Wat is coralline, waarom zou je het willen, en hoe kom je eraan?
Ondanks de naam is coralline een groep rode macroalgen, en zijn ze op geen enkele manier dieren of verwant aan koraal. Ze zijn sterk verkalkt, (“crutose” in feite), en groeien langzaam in verhouding tot andere algensoorten. Ze komen het meest voor in roodtinten, omdat het rode algen zijn, maar net als gewone rode macroalgen kunnen koraalalgen in verschillende kleuren voorkomen. Vele mengsels van geel, groen, rood en blauw zijn mogelijk door de pigmenten die in coralline soorten voorkomen. (De belangrijkste pigmenten zijn chlorofyl, fycoerythrine en fycocyanine).
Mensen willen over het algemeen koraalalgen in hun aquarium omdat ze er mooi uitzien, en omdat ze ruimte innemen waar anders lastige algen op zouden groeien. Epifyten, algen die op andere algen kunnen groeien, (in dit geval), zijn meestal hinderlijk en kunnen op koraal groeien, maar koraal heeft chemische afweerstoffen om dit proces te helpen vertragen. De meeste koraalsoorten zijn zelf epifyten, maar worden in de hobby niet als overlast beschouwd.
Coralline verspreidt zich via ongeslachtelijke en geslachtelijke voortplanting. Daarom kan men ze kweken door ze op een steen naast een andere steen te plaatsen, waarna ze zich op die steen kan “verspreiden”, men kan ze snijden of schrapen en op een steen plaatsen om ze op die steen te laten groeien, of men kan ze gewoon in de bak houden, zodat ze zich in de bak kan verspreiden via sporen die ze uitzendt en die zich uiteindelijk in de bak vestigen. Om het kolonisatieproces te versnellen wrijven sommige mensen een steen met een gewenste koraalsoort over een kale steen, waardoor de koraalsoort over de nieuwe steen schraapt en een merkteken achterlaat. Coralline kan op bijna elk hard oppervlak in het aquarium groeien, het verzamelt de voedingsstoffen die het nodig heeft uit de waterkolom, en is daarom niet beperkt tot het koloniseren van alleen verkalkte oppervlakken zoals rotsen.
Om het in leven te houden, moet u de parameters binnen aanvaardbare rifaquariumbereiken houden, waarvan u hier een tabel kunt vinden. Hoewel coralline een alg is, heeft het de neiging slecht te groeien in water met veel voedingsstoffen. Studies hebben aangetoond dat hoge voedingsstofniveaus de groei van koraalalgen afremmen, maar het is onduidelijk of dat komt doordat de algen worden aangevallen door hinderlijke algenepifyten die onder die omstandigheden goed gedijen, of doordat hoge voedingsstofniveaus het proces van calciumcarbonaatopbouw verstoren. Sommige mensen proberen hun calcium en alkaliteit op te drijven om zo de groei van koraal sneller te laten verlopen. Het is waar dat coralline beperkt kan worden door een gebrek aan calcium, maar zolang het calciumgehalte binnen aanvaardbare grenzen blijft, is het niet nodig om het te verhogen voor een goede groei van coralline. Voor de beste resultaten met coralline moet het aquarium schoon worden gehouden, zodat het de ruimte heeft om zich te vestigen, en moet ervoor worden gezorgd dat de parameters binnen aanvaardbare marges blijven. Snelle veranderingen zullen waarschijnlijk meer problemen veroorzaken dan resultaten.
Met betrekking tot verlichting, zullen de meeste soorten koraal die in de hobby voorkomen de voorkeur geven aan heldere verlichting. Er zijn echter vele interessante vormen van coralline die alleen in de schaduw groeien. Als een bepaald specimen u houdt van niet presteert de manier u ook wilt, (het verliezen van kleur, het draaien wit), probeer het onder een schaduwrijke plaats te plaatsen. Veel soorten koraal groeien onder overhangende rotsen, waar ze alleen het licht ontvangen dat door het zand eronder wordt weerkaatst. Andere, zoals het vertakte exemplaar onderaan deze bladzijde, groeien aan de voet van dichte zeegrasvelden die bijna al het licht van het oppervlak weerkaatsen.
Coralline is voedsel voor bepaalde herbivoren zoals zee-egels, papegaaivissen en bepaalde soorten chitons en limpets, hoewel niet de chiton en limpet soorten die wij voeren. Als het houden van koraal een bijzonder belangrijk doel van je is, zul je uit de buurt van deze soorten willen blijven, of op zijn minst rekening willen houden met hun mogelijke invloed op de algen.
Coralline komt in vele tinten en kleuren, en een van de snelst groeiende koraalsoorten die je waarschijnlijk in aquaria zult tegenkomen zijn groen van kleur en kunnen je doen denken dat je een soort hinderlijke algen op je rotsen hebt groeien. Je kunt groene koraalalgen onderscheiden van filmalgen door de hardheid ervan te testen, koraalalgen moeten niet gemakkelijk loskomen als je ze met een tandenborstel afborstelt. Snelgroeiende groene koraalalgen vestigen zich meestal op kale rotsen, en worden later vaak opgeslokt door epifytische koraalalgen die “beter gekleurd” zijn zoals rood, roze en paars.
Wanneer u een soort koraal kiest die u mooi vindt en over het aquarium wilt verspreiden, is het belangrijk op de groeisnelheid van de koraal te letten. Over het algemeen zijn snelgroeiende koraalsoorten eerder korstvormend dan plat- of vertakkingsvormend. Hoewel je aquarium waarschijnlijk bedekt zal zijn met koraal dat zich vertakt voordat de vertakkende en platliggende vormen een significante groei vertonen, is het goede nieuws dat vertakkende en platliggende soorten koraal beter bestand zijn tegen epifyten dan vertakkende vormen, en waarschijnlijk niet verstikt zullen worden door de koraal die anders het aquarium zal overheersen. Dus zelfs als alles in de bak nu bedekt is met koraalmos, kun je nog steeds plaatjes en vertakkende vormen toevoegen die over koraalalgen heen groeien, en weinig risico lopen om te bezwijken onder de koraalmos.
Hier volgen een paar voorbeelden van elk type koraalalg, in hobbytermen althans:
Plating Coralline:
