Mülleriaanse en Batesiaanse mimicry behoren tot het biologische fenomeen dat bekend staat als aposematisme. Aposematische (waarschuwende) signalering is een algemeen defensief verschijnsel waarbij giftige, gevaarlijke of anderszins onsmakelijke of onrendabele organismen deze eigenschappen kenbaar maken aan andere organismen, meestal aan dieren, als verdediging tegen predatie.1-3 Aposematische signalering kan visueel worden overgebracht door kleur, beweging en morfologie, chemisch door geur en smaak, en zelfs door geluid; dit alles van een lager trofisch niveau naar een hoger niveau.3 De evolutie van aposematische signalering is gebaseerd op het vermogen van doelvijanden om het visuele, chemische of akoestische signaal te associëren met risico, schade of onrendabele hantering, en later dergelijke organismen als prooi te mijden.2,3 In bepaalde gevallen is er zelfs een aangeboren neiging om potentiële voedselobjecten met bepaalde kleuren of kleurpatronen te mijden.3-5
Net als bij dieren is aposematische kleuring bij planten gewoonlijk geel, oranje, rood, bruin, zwart, wit, of combinaties van deze kleuren. Aposematische kleuring komt voor bij veel doornige, stekelige, stekelige en giftige planten, en bij planten die om andere redenen oneetbaar zijn of een lage voedingswaarde hebben, alsmede bij planten die wegens hun kleur of textuur ongeschikt zijn als habitat voor kleine herbivoren.6-8 Vele soorten aposematische kleuring van planten kunnen tegelijk andere functies dienen, zoals fysiologische, communicatieve en zelfs andere verdedigingsfuncties.8 Daarom is het in vele gevallen moeilijk om het relatieve functionele aandeel van visueel en chemisch aposematisme in diverse kleur- of geurpatronen van planten te evalueren tegenover het relatieve aandeel van andere functies van deze kenmerken. Bovendien zijn de specifieke selectieve agentia die betrokken waren bij de evolutie van plant aposematisme meestal onbekend.8
De gemeenschappelijke verdediging bereikt door aposematische signalering heeft geresulteerd in de evolutie van vele nabootsende dieren.3,9,10 De nabootsende dieren behoren meestal tot een van de twee algemene categorieën, Müllerian mimicry en Batesian mimicry. Mülleriaanse mimicry is een fenomeen waarbij twee of meer soorten met een doeltreffende verdediging een gelijkaardig voorkomen of een gelijkaardige signalisatie delen, en door dit delen de kosten van associatief leren verminderen, en zelfs de evolutie bevorderen van het afzien van een aanval door hun vijanden.3,9-11 Batesiaanse mimicry is een fenomeen waarbij leden van een smakelijke soort of een groep van dergelijke soorten, bescherming tegen predatie verkrijgen door het nabootsen van de defensieve signalen van een onsmakelijke of verdedigde soort of van een groep van verdedigde soorten.2,3,9,10,12,13 Er zijn echter tussensituaties die bekend staan als quasi-Batesiaanse mimicry, d.w.z, verdedigde en signalerende soorten die verschillen in hun sterkte van verdediging of signalering,14 en er zijn ook verschillende andere minder bestudeerde klassen van mimicry.9,15,16 Een innovatieve en elegante poging om de problematische, gecompliceerde en niet geheel bevredigende definities van mimicry te ondervangen door ze te definiëren als “adaptieve gelijkenis” 17 overtuigde velen niet en werd niet voldoende geciteerd om te worden gebruikt in plaats van de onvolmaakte maar veelgebruikte term “mimicry”.
De evolutie van mimicry vereist een model of modellen, een mimic, en een predator/herbivoor of predatoren/herbivoren (een operator) die selecteren op het mimicerende fenotype. Het model moet een andere soort of een groep soorten zijn, of hun handelingen (b.v. het vrijkomen van chemicaliën of het veroorzaken van fysieke schade aan andere organismen)9 , maar het model kan tot dezelfde soort behoren en in verschillende gevallen van automimicry zelfs delen van hetzelfde individu.18,19 Organismen kunnen ook een biologisch of niet-biologisch substraat waarop ze groeien nabootsen als camouflage tegen vijanden of om zich te verbergen voor potentiële prooien.2,3,9,10,20,21
In planten zijn er bijkomende, niet-defensieve erkende vormen van Mülleriaanse en Batesiaanse mimicry die voor verwarring kunnen zorgen. Zo worden bloemen die hun bestuivers aantrekken met beloningen Mülleriaanse mimicry genoemd en beloningsloze bloemen Batesiaanse.22-24 Omdat ze niet-defensief zijn, denk ik dat het lenen van de termen Mülleriaanse en Batesiaanse mimicry voor belonende en beloningsloze bloemen ongepast is en een inherente logische discrepantie heeft, omdat defensieve Mülleriaanse en Batesiaanse mimicry gericht is op het afstoten van dieren, en bij bestuiving zijn ze gericht op het aantrekken van dieren.8
Ik stel voor om de termen Batesiaanse en Mülleriaanse mimicry niet langer te gebruiken met betrekking tot bestuiving, en om twee andere wetenschappers te eren en het gilde van bloemen die bestuivers belonen te definiëren als Darwiniaanse mimicry en die bloemen die bestuivers niet belonen als Wallaciaanse mimicry. De vele bijdragen van Charles Darwin op het gebied van de reproductieve plantenbiologie vormen een hoeksteen voor mijn suggestie.