Alai

Robin McLaurin Williams (21 juli 1951 – 11 augustus 2014) speelde de gastrol van Mork in twee afleveringen van Happy Days en nam de rol over in Mork & Mindy, dat 4 seizoenen liep van 1978-1982.

Carrière

Williams bouwde een carrière op in zowel stand-up comedy als acteren in speelfilms. Hij was bekend om zijn improvisatie vaardigheden.

Na zijn eerste hoofdrol in Popeye met Shelley Duvall (1980), speelde Williams in veelgeprezen films, waaronder The World According to Garp met John Lithgow (1982), Good Morning, Vietnam (1987), Dead Poets Society (1989), Awakenings met Robert De Niro (1990), The Fisher King (1991), Aladdin (1992), Good Will Hunting (1997), en One Hour Photo (2002), maar ook financiële successen, zoals Hook (1991), Mrs. Doubtfire (1993), Jumanji (1995), The Birdcage (1996), Night at the Museum (2006), en World’s Greatest Dad (2009).

Williams won in 1997 de Academy Award voor Beste Bijrol voor zijn rol als Dr. Sean Maguire in Good Will Hunting. Hij ontving ook twee Emmy Awards, zeven Golden Globe Awards, twee Screen Actors Guild (SAG) Awards, en vijf Grammy Awards gedurende zijn carrière.

Overlijden

Op 11 augustus 2014 pleegde Williams zelfmoord in zijn Paradise Cay, Californië, huis. Zijn lichaam werd gecremeerd in Montes Chapel of the Hills in San Anselmo en zijn as werd de dag na zijn dood uitgestrooid over San Francisco Bay.

Het definitieve autopsierapport, vrijgegeven in november 2014, concludeerde dat hij “stierf aan ‘verstikking door ophanging'” (zoals vermoed door het kantoor van de sheriff van Marin County op 12 augustus). Williams werd ook gevonden met oppervlakkige wonden aan zijn handen en armen, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een zakmes dat in de buurt lag. Er was geen alcohol of illegale drugs in het spel, en de voorgeschreven drugs in zijn lichaam waren op “therapeutische” niveaus. In het rapport stond ook dat Williams leed aan “een recente toename van paranoia”. Een onderzoek van zijn hersenweefsel wees uit dat Williams leed aan “diffuse Lewy body dementie”. Zijn vrouw Susan Schneider omschreef de ziekte als “de terrorist in de hersenen van mijn man”, en zei: “Hoe je het ook bekijkt – de aanwezigheid van Lewy-lichaampjes heeft hem van het leven beroofd”, verwijzend naar zijn eerdere diagnose van de ziekte van Parkinson.

De Lewy Body Dementia Association (LBDA) verduidelijkte het onderscheid tussen de term die in het autopsierapport wordt gebruikt, diffuse Lewy body dementie – die meer algemeen diffuse Lewy body-ziekte wordt genoemd en verwijst naar het onderliggende ziekteproces – en de overkoepelende term, Lewy body dementie – die zowel dementie met de ziekte van Parkinson (PD) als dementie met Lewy bodies (DLB) omvat. Volgens LBDA-woordvoerder Dennis Dickson: “Het rapport bevestigt dat hij depressie, angst en paranoia ervoer, die zowel bij de ziekte van Parkinson als bij dementie met Lewy-lichaampjes kunnen voorkomen … Bij vroege PD zijn Lewy lichaampjes over het algemeen beperkt verspreid, maar bij DLB zijn de Lewy lichaampjes wijd verspreid over de hersenen, zoals het geval was bij Robin Williams.”

Tributes

Williams’ dood werd onmiddellijk wereldwijd nieuws. De entertainmentwereld, vrienden en fans reageerden op zijn dood via sociale en andere media. Zijn vrouw, Susan Schneider, zei: “Ik verloor mijn man en mijn beste vriend, terwijl de wereld een van zijn meest geliefde artiesten en prachtige mensen verloor. Ik ben er kapot van.” Zijn dochter Zelda Williams reageerde op zijn dood door te verklaren dat de “wereld voor altijd een beetje donkerder, minder kleurrijk en minder vol van gelach is in zijn afwezigheid”.

