De aarde is een planeet die wordt bepaald door verandering, slingerend door perioden van intense hitte en diepe vrieskou, zelfs als oceanen en continenten worden herschapen door de acties van plaat tectonics. Deze voortdurende herconfiguratie is een belangrijke drijfveer geweest voor de ontwikkeling van het leven op aarde. Maar wetenschappers zijn het erover eens dat menselijke activiteit nu de planeet begint te beïnvloeden, het klimaat verandert en de omstandigheden aan het aardoppervlak drastisch verandert.
Om te begrijpen hoe de mens het systeem van de aarde beïnvloedt, is een beter begrip nodig van de natuurlijke cycli en gebeurtenissen die onze planeet in de loop der tijden hebben gevormd. Schuif door de tijdlijn hierboven om te ontdekken hoe de aarde is veranderd in zeven belangrijke “momentopnamen” in onze klimaatgeschiedenis, en om te zien hoe het er in de verre toekomst uit zou kunnen zien.
Alex Tait is Vice President van International Mapping in Ellicott City, Maryland.
Tim Montenyohl is 3D-kunstenaar en animator bij International Mapping.
Ron Blakey is emeritus hoogleraar geologie aan de Northern Arizona University en oprichter van Colorado Plateau Geosystems Inc.