoord om het leven kwam.
- Entwistle werd bekend als “the Hollywood sign girl” in tabloids, nadat ze zichzelf van de iconische site’s “H” had gegooid.
- Het verhaal van Entwistle’s dood inspireert een scenario in Ryan Murphy’s Hollywood, een nieuwe Netflix-miniserie.
Hollywood, een nieuwe Netflix-miniserie die een alternatieve geschiedenis van het Tinseltown van 1940 portretteert, bevat een centrale film-met-een-film die is gebaseerd op het leven van een actrice genaamd Peg Entwistle – soort van. In de show verkoopt scenarioschrijver Archie Coleman (Jeremy Pope) een script aan Ace Studios. Maar dan stelt regisseur Raymond Ainsley (Darren Criss) voor om het te veranderen in een film over een zwarte actrice uit Mississippi genaamd Meg, niet Peg, waardoor hij zijn vriendin Camille (Laura Harrier) in de hoofdrol kan casten. Dat is showbizz! Hoewel de makers Ryan Murphy en Ian Brennan veel creatieve vrijheden hebben genomen met hun karakterisering van die tijd (Ace Studios is bijvoorbeeld fictief), was de actrice die Coleman’s script inspireerde een echte persoon die een zeer triest einde ontmoette. Hier is het ware verhaal van wat er gebeurde met Peg Entwistle, die zichzelf van het leven beroofde door van het Hollywoodbord te springen, volgens James Zeruk, Jr.’s biografie Peg Entwistle and the Hollywood Sign Suicide en journaliste Karina Longworth’s You Must Remember This podcast.
- Millicent Lillian Entwistle groeide op in New York City.
- Ze had een veelbelovende, kortstondige toneelcarrière.
- Entwistle’s enige film, Thirteen Women, ging rond haar dood in première.
- Ryan Murphy zegt verwant te zijn aan Entwistle’s verhaal.
- Op het Hollywood-bord stond oorspronkelijk “Hollywoodland.”
- Sommigen geloven dat het Hollywood teken wordt achtervolgd door Entwistle.
Millicent Lillian Entwistle groeide op in New York City.
Entwistle’s Britse ouders scheidden toen ze twee jaar oud was. Entwistle en haar vader Robert, die zelf acteur was, emigreerden in 1913 naar New York. Na een klein optreden op Broadway stopte Robert met acteren en opende een winkel in Manhattan. Maar de jonge Millicent had haar eigen dromen ontwikkeld over acteren op het toneel, en nadat ze als kleuter in 1921 het toneelstuk Peg O’ My Heart had gezien, doopte ze zichzelf om tot “Peg.”
Het leven van Peg Entwistle – en haar Broadway-doelstellingen – werden echter een jaar later ontworteld, toen haar vader werd gedood na een hit-and-run in New York City. Na een korte tijd in Ohio te hebben gewoond, verhuisden Entwistle en haar twee halfbroers in 1923 naar Los Angeles onder de hoede van hun oom en tante. Hun nieuwe huis stond in wat later L.A.’s Hollywood Hills buurt zou worden.
Ze had een veelbelovende, kortstondige toneelcarrière.
Na een opleiding in Los Angeles, keerde Entwistle volgens Longworth rond 1925 terug naar de oostkust om een toneelcarrière na te jagen in Boston en New York City. Bette Davis zei dat ze als tiener geïnspireerd was om te gaan acteren nadat ze Entwistle op het toneel had gezien in een productie in Boston van Henrik Ibsen’s The Wild Duck.
“Entwistle werd het idool van de jonge Bette – niet alleen haar inspiratie om actrice te worden, maar een specifiek model waar de toekomstige tienerster zichzelf in zag,” legde Longworth uit.
Eindelijk vond Entwistle rollen op Broadway en trouwde met Robert Keith, een acteur met een verleden van schulden, arrestaties en vermeend misbruik. Na haar scheiding van Keith in 1929, waarbij ze zich in de rechtbank beriep op geestelijke angst, realiseerde Entwistle zich dat de New Yorkse theatergemeenschap haar buitensloot vanwege de onsmakelijke relatie met haar ex-man.
Entwistle’s enige film, Thirteen Women, ging rond haar dood in première.
Terugverhuisd naar L.A. na haar scheiding, bleef Entwistle acteren op het toneel, en studio RKO castte haar in een bovennatuurlijke film getiteld Thirteen Women. Echter, Entwistle’s rol als Hazel Clay Cousins werd in de montagekamer teruggebracht tot slechts 15 seconden. Het probleem lag niet bij Entwistle’s optreden, maar bij een vermeende overtreding van de productiecode voor speelfilms, bekend als “de Hays-code”, die zware bewerkingen van Thirteen Women voorschreef na een vroege vertoning. De code was bedacht door de voormalige Postmaster General Will Hays en de NPR legt uit dat de Hays code bedoeld was om de Hollywood inhoud “gezond” te houden.
