Alai

Gezonde darmen: De rol van het microbioom

Het menselijk lichaam herbergt ruwweg 40 biljoen bacteriële cellen en andere microscopische organismen – ook wel bekend als het menselijk microbioom.1 Gelukkig veroorzaken de meeste van deze micro-organismen geen ziekten, en zijn ze zelfs heel nuttig! Verschillende populaties van deze microben bevolken onze huid, neus, mond en urinewegen; maar de populatie die de belangrijkste rol speelt in onze algehele gezondheid en welzijn is die in ons maag-darmkanaal, of darm.2

Mensen vertrouwen op de populatie van niet-pathogene microben die in de darm leven (ook wel bekend als de darmmicrobiota) om belangrijke menselijke functies uit te voeren die we zelf niet kunnen uitvoeren.3 Zo helpen darmmicroben bij:

• synthese van kleine hoeveelheden essentiële vitamines,
• vertering van voedingsvezels en omzetting daarvan in voedingsstoffen voor de cellen in de dikke darm,
• bescherming tegen vreemde ziekteverwekkers,
• bevordering van de rijping van immuuncellen,
• het immuunsysteem leren hoe schadelijke bacteriën te herkennen en aan te vallen.3

Zo essentieel zijn deze microben en hun genetisch materiaal – gezamenlijk bekend als het darmmicrobioom – dat wetenschappers ze vaak het “vergeten orgaan” of “tweede brein” noemen.4

Wanneer het darmmicrobioom wordt bevolkt door een groot en divers scala van nuttige darmmicroben, is het in balans en in staat optimaal te functioneren.5 Omgekeerd, wanneer de diversiteit en/of overvloed van darmmicroben laag is, verkeert het darmmicrobioom in een staat van dysbiose, en is het vatbaar voor een aantal suboptimale gezondheidsuitkomsten.6

Helaas kunnen veel voorkomende factoren, waaronder stress, slechte voeding, slaapgebrek, veroudering, giftige stoffen in het milieu en het gebruik van antibiotica, leiden tot een verlies van microbiële overvloed en diversiteit, waardoor u het risico loopt op dysbiose.7-10 Hoewel de beste manier om symptomen van dysbiose te voorkomen of te verbeteren het vermijden van risicofactoren is, zoals een slecht dieet en stress, zijn er bepaalde factoren (zoals veroudering of infectie) die u niet kunt vermijden. Dit is waar probiotica kunnen helpen.

Wat zijn probiotica en wat doen ze?

Probiotica zijn levende bacteriën en gisten die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden geconsumeerd, goed zijn voor het immuunsysteem en de spijsvertering.11 Ze zijn te vinden in natuurlijke bronnen, zoals gefermenteerde en gekweekte voedingsmiddelen (bijv. yoghurt, kefir, karnemelk, kimchi, zuurkool), of supplementen zoals vloeistoffen, poeders en capsules. Hoewel veel verschillende soorten bacteriën kunnen worden geclassificeerd als probiotica, valt de meerderheid onder een van de twee brede soorten: lactobacillus en bifidobacterium.

Probiotica kunnen een gezond microbioom helpen ondersteunen door hun vermogen om:

• het aantal gezonde microben in de darm te vergroten,12
• stimuleren van immuunfuncties en reacties,12
• verbeteren van de integriteit van de mucosale barrière,13
• concurreren met pathogene bacteriën om voedingsstoffen,12
• blokkeren aanhechtingsplaatsen voor pathogene bacteriën,14 en
• scheiden anti-bacteriële moleculen af (bijv.g., waterstofperoxide, organische zuren).15

In het licht van hun vermogen om de darm opnieuw te bevolken met vriendelijke bacteriën en de kolonisatie van slechte bacteriën te remmen, worden probiotica vaak aanbevolen voor mensen die een antibioticakuur volgen – die helaas de goede bacteriën met de slechte wegvaagt.16

Dingen om te overwegen bij het kiezen van een probiotica-supplement

Voor degenen die overwegen of en hoe ze probiotica aan hun dagelijkse routine kunnen toevoegen, is het goed om te weten dat een gezonde voeding met probiotica-rijke voedingsmiddelen over het algemeen de voorkeur verdient boven supplementen. Daarom raden we degenen die een probiotica supplement willen gebruiken aan om eerst naar hun dieet te kijken, en te evalueren of daar aanpassingen kunnen worden gedaan om de darmgezondheid te verbeteren.(Voor meer informatie, zie ons artikel “Is het beter om probiotische voedingsmiddelen te eten of een probiotica supplement te nemen?”)

