Download hier een PDF van deze factsheet
Reproductive Aging in Women
Uw voortplantingssysteem veroudert sneller dan u wellicht beseft. Sommige vrouwen die hun studie hebben afgerond, een carrière hebben opgebouwd of op de juiste partner hebben gewacht, ondervinden problemen om zwanger te worden als gevolg van leeftijdsgebonden onvruchtbaarheid. Andere vrouwen zijn verrast als ze symptomen van de menopauze krijgen, zoals opvliegers, terwijl ze zich nog jong en gezond voelen. Inzicht in de stadia die uw voortplantingssysteem doorloopt, is belangrijk om deze veranderingen in uw lichaam te begrijpen.
Wat zijn de stadia van voortplanting?
Reproductieve jaren
De eerste menstruatie treedt op rond de leeftijd van 12 jaar. De menstruaties (cycli) kunnen in het begin onregelmatig zijn, maar moeten in de loop van de volgende jaren regelmatig worden. Anticonceptie is nodig als een vrouw seksueel actief is en niet zwanger wil worden. De vruchtbaarheid bereikt een hoogtepunt vanaf de late tienerjaren tot de late twintigerjaren en begint dan af te nemen. Tegen de leeftijd van 30 jaar begint de kans op een miskraam toe te nemen, en de kans om zwanger te worden begint af te nemen.
Menopauzale Overgang
Meestal begint een vrouw in haar veertigste de overgang van de reproductieve jaren naar de menopauze. De lengte van de menstruatiecycli varieert en menstruaties kunnen worden overgeslagen. Ze kan last krijgen van opvliegers als gevolg van een verminderde oestrogeenproductie door de eierstokken en kan slaapproblemen krijgen. Zwangerschap is zeldzaam maar niet onmogelijk, dus anticonceptie is nog steeds nodig om zwangerschap te voorkomen. De gemiddelde leeftijd van de laatste menstruatie (menopauze) is 51 jaar.
Postmenopauze
Na de menopauze is zwangerschap niet meer mogelijk en is anticonceptie niet meer nodig. De eierstokken produceren zeer weinig oestrogeen, wat resulteert in vaginale droogheid en botverlies. Opvliegers worden heviger en nemen daarna af. Hormoontherapie of andere behandelingen kunnen geschikt zijn voor kortdurend gebruik. Als in deze fase vaginale bloedingen worden geconstateerd, moet een arts worden geraadpleegd.
Hoe beïnvloedt reproductieve veroudering de vruchtbaarheid?
Vanaf de leeftijd van 40 jaar zullen veel vrouwen niet meer in staat zijn een succesvolle zwangerschap te hebben. Op de leeftijd van 45, zullen zeer weinig vrouwen in staat zijn om een succesvolle zwangerschap te hebben. Dit komt doordat zowel de kwaliteit als de kwantiteit van de eicellen in uw eierstokken geleidelijk afneemt gedurende uw leven, en deze afname versnelt vanaf uw 35e. Leeftijd is de beste indicator voor de kwaliteit van eicellen. De afnemende hoeveelheid eicellen in de eierstokken wordt “verlies van eierstokreserve” genoemd. Vrouwen beginnen hun eierstokreserve te verliezen voor ze onvruchtbaar worden en voor ze geen regelmatige menstruatie meer hebben. Er zijn medische tests voor eierstokreserve. Deze tests geven geen uitsluitsel over de mogelijkheid van zwangerschap, maar kunnen wel informatie geven over de vraag of de leeftijdsgebonden veranderingen van de eierstokken zijn begonnen. Vrouwen met een zwakke eierstokreserve hebben een kleinere kans om zwanger te worden dan vrouwen met een normale eierstokreserve in dezelfde leeftijdsgroep.
Wat zijn mijn mogelijkheden?
Vrouwen die het krijgen van kinderen willen uitstellen tot eind dertig of begin veertig, kunnen vruchtbaarheidsbevorderende methoden overwegen, zoals eicelpickup gevolgd door het invriezen van de eicellen of in-vitrofertilisatie (IVF) gevolgd door het invriezen van de embryo’s. Het succes van het invriezen van embryo’s is bekend, maar hiervoor moet de vrouw een mannelijke partner hebben of gebruik maken van donorsperma. Het invriezen van eicellen voor het behoud van de vruchtbaarheid is nog experimenteel, maar belooft in de toekomst succes te hebben. De enige optie voor vrouwen die al onvruchtbaar zijn vanwege hun leeftijd, is het gebruik van eicellen of embryo’s die door een jongere vrouw zijn gedoneerd. Bij gebruik van gedoneerde eicellen of embryo’s is de kans op een succesvolle zwangerschap gelijk aan die van de vrouw die de eicellen heeft gedoneerd.
Revised 2012
Reproductive Aging in Women-pdf