Op 16 september 1932 – na het mislopen van een RKO studio contract, en een reeks andere professionele teleurstellingen – zoals biograaf Zeruk vertelt, vertelde Entwistle haar oom dat ze naar de drogist zou gaan. In plaats daarvan maakte ze een kort uitstapje naar het nabijgelegen Hollywoodland bord, klom op de drie meter hoge ladder achter de “H”, en sprong. Ze was 24 jaar oud.
Tap hier om te stemmen
De anonieme wandelaar die het lichaam van Entwistle vond, vond ook haar schoen, jasje en tasje, met daarin een zelfmoordbriefje. “Ik ben bang dat ik een lafaard ben. Ik heb spijt van alles,” had Entwistle geschreven. “Als ik dit lang geleden had gedaan, had ik een hoop pijn kunnen besparen. -P.E.”
Zeruk bestrijdt de overlevering dat het kritisch geplaagde Thirteen Women opende op dezelfde avond dat Entwistle zelfmoord pleegde, hoewel het ergens in diezelfde periode was. In nog een ander voorbeeld van Entwistle’s pech, schrijft hij ook dat haar oom kort na haar dood een brief ontving van RKO Studios, waarin haar een andere filmrol werd aangeboden.
Haar as werd bij die van haar vader bijgezet op het Oak Hill kerkhof in Springdale, Ohio. Volgens de BBC werd haar graf pas in 2010 gemarkeerd.
Ryan Murphy zegt verwant te zijn aan Entwistle’s verhaal.
Ryan Murphy, die Hollywood mede heeft gecreëerd, herinnert zich dat hij over Entwistle las toen hij opgroeide. Hij is een van degenen die de manier waarop Entwistle zelfmoord pleegde – en de reden waarom ze het deed – zien als een symbool van hoe Hollywood de geest van een ster in spe kan verpletteren.
“Ze was altijd het waarschuwingsverhaal,” vertelt Murphy aan OprahMag.com. “Toen ik naar L.A. verhuisde in de late jaren ’80, was een van de eerste plaatsen waar ik naartoe ging de top van het Hollywood teken. Er waren rondleidingen waar ze je lieten zien van welke letter ze afsprong, en hoe ze het deed.”
Murphy zegt dat Entwistle’s mislukking echt iets voor hem betekende toen hij het voor het eerst zelf probeerde te maken. “Ik was erg in haar geïnteresseerd op een moment dat ik het ook probeerde,” vervolgt hij. “Het idee dat Hollywood je kan opvreten en uitspugen en niet echt eerlijk kan zijn – ik heb me nooit ver van dat idee gewaagd. Dus ik voelde mee met haar strijd en haar verdriet.
Op het Hollywood-bord stond oorspronkelijk “Hollywoodland.”
Het Hollywoodland-bord werd opgericht in 1923, hetzelfde jaar dat Peg Entwistle met haar familie naar Los Angeles verhuisde. Het was zowel een figuurlijke reclame voor de blitse industrie van de stad in de beginjaren van Hollywoods Gouden Eeuw, als een letterlijke reclame voor een nieuw vastgoedproject, aldus Hollywoodsign.org. Harry Chandler, toenmalig uitgever van de Los Angeles Times, betaalde 21.000 dollar voor de verlichte letters ter promotie van de woningbouwonderneming waarin hij had geïnvesteerd. Het opzichtige billboard lichtte op in vier getimede segmenten: “Holly,” “wood,” “land,” en dan “Hollywoodland.”
Oorspronkelijk zou het bord slechts anderhalf jaar blijven staan, maar tijdens de Grote Depressie raakte het in verval. De legendarische “H” was er aan het eind van de jaren veertig afgevallen, zodat er nu “Ollywoodland” stond. De kamer van koophandel van Hollywood nam het onderhoud over in 1949, maakte het deel “Hollywood” glanzend en nieuw, en liet het “land” vallen (denk dat acht letters gemakkelijker te onderhouden zijn dan 13).
Sommigen geloven dat het Hollywood teken wordt achtervolgd door Entwistle.
Zoals Vanity Fair heeft gemeld, hebben joggers en boswachters in L.A.’s Griffith Park gemeld dat ze “de geest van het Hollywood teken” hebben gezien. Waarnemingen van een mysterieuze blonde vrouw, meestal vergezeld van een sterke geur van gardenia’s, begon in de jaren 1940 en ze worden nog steeds gemeld vandaag. Volgens de legende is het mogelijk dat je haar zelf tegenkomt als je op een mistige avond in de buurt van het bord wandelt.
Voor meer verhalen zoals deze, kunt u zich aanmelden voor onze nieuwsbrief.