Het begrijpen en onderwijzen van de Bijbel kan hard werken zijn, dus het voelt als een overwinning om een hulpmiddel te vinden dat ons kan helpen om het goed te doen. In de afgelopen jaren hebben veel mensen de video’s van The Bible Project bekeken en ervan genoten, en zijn ze begonnen ze meer te gebruiken in het onderwijs. In deze post wil ik een paar bedenkingen uiten over de theologie die in The Bible Project wordt onderwezen en u uitnodigen om na te denken over hoe u ze voor uzelf en in het onderwijs gebruikt.
Ten eerste wil ik echter zeggen dat er veel goeds is aan deze video’s. Ze zijn prachtig om naar te kijken en brengen woord en beeld heel goed samen. Ze geven ook veel goede achtergrondinformatie over boeken en ideeën die de meesten van ons niet kennen. Het is ook geweldig hoe ze elk boek en thema terugbrengen naar Jezus. Zoals ze op hun homepage zeggen: “Onze missie is om te laten zien hoe de Bijbel een verenigd verhaal is dat leidt naar Jezus”.
Een Probleem
Wat zijn dan mijn zorgen? Het belangrijkste is dat ik denk dat The Bible Project geen recht doet aan de bijbelse leer van de verzoening.
De belangrijkste video waarin The Bible Project de verzoening uitlegt is “Sacrifice and Atonement”. In deze video legt Tim Mackie (hoofdverteller en theologisch brein achter het project) uit dat de dood van Jezus twee functies had. Ten eerste “dekte het de schuld die mensen bij God hadden voor hun bijdrage aan al het kwaad en de dood in Zijn wereld”. Ten tweede zorgde het voor zuivering van zonde, dus Jezus’ bloed is “een symbool van zijn leven dat dit vermogen heeft om het vandalisme weg te wassen dat het kwaad in en om ons heen heeft veroorzaakt, zodat we nu in vrede met God kunnen leven.”
Nu deze twee punten zijn waar. Jezus gebruikt de taal van “schuld” om te spreken over Gods vergeving in de gelijkenis van de onbarmhartige dienstknecht (Matt 18:21-35) en tijdens zijn gesprek met Simon de Farizeeër, na zijn zalving door een “zondige” vrouw (Lucas 7:36-50). De Bijbel zegt ook hoe het bloed van Jezus “ons reinigt van alle zonde” (1Johannes 1:7).
Wat hier ontbreekt is enige uitleg van het kruis als een verzoening, dat wil zeggen een offer dat de toorn van God tegen de zondige mensheid afwendde.
Wat hier ontbreekt is enige uitleg van het kruis als een verzoening, dat wil zeggen, een offer dat de toorn van God tegen de zondige mensheid afwendde. Dit aspect van de verzoening wordt overal in de Bijbel onderwezen, maar vooral in Romeinen 1-4. Dit is niet de plaats om het volledig uit te leggen, maar u kunt meer lezen in hoofdstuk 7 van John Stott’s klassieker The Cross of Christ of (meer beknopt) in hoofdstuk 4 van Why Did Jesus have to Die van Marcus Nodder. Verzoening is een belangrijk element van de verzoeningsleer (ik zou zelfs zeggen het hart van de leer) dus het is een probleem als het niet wordt onderwezen.
De toornloze God
Ik wilde kijken of The Bible Project misschien in andere video’s verzoening onderwees, maar dat is niet het geval. In de video “Romeinen 1-4”, legt de verteller uit dat Jezus kwam …
… als Israëls Messias om namens alle mensen te sterven als een offer voor de zonden. Als onze vertegenwoordiger nam Jezus alle rechtvaardige gevolgen op zich van de pijn, de zonde en de dood die wij in de wereld hebben veroorzaakt, en hij overwon dit alles door zijn opstanding uit de dood. Het is zijn nieuwe opstandingsleven dat hij beschikbaar stelt aan anderen.
Dit omvat niets over verzoening of het afwenden van Gods toorn.
In “Het Evangelie van het Koninkrijk” gaat Jezus’ dood over zijn troonsbestijging als Koning der Joden en zijn nederlaag over de dood. In “De Messias” bracht Jezus vrede “door de volle werking van het kwaad van de mensheid in zich op te nemen”. In “1-3 Johannes” zegt de verteller dat als je God niet gehoorzaamt, “Jezus’ verzoenende dood je zonden zal bedekken.”
Het lijkt erop dat Jezus’ dood, volgens The Bible Project, niet gaat over het afwenden van God’s toorn. Het gaat er eerder om dat Jezus op de een of andere manier de gevolgen van de zonde op Zich neemt, een schuld betaalt en het effect van de zonde in onszelf en anderen bedekt of zuivert. Verzoening is niet iets wat het kruis bewerkstelligt.
