Hier volgt een korte samenvatting van de Amerikaanse Burgeroorlog. Het was een burgeroorlog die in de Verenigde Staten werd uitgevochten van 1861 tot 1865, tussen het Noorden (de Unie) en het Zuiden (de Confederatie).
Amerikaanse samenvatting van de Burgeroorlog
Een beetje meer context is echter wel nodig. Strikt genomen is er nooit een Amerikaanse burgeroorlog geweest. Een burgeroorlog is een conflict waarin twee of meer facties strijden om de controle over de regering van een land. De Engelse burgeroorlog in de jaren 1640 en de Spaanse burgeroorlog in de jaren 1930 zijn twee klassieke voorbeelden; in beide gevallen trachtten twee facties de regering te controleren. Dat was niet het geval in de Verenigde Staten tussen 1861 en 1865. De zich afscheidende zuidelijke staten probeerden niet de regering van de Verenigde Staten over te nemen; ze wilden zichzelf onafhankelijk verklaren.
Wat soms wordt gesuggereerd in plaats van Burgeroorlog is “Oorlog tussen de Staten”. Ook deze term is niet helemaal juist, omdat het conflict niet echt tussen de staten werd uitgevochten – Florida was bijvoorbeeld niet in oorlog met New Hampshire, noch Rhode Island met Mississippi – maar tussen de regering van de Verenigde Staten en de elf zuidelijke staten die in 1861 de Geconfedereerde Staten van Amerika vormden. Andere, meer ideologisch geladen (maar niettemin veel accuratere) namen voor het conflict zijn de Oorlog voor Zuidelijke Onafhankelijkheid.