Reclast is het nieuwste geneesmiddel dat is geïntroduceerd voor de behandeling van osteoporose. In tegenstelling tot eerdere geneesmiddelen van hetzelfde type – Fosamax, Actonel en Boniva – is Reclast niet goedgekeurd voor de preventie van osteoporose. Maar net als de goedgekeurde geneesmiddelen is het een bisfosfonaat, een klasse van geneesmiddelen die werkt door de botafbraak te vertragen. Reclast heeft een duidelijke aantrekkingskracht – het wordt eenmaal per jaar ingespoten, zodat patiënten niet wekelijks of maandelijks geneesmiddelen hoeven in te nemen. Het voordeel wordt gefactureerd als gemak voor de patiënten, maar het echte probleem is de historisch slechte naleving van osteoporose medicatie: patiënten vullen vaak hun recepten niet in, nemen hun medicatie niet regelmatig, of stoppen gewoon met het innemen ervan.
Omdat ik geen ervaring uit de eerste hand heb met Reclast, vroeg ik Victoria Maizes, M.D., uitvoerend directeur van het Arizona Center for Integrative Medicine naar haar mening. Dr. Maizes vertelde me dat ze om twee redenen aarzelt om Reclast aan te bevelen. De eerste is dat studies naar het medicijn hebben aangetoond dat het het risico op atriumfibrillatie kan verhogen, een aandoening waarbij de twee bovenste kamers van het hart trillen in plaats van op een georganiseerde en efficiënte manier te kloppen. Atriumfibrillatie is meestal niet levensbedreigend, maar kan gevaarlijk zijn. Het vereist behandeling, omdat het na verloop van tijd kan leiden tot beroerte en hartfalen.
Dr. Maizes’ andere bedenking betreft osteonecrose van de kaak (ONJ). Osteonecrose betekent afsterven van botweefsel. Als het in de kaak optreedt, kan het chronische pijn en misvorming veroorzaken. Dr. Maizes merkt op dat 94% van de gevallen van ONJ die tot nu toe zijn waargenomen, zich hebben voorgedaan bij patiënten die intraveneus werden behandeld met bisfosfonaten. De meeste getroffenen waren kankerpatiënten die het medicijn nodig hadden om botverlies tegen te gaan nadat hun ziekte zich had verspreid naar de botten, maar sommige zijn vrouwen die bisfosfonaten gebruikten ter preventie of behandeling van osteoporose.
Ik ben tegen de toenemende praktijk om vrouwen (en sommige mannen) langdurig te behandelen met deze medicijnen nadat tests hebben uitgewezen dat hun botten dunner worden (een aandoening die osteopenie wordt genoemd). Bisfosfonaten zijn krachtige medicijnen tegen osteoporose, en ik vind het geen goede geneeskunde om ze te gebruiken bij patiënten bij wie de ziekte nog niet eens is vastgesteld. In plaats daarvan adviseer ik leefstijlmaatregelen te nemen die de botopbouw bevorderen: meer regelmatige lichaamsbeweging (wandelen plus krachttraining), en ervoor zorgen dat je voldoende calcium en vitamine D binnenkrijgt via je voeding of uit supplementen. Vrouwen zouden 500-700 milligram calciumcitraat per dag moeten nemen en minstens 2000 IE vitamine D3 (cholecalciferol) bij een vethoudende maaltijd voor een optimale absorptie.
Andrew Weil, M.D.