Een bloedonderzoek voor het stellen van een diagnose is tegenwoordig gebruikelijk in vele takken van de geneeskunde. De psychiatrie loopt echter ver achter. Het zou een opwindende belofte zijn om een diagnose te hebben die snel is, maar toch betrouwbaar. In een poging om de kloof te dichten, werd de MDD score, een bloedtest die kan screenen op klinische depressie, ontwikkeld en gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Psychiatric Association en later gepubliceerd in respectievelijk mei en december 2011 .
Deze bloedtest is ontwikkeld als een screeningtechniek en als een objectievere manier om de diagnose te stellen bij mensen met een depressie. Deze manier van diagnosticeren zou onbevooroordeeld zijn en waardevol voor diegenen met wie het moeilijk is om een gesprek te voeren . Er zijn slechts enkele bloedtests beschikbaar voor de opsporing van de majeure depressieve stoornis (MDD). Niettemin zijn ze traag of duur, waardoor hun kansen om levensvatbare diagnostische hulpmiddelen te worden, afnemen.
Studies hebben aangetoond dat mensen met depressie minder ethanolaminefosfaat in hun bloed hebben. De DNA-analyse die voor MDD werd gedaan, heeft dit ook aangetoond. De komst van de fosfaatspiegel bloedtest leidde tot de juiste diagnose van depressie, 82% van de tijd .
De pathofysiologie van depressie geeft echter aan dat deze stoornis het metabolisme, het immuunsysteem en het zenuwstelsel beïnvloedt, evenals de hypothalamus en de hypofyse en de bijnieren. Dit instrument zou vooral van nut zijn op plaatsen zoals de plattelandsgemeenschappen, waar de geestelijke gezondheidswerkers zeldzaam zijn. Dit verschijnsel is prominent aanwezig in de ontwikkelingslanden. Dit zal de basisartsen in staat stellen weloverwogen beslissingen te nemen over de psychiatrische doorverwijzing van een patiënt. Deze bloedtest kan worden gebruikt als een screeningsinstrument dat kan dienen als basis voor de doorverwijzing naar clinici die gespecialiseerd zijn in deze stoornissen, en ook als een leidraad voor het voeren van klinische gesprekken en voor het beoordelen van de respons op de interventies. In dit opzicht kan dit bloedonderzoek worden gebruikt als een hulpmiddel dat de clinici kan helpen bij het stellen van een diagnose en bij het evalueren van de reactie van de patiënten op de interventies.
De diagnose van de psychische stoornissen vereist een deskundige, voor het evalueren van het aantal subjectieve symptomen die door de patiënt worden vertoond. Het positieve bloedonderzoek kan deze waardevolle informatie niet vervangen en moet dus met voorzichtigheid worden behandeld. De patiënten kunnen verkeerd gediagnosticeerd worden. De test beoordeelt het bloedmonster specifiek op depressie, maar omdat mensen met stemmingsstoornissen vaak symptomen van andere emotionele stoornissen vertonen (comorbiditeiten), is het belangrijk om bij een klinische evaluatie met deze stoornissen rekening te houden.
Op het ogenblik worden verdere studies uitgevoerd om deze screeningtechniek te verbeteren en te testen. Het is nog te vroeg om de levensvatbaarheid van deze bloedtest als een doeltreffende screeningtechniek voor de diagnose van depressie vast te stellen. Er heerst echter een gevoel van verwachting, maar ook van bezorgdheid onder de beroepsbeoefenaren in de geestelijke gezondheidszorg over de implicaties van deze doorbraak. Deze diagnose biedt een opwindende belofte voor de patiënten, vooral voor diegenen die zelfmoordneigingen hebben. Het kan een verschil maken tussen leven of dood. Een bijkomende uitdaging voor een beginnende MDD-score zou zijn of hij de subtypes van depressie kan onderscheiden. Het laatste obstakel voor het succes ervan zou echter de gewenning van de psychiaters aan de bloedtesten als diagnose-instrument zijn.