Adrian J. (AJ) Delaney, III, MD MSMA lid sinds 2006
Ik wilde vanaf dag één een eerstelijnsarts zijn. Toen ik eenmaal had besloten dat arts worden deel uitmaakte van mijn roeping, was het doel altijd om de beste arts te zijn voor mensen die begeleiding nodig hadden bij gezondheidspreventie of het beheer van chronische ziektes. Het was vroeg in mijn carrière als arts dat ik me realiseerde dat dit niet het enige stukje van de puzzel was waarop ik moest bouwen om mijn roeping tot ontplooiing te laten komen. Als artsen willen we van nature de autonomie hebben om te doen wat goed is voor onze patiënten. Helaas is onze realiteit de afgelopen decennia drastisch door elkaar geschud. Het beoefenen van de geneeskunde gaat gepaard met tal van wegversperringen en hindernissen die ons contra-intuïtief proberen af te houden van het leveren van zorg van hoge kwaliteit.
Laten we de realiteit onder ogen zien: we oefenen uit in een omgeving waarin ons wordt verteld wat aanvaardbaar is voor onze patiënten op een gegeven dag. Of het nu gaat om medicijnen, procedures, of andere ondersteunende diensten, iemand anders beslist wat het beste is voor onze patiënten. De besluitvormers hebben nog nooit een stethoscoop op het hart van een patiënt gezet of naar de voorgeschiedenis van een patiënt geluisterd, maar toch hebben zij het laatste woord over het leven en de gezondheidsresultaten van onze patiënten. Deze mensen volgen “protocollen” of de winst van hun bedrijf en dat heeft grote invloed op het welzijn van onze patiënten. Daarom is de enige logische reactie om te pleiten voor de geneeskunde en buiten onze eigen comfortzone te treden en te vechten.
Ik stond op het punt om mijn coschap in de huisartsgeneeskunde te beginnen en kon het licht zien aan het einde van een lange tunnel gevuld met eindeloze opleidingen en trainingen. Ik had vele slapeloze nachten doorgebracht om te proberen de kunst en wetenschap van het menselijk lichaam onder de knie te krijgen op de medische faculteit en ik was klaar om mijn kennis te verfijnen in mijn assistentschap. Rond deze tijd had ik een gedenkwaardig gesprek met mijn vader, een kinderanesthesist, dat een heel duidelijk thema had: “Ga niet in de geneeskunde omdat je er goed van kunt leven. Zorg ervoor dat je in de eerste plaats mensen wilt helpen, en ga dan pas in de tweede plaats om met het gedoe van onze gezondheidszorgomgeving.”
Gelukkig kreeg zijn generatie artsen het respect dat ze verdienden en werd het levensonderhoud “toegestaan” op basis van de inherente verantwoordelijkheid die artsen op zich namen. Zoals we allemaal weten, begon dit langzaam maar zeker af te nemen door politieke, commerciële en economische druk. Het was tijdens deze openbaring dat ik besloot om een driejarig Master of Business Administration (MBA) programma te voltooien in leiderschap in de gezondheidszorg voor artsen aan de Rockhurst University.
Het voltooien van een MBA was mijn kans om de anatomie van ons gezondheidszorgsysteem te begrijpen, niet alleen in ons land, maar wereldwijd. Ik wist al vroeg dat de dagen van Marcus Welby MD voorbij waren en dat artsen niets meer werd gegund. Ik wist ook dat ik mezelf moest verbeteren, niet alleen als arts, maar ook als leider en visionair in de gezondheidszorg om het soort zorg te kunnen bieden dat mijn patiënten nodig hebben en verdienen.
Met een MBA-opleiding ben ik zeer actief in belangenbehartiging in de gezondheidszorg, zowel lokaal als nationaal. Ik was een AMA plaatsvervangend afgevaardigde voor vier jaar en leerde over de fijne kneepjes van de georganiseerde geneeskunde. Het belangrijkste tot nu toe is dat ik heb geholpen bij de oprichting van een vereniging van onafhankelijke artsen (Kansas City Metropolitan Physicians Association) in een poging om onafhankelijke artsen een kans te geven om zelfvoorzienend te blijven. We zijn momenteel betrokken bij het Medicare Accountable Care Organization-project dat ons in staat heeft gesteld te leren hoe we echte kwaliteitsgegevens kunnen beheren (geen sterrensysteem gebaseerd op declaraties) en hoe we populatiebeheer echt kunnen begrijpen. Wij geloven dat dit artsen zal helpen zorg van hoge kwaliteit te leveren en, op zijn beurt, de resultaten voor de patiënt te verbeteren. Het einddoel is om de kostencurve uiteindelijk in de juiste richting om te buigen zonder dat dit ten koste gaat van wat goed is voor onze patiënten. Het navigeren door nieuwe betalingsmodellen is niet alleen ontmoedigend; het is zenuwslopend voor ons allemaal. We houden sterk vast aan onze visie als onafhankelijke artsen om terug te keren naar het doen wat goed is voor onze patiënten en erkend te worden voor het harde werk dat een dergelijke inspanning vergt.
Zo belangrijk, verdere opleiding in het bedrijfsleven heeft me geleerd hoe ik een betere kliniek kan runnen vanuit een oogpunt van dagelijkse bedrijfsvoering. Onze praktijk, Clay Platte Family Medicine Clinic, was de eerste in Kansas City die de Level 3 Patient Centered Medical Home-status bereikte, en heeft zich sindsdien opnieuw gecertificeerd. Het creëren van een gezond zorgmodel met een solide zakelijke basis stelt ons in staat om onafhankelijk van de invloeden van het ziekenhuissysteem te werken. Helaas geven onze collega’s in het hele land hun onafhankelijkheid onvrijwillig op (meestal door financiële problemen) en in een vrij snel tempo. In de laatste twee jaar zijn onafhankelijke artsen nu een minderheid van praktiserende artsen. Daarom streven wij naar uitzonderlijk intern leiderschap, een degelijk operationeel model en de bereidheid van artsen om hun praktijk zelfstandig te blijven uitoefenen. Op onze beurt zijn we in staat om de zorg te bieden die onze patiënten nodig hebben en verdienen.
Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat het plaatsen van de letters “M.B.A.” achter mijn naam geen enkele garantie biedt. Toch, als de kennis ten volle wordt benut, kan het een geweldig hulpmiddel zijn om te helpen navigeren door de onstabiele gezondheidszorgomgeving waarin wij praktiseren. Ik ben gewapend met de kennis en heb de leiderschapsvaardigheden geleerd die nodig zijn om te vechten voor het welzijn van onze patiënten en het voortbestaan van onze artsen roeping. Als we niet de “extra” energie steken in het voeren van de goede strijd, zullen we alles verliezen waarop ons beroep is gebaseerd. Onze reis om arts te worden begon met een streven om het menselijk lichaam te beheersen, maar nu moeten we er ook naar streven om onze gezondheidszorgcultuur te beheersen. Dat is als we onze patiënten zorg van hoge kwaliteit willen bieden, zoals het bedoeld was om te worden geleverd.