Een 60-jarige vrouw met een voorgeschiedenis van slokdarmkanker, status-post bestraling en chemotherapie, werd overgebracht van een verpleeginrichting voor bejaarden naar de spoedeisende hulp wegens kortademigheid. Bij onderzoek bleek de patiënt cachectisch te zijn en zuurstofdesaturaties tot midden 80 te hebben met minimale beweging, bilaterale rhonchi, en een ascitisch abdomen. Een draagbare röntgenfoto van de borst (figuur 1) werd officieel gelezen als bilaterale pleurale effusies, die groter waren aan de rechterkant dan aan de linkerkant. Echografieën van de rechter onderste thorax (Figuur 2 A en B) worden hierboven getoond.
Draagbare thoraxradiografie toont bilaterale pleurale effusie.
A) Echografie van de rechter onderste thorax. B) Echografie van de rechter onderste thorax.
Wanneer een röntgenfoto van de borstkas een ondoorzichtige hemithorax laat zien, kan echografie van de thorax nuttig zijn voor het ontcijferen van de onderliggende etiologie en morfologie.1, 2 Sonografisch normale longen worden geïdentificeerd door glijden op het pleura-pulmonale grensvlak en door nagalm- en komeetstaartartefacten die door de lucht in de longen worden geproduceerd.3 Vergeleken met normale longen heeft consolidatie op echografie een relatief hypoechoïsche heterogene echotextuur.2 Omdat consolidatie isoechoïsch lijkt met de lever wordt het wel aangeduid als “hepatization” van de long. De rand rond de consolidatie als deze aan de normale beluchte long grenst is onscherp en onregelmatig. Consolidatie op echografie bevat ook luchtbronchogrammen analoog aan luchtbronchogrammen gezien op röntgenfoto’s van de borstkas. Sonografische luchtbronchogrammen verschijnen als meerdere hyperechoïsche millimeter-lange, linzevormige luchtinlaten of als hyperechoïsche vertakkende buisvormige structuren binnen het geconsolideerde longparenchym.2,4 Er bestaat een bescheiden hoeveelheid literatuur over het nut van echografie voor de detectie van longconsolidatie, waarbij echografie een hogere sensitiviteit heeft dan auscultatie en radiografie van de borstkas.3,5
Op echografie bevat atalectasis ook luchtbronchogrammen en kan deze er vergelijkbaar uitzien als consolidatie. De luchtbronchogrammen bij atalectase zien er echter drukker en parallel aan elkaar uit.5 Atalectase heeft ook de neiging er biconcaaf uit te zien en zwevend in een grote pleurale effusie te worden aangetroffen.2 Pleurale effusies op echografie verschijnen als anechoïsche of hypoechoïsche gebieden tussen het viscerale en pariëtale borstvlies.4
In dit geval bleek uit de echografie dat de ondoorzichtige hemithorax op de röntgenfoto van de borstkas geen grote pleurale effusie was waarvoor thoracentese nodig was, maar in plaats daarvan een groot gebied van consolidatie met een gelijktijdige kleine effusie. Er werd onmiddellijk begonnen met een empirische antibioticakuur, en verdere beeldvorming werd geannuleerd.