Dus reageert God ooit op zonde met toorn of gramschap volgens The Bible Project? Is de toorn van God een probleem waar het kruis mee moet afrekenen? Het lijkt erop dat het antwoord nee is.
Is Gods toorn een probleem waar het kruis iets aan moet doen? Het lijkt erop dat het antwoord nee is.
In “Offer en verzoening” legt de verteller uit dat er twee hoofdproblemen zijn die door de zonde worden veroorzaakt, die geen van beide inhouden dat God boos is op de zonde en de zondaars. Om te citeren:
Er is een direct gevolg van ons kwaad, zoals wanneer iemand van een ander steelt, hij onrechtvaardigheid heeft geschapen. Daarom is hij iets verschuldigd om het goed te maken. Maar er is ook een indirect effect van het kwaad, omdat ze ook de omgeving van de relatie hebben geruïneerd, waardoor een gebrek aan vertrouwen is ontstaan, er is emotionele schade, het is als vandalisme en ook dat moeten ze rechtzetten.
Deze twee punten zijn volgens mij waar, maar er wordt niet gesproken over de zonde die leidt tot Gods toorn en woede tegen de zonde en de zondaars.
In “Romeinen 1-4” is het probleem, zo legt de verteller uit, dat: “alle volkeren gevangen zijn geraakt in een spiraal van zonde en egoïsme” en dat “het menselijk hart en de menselijke geest gebroken zijn”, maar niet dat we onder de toorn van God staan.
In “Het evangelie van het Koninkrijk” is het probleem dat “de hele mensheid in opstand is gekomen tegen God, wat heeft geleid tot de tragedie en verwoesting van onze hele wereld”. In “De Messias” is het probleem dat “de goedheid van de tuin tragisch verloren is gegaan en kwaad en dood Gods goede wereld binnendringen”. In geen van beide video’s is sprake van de toorn of woede van God.
Valse dichotomieën
Nou, ik vermoed dat hier een paar valse dichotomieën aan de orde zijn. Ten eerste is er een dichotomie tussen oordeel en gevolg: ons probleem ligt bij de zonde en de gevolgen ervan, niet bij God zelf. Maar hoewel het waar is dat de zonde gevolgen heeft – het menselijk hart en verstand zijn gebroken en we zitten gevangen in de zonde – zijn dit niet alleen gevolgen van de zonde, maar ook “de toorn van God … geopenbaard vanuit de hemel” (Romeinen 1:18). De gebrokenheid die Romeinen 1 beschrijft, is het resultaat van het feit dat God ons actief “overgeeft” (verzen 24, 26, 28) aan de afstompende en vervormende gevolgen van onze zonde.
Zonde heeft gevolgen: het menselijk hart en de menselijke geest zijn gebroken en we zitten gevangen in zonde. Maar dit zijn niet alleen onpersoonlijke gevolgen van de zonde, het zijn ook “de toorn van God … geopenbaard vanuit de hemel” (Rom 1:18)
De andere valse dichotomie is die tussen Gods liefde en toorn. In een van de podcasts die gelinkt zijn aan de The Bible Project webpagina, zegt Tim Mackie dat de verzoening niets te maken heeft met Gods toorn. Rond de 45 minuten zegt hij:
En dit is waarom, wanneer de apostelen het woord verzoening in het Nieuwe Testament gebruiken om over Jezus te spreken, zij geen boze God afbeelden, voor hen denken zij, wanneer zij aan verzoening denken, aan Gods liefde.
Tim Mackie legt eerder in de podcast (rond de 35 minuten) uit dat het idee dat God Jezus doodt in plaats van ons of zijn woede op Jezus afreageert in plaats van op ons, een verdraaiing van het evangelie is. Volgens hem is dat in feite het nemen van heidense noties over offers gebracht aan goden zoals Zeus en die inlezen in het verhaal over Jezus.
De logica is dan dat God niet toornig op ons kan zijn omdat hij degene is die Jezus stuurde om ons te redden. Wat er werkelijk gebeurde aan het kruis, volgens de podcast, is dat Jezus stierf en de gevolgen en het effect van al het kwaad dat wij in de wereld hebben losgelaten in zich opnam en overwon met zijn liefde en opstandingsleven.
God van de Bijbel: Rechter EN Redder; Toornaar EN Barmhartige
Maar, nogmaals, de Bijbel laat ons zien dat het ingewikkelder is dan dat. God is zowel onze rechter als onze redder. Hij reageert op ons met toorn en liefde. Hij is toornig op ons in onze zonde, maar toont ook zijn liefde voor ons door Christus te zenden om voor ons te sterven, ons te redden en ons met Hem te verzoenen (Rom. 5, 6-11). We hoeven niet te kiezen tussen een God die boos op ons is en een God die van ons houdt.
We hoeven niet te kiezen tussen een God die boos op ons is en een God die van ons houdt.
