Dermatologen van NYU Langone stellen een diagnose bij mensen met psoriasis, een huidaandoening die mensen van alle leeftijden kan treffen. Meestal heeft iemand met psoriasis dikke, rode, schilferende huidplekken, ook wel plaques genoemd. Deze plaques hebben goed gedefinieerde randen en kunnen bedekt zijn met een laag huid die er wit of zilver uitziet.
Bij sommige mensen jeuken de plaques intens. Ze kunnen de huid op elk deel van het lichaam aantasten, maar ze verschijnen het vaakst aan de buitenkant van de ellebogen en knieën, de onderrug, het gezicht en de hoofdhuid. Psoriasis kan ook de handpalmen en de voetzolen aantasten en kan dikke en witte vingernagels en teennagels veroorzaken. De aandoening kan ook de genitale huid aantasten.
Plaque psoriasis is het meest voorkomende type, maar er zijn nog een paar andere hoofdtypen. Guttate psoriasis veroorzaakt huidlaesies die verschijnen als talrijke kleine, rode cirkels. Pustuleuze psoriasis veroorzaakt rode huidplekken bedekt met witte bultjes, of pustels, die kunnen samenklonteren tot “meren” van pus – een substantie die witte bloedcellen bevat – of korstvormig lijken. Inverse psoriasis veroorzaakt rode plekken in de huidplooien, zoals de oksels, de achterkant van de knieën en de liezen, die niet schilferig zijn. Een droge huid, inclusief een droge hoofdhuid of roos, kan ook optreden als gevolg van psoriasis.
Psoriasis wordt als mild tot matig beschouwd als de laesies minder dan 10 procent van het lichaam bedekken. Ernstige psoriasis treft 10 procent van het lichaam of meer.
Tot 30 procent van de mensen met psoriasis ervaart ook zwelling, stijfheid of pijn in hun gewrichten, waaronder de wervelkolom, een aandoening die psoriatische artritis wordt genoemd. Als u gewrichtsstijfheid of pijn ervaart, werken dermatologen en reumatologen van NYU Langone, die gespecialiseerd zijn in aandoeningen die pijnlijke zwelling in gewrichten en spieren veroorzaken, samen om vast te stellen of u psoriatische artritis hebt. Als dat zo is, helpen ze u de symptomen onder controle te houden.
De oorzaak van psoriasis is onbekend, maar onderzoekers theoretiseren dat het optreedt wanneer een overactieve reactie van het immuunsysteem tot ontsteking leidt. Deze ontstekingsreactie versnelt de huidcelproductie, wat resulteert in buitensporige hoeveelheden huidcellen. Deze stapelen zich op in de verschillende huidletsels – meestal dikke, schilferige plaques – die artsen herkennen als psoriasis.
Het is mogelijk dat sommige mensen worden geboren met een genetische aanleg voor psoriasis of dat het in sommige families voorkomt. Bovendien hebben onderzoekers bepaalde triggers in verband gebracht met de ontwikkeling van psoriasis bij mensen die er aanleg voor hebben. Deze omvatten stress, huidletsels, en bepaalde medicijnen zoals lithium.
NYU Langone dermatologen kunnen psoriasis laesies identificeren en de diagnose van de aandoening tijdens een lichamelijk onderzoek. Soms kan uw arts een biopsie aanbevelen – waarbij hij of zij een kleine hoeveelheid huid wegneemt voor laboratoriumonderzoek – om psoriasis te onderscheiden van een andere oorzaak van een huiduitslag, zoals eczeem.
Lichamelijk onderzoek
Een dermatoloog onderzoekt uw huid en noteert de plaats, de verdeling, de grootte, de vorm en het uiterlijk van laesies. Tijdens een lichamelijk onderzoek kan hij of zij ook vragen naar uw symptomen en medische voorgeschiedenis, inclusief of iemand anders in uw familie de diagnose psoriasis heeft gekregen.
Uw arts vraagt ook naar details over wanneer de huidlaesies voor het eerst verschenen, of ze komen en gaan of jeuken of pijnlijk zijn, en of u pijn of zwelling in uw gewrichten heeft. Als u al eerder bent gediagnosticeerd en behandeld voor psoriasis, vertel uw arts dan welke behandeling u hebt geprobeerd, zodat hij of zij de meest geschikte behandelingsopties kan aanbevelen.
Het vertellen aan uw arts over eventuele andere aandoeningen die bij u zijn vastgesteld en of u medicijnen gebruikt, helpt ook bij het stellen van de diagnose psoriasis. Sommige aandoeningen, zoals HIV en AIDS, kunnen het immuunsysteem verzwakken en het risico op psoriasis vergroten.
Huidbiopsie
Merendeel van de tijd kan uw dermatoloog psoriasis diagnosticeren door alleen uw huid te onderzoeken. Maar als hij of zij meer informatie nodig heeft om de diagnose te bevestigen en andere oorzaken van de symptomen, zoals eczeem of cutane lupus, uit te sluiten, kan een huidbiopsie worden uitgevoerd.
Een biopsie is een test waarbij een patholoog huidcellen onder een microscoop onderzoekt om te bepalen of psoriasis de oorzaak van de symptomen is. Dermatologen voeren meestal een zogenaamde ‘punch biopsie’ uit. De naam “punch” beschrijft de techniek: uw arts gebruikt een apparaatje met de grootte en vorm van een potlood om in de huid te prikken en een klein weefselmonster te nemen. De ronde incisie wordt gesloten met een of twee hechtingen.
De resultaten van een huidbiopsie zijn na ongeveer een week beschikbaar.