President Barack Obama gaf een lange verklaring af bij Williams’ dood:

“Robin Williams was een vliegenier, een dokter, een geest, een kindermeisje, een president, een professor, een bangarang Peter Pan, en alles daartussenin. Maar hij was enig in zijn soort. Hij kwam in ons leven als een alien — maar hij eindigde met het raken van elk element van de menselijke geest. Hij maakte ons aan het lachen. Hij maakte ons aan het huilen. Hij gaf zijn onmetelijke talent vrijelijk en genereus aan hen die het het hardst nodig hadden – van onze in het buitenland gestationeerde troepen tot de gemarginaliseerden in onze eigen straten. De familie Obama condoleert de familie van Robin, zijn vrienden en iedereen die dankzij Robin Williams zijn stem en zijn vers heeft gevonden”.

Talkshowhosts als David Letterman, Conan O’Brien, Seth Meyers, Jimmy Kimmel en Jimmy Fallon brachten in hun shows een ode aan Williams. Louis C.K. twitterde: “Goodbye Pal. Bedankt voor alles”. Dit is van belang vanwege de Louie aflevering “Barney/Never.” In deze aflevering speelt Williams, die zichzelf speelt. Het verhaal draait om Louie en Robin die naar een begrafenis gaan van een man waar niemand van hield, en aan het eind van de aflevering spreken ze af om naar de begrafenis te gaan van degene die als eerste sterft.

Tijdens de 66e Primetime Emmy Awards op 25 augustus 2014 presenteerde goede vriend en collega-komiek Billy Crystal een eerbetoon aan Williams, waarbij hij naar hem verwees als “de helderste ster in ons komedie-sterrenstelsel”. Op 9 september 2014 zond PBS een special van een uur uit, gewijd aan zijn carrière, en op 27 september 2014 hielden tientallen vooraanstaande sterren en beroemdheden een eerbetoon in San Francisco om zijn leven en carrière te vieren.

Ter ere van zijn theaterwerk werden de lichten van Broadway gedimd voor de avond van 14 augustus 2014. Die avond eerde de cast van de musical Aladdin Williams door het publiek te laten meedoen in een meezinger van “Friend Like Me”, een Oscar-genomineerd nummer dat oorspronkelijk door Williams werd gezongen in de film Aladdin uit 1992. Fans van Williams creëerden geïmproviseerde gedenktekens bij zijn ster op de Hollywood Walk of Fame en op locaties uit zijn televisie en film carrière, zoals de bank in Boston’s Public Garden in Good Will Hunting; het Pacific Heights, San Francisco, huis gebruikt in Mrs. Doubtfire; het bord voor Parrish Shoes in Keene, New Hampshire, waar delen van Jumanji werden gefilmd; en het Boulder, Colorado, huis gebruikt voor Mork & Mindy. Het werk aan een boekbiografie werd gestart door New York Times-schrijver David Itzkoff in 2014, en werd gepubliceerd in 2018, getiteld simply Robin.

Een tunnel op Highway 101 ten noorden van de Golden Gate Bridge werd officieel de “Robin Williams Tunnel” genoemd op 29 februari 2016.

Enkele fans brachten op sociale media een eerbetoon aan Williams met foto- en video-heropvoeringen van de “O Captain! My Captain!” scène uit Dead Poets Society.

Britse heavy metal band Iron Maiden droeg een nummer getiteld “Tears of a Clown” op aan Williams op hun 2015 album The Book of Souls. Het nummer gaat in op zijn depressie en zelfmoord, maar ook hoe hij zijn aandoening probeerde te verbergen voor het publiek. Kort na zijn dood, Disney Channel, Disney XD, en Disney Junior alle uitgezonden de originele Aladdin reclamevrij in de loop van een week, met een speciale tekening van de geest aan het einde van elke uitzending voor de aftiteling.

In 2018, HBO produceerde een documentaire over zijn leven en carrière. Geregisseerd door Marina Zenovich, de film Robin Williams: Come Inside My Mind werd ook vertoond op het Sundance Film Festival. In datzelfde jaar werd een muurschildering van Robin Williams gemaakt op Market Street, in San Francisco.