Wie is Rita Dove?
De Afro-Amerikaanse dichteres Rita Dove hield van jongs af aan van poëzie en muziek. Ze was een uitzonderlijke student en werd uitgenodigd in het Witte Huis als een Presidential Scholar uit de middelbare school. Ze studeerde in Duitsland op een Fulbright Scholarship en doceerde later creative writing aan de Arizona State University. Ze heeft talrijke prijzen gewonnen voor haar werk, waaronder een Pulitzerprijs in 1987 voor de dichtbundel Thomas and Beulah. Andere boeken van Dove zijn Mother Love en Sonata Mulattica.
Onderwijs en Persoonlijk Leven
Boren in Akron, Ohio op 28 augustus 1952, Rita Dove ontwikkelde een liefde voor leren en literatuur op jonge leeftijd in een huishouden dat het lezen aangemoedigd. Ze werd geëerd als een Presidential Scholar, gerangschikt als een van de top 100 middelbare scholieren in het land, en als een National Merit Scholar ging ze naar de Miami University in Ohio, waar ze in 1973 summa cum laude afstudeerde. Ze studeerde vervolgens in het buitenland in Duitsland voordat ze terugkeerde naar de Verenigde Staten en haar M.F.A. behaalde aan de Universiteit van Iowa.
Ze ontmoette medeschrijver Fred Viebahn, ook uit Duitsland, in het midden van de jaren zeventig terwijl hij studeerde aan de Univ. van Iowa. De twee trouwden in 1979 en kregen een dochter, Aviva.
Geacht schrijfster
Dove bouwde een mooie carriere op in de academische wereld, waar ze uiteindelijk les gaf aan de Universiteit van Virginia en een gewaardeerd, prijswinnend dichteres werd. Ze publiceerde al vroeg in haar carrière chapbooks en drukte haar stempel met bundels als The Yellow House on the Corner (1980) en Museum (1983). Dove staat niet alleen bekend om de gelaagde zeggingskracht van haar taal en ideeën, maar ook om het portretteren van delen van de zwarte ervaring in Amerika, zowel op persoonlijk als op collectief vlak.
In 1986 publiceerde ze Thomas and Beulah, een semi-autobiografische kijk op het leven van haar grootouders, dat het jaar daarop de Pulitzerprijs voor poëzie won. Andere boeken zijn Grace Notes (1989) en Mother Love (1995), terwijl haar 1999 werk On the Bus With Rosa Parks werd geprezen als een Notable Book of the Year door The New York Times.
Appointed Poet Laureate
In mei 1993, Dove werd benoemd tot de dichter laureaat van de Verenigde Staten, een post eerder bekleed door barden als Robert Penn Warren en Joseph Brodsky. Ze was de eerste Afro-Amerikaanse benoemd tot de positie, evenals de eerste vrouw en de jongste, op 41 jaar oud. (Afro-Amerikaanse schrijvers Robert Hayden en Gwendolyn Brooks waren beide Library of Congress Consultants in Poetry, die werd vervangen door de titel Poet Laureate Consultant in 1985).
In 1996, nadat haar laureaatspost was beëindigd, ontving Dove de National Humanities Medal van president Bill Clinton, hetzelfde jaar waarin ze de Heinz Award in the Arts and Humanities ontving.
Redacteur en tekstschrijver
Naast haar poëzie heeft Dove ook proza geschreven, zoals blijkt uit de verhalenbundel Fifth Sunday (1985), de roman Through the Ivory Gate (1992) en de essaybundel The Poet’s World (1995). Ze heeft ook het toneelstuk The Darker Face of the Earth (1994) geschreven, en als tekstschrijver samengewerkt met een verscheidenheid aan componisten.
Dove heeft ook als redacteur gediend, met The Best American Poetry 2000 en 2011’s Penguin Anthology of 20th Century American Poetry; de laatste werd uitgebracht in hetzelfde jaar als Dove’s veelgeprezen lange gedicht Sonatta Mulattica, over de biraciale klassieke violist George Polgreen Bridgetower.