Dus, om samen te vatten, The Bible Project leert niet dat God op de zonde reageert met toorn en woede. Het kruis rekent af met de gevolgen van zonde, zoals gebrokenheid of onreinheid, maar wendt de toorn van God niet af.
Wat staat er op het spel?
Nu, doet dit ertoe? Hoe belangrijk is het om de toorn van God en de verzoening te onderwijzen? Is dit een onbelangrijk punt dat we over het hoofd kunnen zien gezien de voordelen van andere aspecten van Het Bijbelproject? Ik denk dat dit er toe doet, om verschillende redenen.
Ten eerste, de verzoening en Gods antwoord op de zonde zijn fundamentele leerstellingen in de Bijbel. Dit is waarom theologen zo hard werken om ze juist te krijgen. Als we ons hier vergissen, is de kans groot dat fouten doorsijpelen in onze andere doctrines.
De verzoening en Gods antwoord op de zonde zijn fundamentele doctrines in de Bijbel. Als we ons hierin vergissen, is de kans groot dat fouten doorsijpelen in onze andere doctrines.
Ten tweede is het belangrijk dat we God echt kennen zoals Hij is, zoals geopenbaard in de Bijbel, en niet zoals we zouden willen dat Hij was. God reageert op zonde met toorn en boosheid en het is belangrijk om dit te weten. Het betekent dat we God beter kennen en weten hoe ernstig Hij de zonde neemt en hoe dringend wij verzoening nodig hebben.
Ten derde is het belangrijk dat we alle zegeningen van het kruis begrijpen. Als God zelf boos is op onze zonde, dan is het probleem veel ernstiger dan wanneer wij alleen maar te maken hebben met de gevolgen van die zonde. Als we dit aspect van de verzoening verwaarlozen, kunnen we ons afvragen of de zonde wel zo ernstig is. Ons wordt de vreugde ontzegd te weten hoe groot dat is waarvan God ons heeft gered: toorn vervangen door volledige vergeving, verzoening en verlossing. Het feit dat Jezus’ dood de toorn van God heeft afgewend, is het veel grotere nieuws!
Ten vierde denk ik dat The Bible Project’s verwaarlozing van Gods toorn met betrekking tot het kruis ertoe leidt dat zij dit verwaarlozen in andere delen van hun bijbelonderwijs. Bijvoorbeeld, toorn wordt niet genoemd in hun video over Romeinen 1-4 waar het duidelijk een belangrijk thema is. Evenmin wordt de toorn genoemd in hun video over Nahum, wat verrassend is gezien de prominente plaats die het inneemt in hoofdstuk 1.
Wat te doen?
Dus hoe moeten we reageren op de zorgen die ik naar voren heb gebracht? Er zijn vele antwoorden mogelijk, maar ik zal er slechts drie noemen.
Ten eerste moeten we voorzichtig en kritisch zijn als we deze video’s bekijken. We moeten ervoor zorgen dat we zelf de Bijbel lezen en nagaan of wat de video zegt overeenkomt met de Bijbel. We moeten ook goed nadenken over wat de video’s leren over bepaalde doctrines. Soms kan het helpen om de woorden te lezen, of ernaar te luisteren, zonder de video’s te bekijken. Op deze manier kunnen we ons concentreren op wat de video’s zeggen in plaats van wat ze laten zien.
Ten tweede moeten we heel voorzichtig zijn met het aanbevelen van The Bible Project video’s aan mensen in onze kerk of ze te gebruiken in onze bedieningen (als we ze al gebruiken). Ze zijn erg gemakkelijk te bekijken, dus sommige kijkers zouden kritiekloos alles kunnen geloven wat de video’s over een boek of doctrine leren. Zoals we gezien hebben, kan dit betekenen dat we een doctrine over God en de verzoening aannemen waarin toorn of verzoening ontbreken. De Bijbel staat vol waarschuwingen over het gevaar van valse leer en we moeten deze waarschuwingen serieus nemen (zie bijvoorbeeld Handelingen 20:25-31 of 2 Tim 4:1-5).
Ten derde moeten we uitkijken naar andere goede bronnen die de Bijbel beter onderwijzen. Ik maak veel gebruik van Visual Unit (https://visualunit.me). Het heeft veel geweldige diagrammen die helpen de Bijbel uit te leggen. Ik zou willen dat ik meer opties voor video’s kon vinden, maar tot nu toe heb ik nog geen succes gehad.
The Bible Project maakt prachtige video’s die veel goede dingen leren, maar de leer van de verzoening zoals die in de video’s wordt gepresenteerd mist elk element van verzoening of de toorn en boosheid van God. Vanwege het belang en de centraliteit van deze doctrine moeten we zeer zorgvuldig nadenken over het gebruik van de video’s in onze persoonlijke leer en bedieningen.
(Voor verdere bespreking van sommige van deze thema’s, zie Peter Adam’s recensie van Tom Wright’s “The Day the Revolution Began”)