Hoewel het verleidelijk is om alle probiotica als één en hetzelfde te zien, kan de werkzaamheid van verschillende probiotische voedingsmiddelen en supplementen aanzienlijk verschillen. In de volgende paragrafen bespreken we een aantal veel voorkomende vragen en overwegingen bij de keuze voor een probioticum. De meeste van deze overwegingen gelden specifiek voor probiotica-supplementen, maar overwegingen voor voedingsbronnen zijn hier te vinden.

CFU: hoeveel is genoeg?

CFU staat voor colony forming units (kolonievormende eenheden), en wordt gebruikt om het aantal bacteriële of fungale cellen te schatten dat in staat is zich te delen en kolonies te vormen in een monster. In principe geldt: hoe groter het aantal levensvatbare cellen in het monster, hoe hoger de CFU. Hoewel het meeste klinische onderzoek naar probiotica is uitgevoerd met doses van 10-20 miljard CFU per dag, biedt een aantal bedrijven nu hooggedoseerde probiotica aan met CFU’s van 50, 75, en zelfs 100+ miljard.17,18

Hoewel zulke hoge CFU’s raadzaam kunnen zijn voor specifieke aandoeningen (zoals aangegeven door een arts), hebben de meeste mensen niet zo’n hoge dosis nodig, en hebben ze waarschijnlijk baat bij een CFU die de hoeveelheid bacteriën in een gevarieerde en gezonde voeding nabootst.19 Alles bij elkaar genomen, wordt een dagelijkse dosis van 10-15 miljard CFU aanbevolen voor mensen die dagelijks ondersteuning zoeken voor hun immuunsysteem en spijsvertering.

Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat alleen omdat een product zegt dat het 50 miljard CFU heeft, dit niet betekent dat u daadwerkelijk die hoeveelheid ontvangt en / of er baat bij heeft.

Om probiotische bacteriën effect te laten sorteren, moeten ze de passage door het maag-darmkanaal kunnen overleven en zich hechten aan het slijm rond het darmslijmvlies. Maar omdat deze micro-organismen gevoelig zijn voor licht, temperatuur, vocht, maagzuur en gal, kan het heel moeilijk zijn om ze lang genoeg levensvatbaar te houden om met succes de darm te koloniseren.20

Naast CFU moet u dus ook letten op de wetenschap achter het product (d.w.z. of de stabiliteit en werkzaamheid van de stammen door onderzoek zijn bevestigd) en hoe de probiotica worden beschermd tegen afbraak (d.w.z. de toedieningsvorm en de verpakking).

Maakt het soort stam iets uit?

Net zoals geen twee Homo sapiens precies gelijk zijn, zijn geen twee stammen van dezelfde bacteriesoort precies gelijk. Bijgevolg zijn de probiotische capaciteiten en mechanismen van individuele stammen onderhevig aan variabiliteit. Sommige stammen zijn bijvoorbeeld bijzonder goed bestand tegen zuur en gal, terwijl andere een indrukwekkend adhesievermogen hebben. En belangrijk is dat uit onderzoek blijkt dat bepaalde stammen effectief zijn voor het beheersen van specifieke gezondheidsaandoeningen, en dat specifieke stamcombinaties synergetische voordelen kunnen bieden die verder gaan dan de effecten van elk probioticum afzonderlijk.21

Basically, uw vermogen om te profiteren van een probiotisch supplement zal afhangen van de overlevingskansen en probiotische mechanismen van de stammen die het bevat. Dit betekent dat het niet de beste aanpak is om simpelweg het probioticum met de hoogste CFU of de beste prijs te kiezen. Zoek in plaats daarvan naar een probioticum met stammen waarvan is aangetoond dat ze gunstig zijn voor het resultaat dat u nastreeft.

Of u nu probiotica gaat gebruiken – dagelijkse ondersteuning, hulp bij specifieke gastro-intestinale symptomen, hulp bij een specifieke gezondheidsaandoening – het is sterk aan te raden om met een gezondheidsdeskundige te praten over stammen die hun werkzaamheid hebben bewezen in klinische trials bij mensen.21

De volgende tabel bevat de namen van probioticasoorten en combinaties van probioticasoorten die op bewijs zijn gebaseerd, en belangrijker nog, het niveau van wetenschappelijk bewijs dat hun voordelen voor verschillende lichaamssystemen ondersteunt.

Graad van bewijs	ondersteunt de gezondheid van	Probiotische combinaties	Probiotische soorten
Hoog	Maagdarmkanaal tijdens en/of na antibiotica22-24	Bifidobacterium-soorten Lactobacillus-soorten Streptococcus-soorten	Saccharomyces boulardii Lactobacillus rhamnosus Streptococcus thermophilus Bifidobacterium breve Bifidobacterium infantis Bifidobacterium longum Bifidobacterium lactis
Hoog	Maag en dunne darm25-29	Lactobacillus-soorten Bifidobacterium-soorten Streptococcus-soorten Saccharomyces-soorten Bacillus species Enterococcus species	Lactobacillus acidophilus Bifidobacterium animalis
High	Colon30-32	Bifidobacterium soorten Lactobacillus soorten Streptococcus soorten	Lactobacillus acidophilus Lactobacillus rhamnosus Lactobacillus paracasei Lactobacillus plantarum Lactobacillus casei Bifidobacterium animalis Bifidobacterium longum Bifidobacterium lactis Bifidobacterium bifidum Bifidobacterium breve Bifidobacterium infantis Streptococcus thermophilus Streptococcus salivarus Bacillus lactis Lactococcus lactis
Medium	Immuunsysteem33,34	Bifidobacterium-soorten Lactobacillus-soorten Streptococcus-soorten	Lactobacillus paracasei Lactobacillus ramnosus Lactobacillus acidophilus Lactobacillus sporogenes Bifidobacterium animalis Bifidobacterium lactis
Medium	Glucosemetabolisme35-39	Bifidobacterium soorten Lactobacillus soorten	Lactobacillus casei Lactobacillus ramnosus Lactobacillus acidophilus Lactobacillus sporogenes Bifidobacterium bifidum Bifidobacterium lactis Bifidobacterium breve Bifidobacterium longum Streptococcus thermophilus
Laag	Lipide (Vet) metabolisme40,41		Lactobacillus acidophilus
Laag	Bloedvaten42	Lactobacillus species
Lage	Excessief huilen bij zuigelingen43		Lactobacillus reuteri

Hoeveel stammen moet ik zoeken?

Mensen die geïnteresseerd zijn in probiotica vragen vaak hoeveel stammen een probioticum moet hebben. Is een enkel stammetje het beste? Zijn 4 of 5 stammen ideaal? Of moet je juist voor een mega-probioticum met 32 stammen gaan? Het korte antwoord op deze vragen is, “we weten het echt niet”. Theoretisch gezien heeft een mengsel van meerdere stammen het voordeel dat het een breder scala aan probiotische effecten en mechanismen kan introduceren dan een probioticum met minder stammen.44 Dat is echter niet altijd het geval, en voor sommige aandoeningen kan een enkelvoudig stammenpakket zelfs effectiever zijn.45

In plaats van het supplement met de meeste stammen te kiezen, moet je op zoek gaan naar een supplement met door onderzoek ondersteunde stammen en stammencombinaties. Een supplement met 30 verschillende stammen en 50 miljard CFU levert immers niet veel op als het vol zit met niet-levensvatbare bacteriën die de darm niet kunnen koloniseren, en weinig probiotische mechanismen biedt.

Zijn probiotica veilig?

Probiotica worden door de FDA “algemeen als veilig erkend”.46 Sommige studies maken melding van kleine gastro-intestinale bijwerkingen, waaronder losse ontlasting, winderigheid en een opgeblazen gevoel; deze symptomen zijn echter meestal mild en tijdelijk.47 Deze bijwerkingen treden ook minder snel op als probiotica met voedsel worden ingenomen.

Hoewel probiotica over het algemeen veilig zijn, is er een inherent risico op infectie en sepsis verbonden aan het inbrengen van bacteriën in het lichaam. Daarom moeten mensen met een ernstig verzwakt immuunsysteem, premature kinderen en mensen die intraveneuze medische apparatuur gebruiken, afzien van het innemen van probiotica, tenzij ze onder behandeling zijn van een arts.48,49 Ongeacht uw gezondheidstoestand is het raadzaam om eerst met uw arts te overleggen voordat u met een probioticakuur begint.

Conclusie

Nadat het microbiële onderzoek steeds meer inzicht geeft in de rol van de darmmicrobiota bij de menselijke gezondheid, wordt één ding steeds duidelijker: deze minuscule microben hebben een grote invloed op onze gezondheid en fysiologie. Dus doe jezelf een plezier en ondersteun de microbiële gezondheid op je beurt. Manieren om een gezond microbioom te ondersteunen zijn onder andere: het eten van een uitgebalanceerd en probiotisch rijk dieet, het voeden van probiotische bacteriën met prebiotica, het beperken van suikerconsumptie, het vermijden van antibiotica indien mogelijk, en het nemen van een probiotisch supplement met door onderzoek ondersteunde stammen en CFU.