De Black Panther Party for Self Defense richtte in het voorjaar van 1968 een afdeling op in Seattle. Het was een van de eerste geautoriseerde afdelingen buiten Californië. De afdeling in Seattle bleef ook langer bestaan dan de meeste andere, tot 1978. Hoewel het ledental nooit groot is geweest, heeft de organisatie een grote invloed gehad op de regio. Met hun zwarte baretten en leren jassen en hun inzet voor gewapende zelfverdediging werden de Panthers voor sommigen rolmodellen, terwijl ze anderen afschrikten. Hoe dan ook, de organisatie liet Seattle zien dat de strijd voor raciale rechtvaardigheid verder ging dan overreding en geweldloos protest. Deze pagina introduceert het Seattle Black Panther Party – Geschiedenis en Herinnering Project. Het omvat de meest uitgebreide online verzameling van materiaal voor welke afdeling van de Black Panther Party dan ook, inclusief de afdeling in Oakland. De links hierboven en hieronder leiden naar 20 video oral histories, een korte introductiefilm, tientallen foto’s, BPP Bulletins, meer dan 100 krantenartikelen, en het complete transcript en de bewijsstukken van de hoorzittingen van het Congres in 1970 over de activiteiten van de afdeling. Een diapresentatie en een driedelig essay vertellen het verhaal van de BPP afdeling in Seattle.
Huey Newton en Bobby Seale richtten eind 1966 de Black Panther Party op in Oakland, Californië. De rest van de wereld leerde de organisatie het jaar daarop kennen, nadat een contingent zwaarbewapende Panthers naar de vloer van de Californische wetgevende macht marcheerde om te protesteren tegen een wetsvoorstel om vuurwapens in openbare gelegenheden te verbieden. Wapens en gewapende zelfverdediging waren sleutelelementen in het Panther-programma, waarvan een deel zich richtte op het beschermen van zwarte gemeenschappen tegen brutale politiepraktijken. De Panthers noemden politieagenten “varkens” en volgden hen als ze door zwarte buurten patrouilleerden. Al snel waren ze betrokken bij dodelijke vuurgevechten met de politie in Oakland en later ook in andere steden. De ongeïnformeerden dachten dat de Panthers Zwarte Nationalisten waren, maar de partij was in feite toegewijd aan revolutionair internationalisme, haalde een deel van haar programma uit het “Kleine Rode Boek” (Citaten van Voorzitter Mao Tse Tung) en identificeerde zich met revolutionaire bewegingen uit de derde wereld. De afdeling van de BPP in de staat Washington werd in april 1968 opgericht nadat Aaron Dixon, Elmer Dixon, Anthony Ware, Gary Owens en een aantal andere toekomstige Panthers in San Francisco een herdenkingsdienst hadden bijgewoond voor de 17-jarige Bobby Hutton. Hutton was gedood door de politie van Oakland tijdens een schietpartij waarbij ook partijleider Eldridge Cleaver gewond was geraakt. In Oakland ontmoetten de jongeren uit Seattle de voorzitter van de BPP, Bobby Seale, wiens bezoek aan Seattle het begin betekende van de afdeling in de staat Washington. De geschiedenis van de afdeling in de staat Washington is te volgen op de volgende pagina’s. Janet Jones is de coördinator van dit speciale gedeelte en heeft alle interviews afgenomen. Alexander Morrow en Nathan Roberts fungeerden als geassocieerde redacteuren. Wij willen de leden van het BPP Legacy Committee bedanken voor het delen van verhalen, foto’s en documenten. Onze dank gaat ook uit naar de Seattle Times, Seattle Post Intelligencer, Seattle Medium, University of Washington Daily, en Afro American Journal, en Seattle Magazine voor de artikelen en foto’s die op de pagina Nieuwsberichtgeving staan.
- Korte film: The Black Panther Party in Seattle door Emma Hincliffe
- Diavoorstelling: Black Panthers Tell Their Stories
- Video Oral Histories: Korte biografieën en streaming video interviews met BPP veteranen Aaron Dixon, Elmer Dixon, Frances Dixon, Michael Dixon, Mark Cook, Jake Fiddler, Youlanda Givens, Winona Hollins Hauge, Leon Hobbs, Ron Johnson, Vanetta Molson-Turner, Michael Murray, Phyllis Noble-Mobley, Garry Owens, Mike Tagawa, Bobby White, Shamseddin Williams, Kenyatto Amen-Allah. Plus gerelateerde interviews met Larry Gossett en Wes Uhlman.
- Foto’s: Van de Washington State Archives; Eugene Tagawa collectie; Aaron Dixon collectie; Fred Lonidier collectie, en het Musuem of History and Industry.
- News Coverage: We hebben meer dan 100 krantenartikelen gedigitaliseerd die verschenen tussen 1968 en 1979, waardoor het mogelijk is om de berichtgeving rond de BPP te volgen.
- Hoorzittingen van het Congres: In 1970 startte het Congres een grootschalig onderzoek naar de Black Panther Party. Een van de hoorzittingen richtte zich op de afdeling in Seattle. Hier kunt u de getuigenissen lezen en de door de onderzoekers verzamelde stukken bekijken. Inbegrepen zijn foto’s van leden en gebouwen die dienst deden als partijkantoor of ontbijtcentrum, en getuigenissen van politieagenten en een geheime undercovergetuige.
- Geschiedenis van het Kapittel: Dit driedelige essay van Kurt Schaefer verkent de eerste drie jaar van de afdeling van de Black Panther Party in Seattle, vanaf de oprichting door leden van de Black Student Union in 1968 tot aan de crisis van 1970, uitonderhandeld door burgemeester Wes Uhlman.
- Kaart: Locaties van kantoren, ontbijtprogramma’s, en belangrijke gebeurtenissen, met google street views van de locaties vandaag.
- Kantoren: 1970 foto’s van kantoren, ontbijt programma locaties.
- Mugshots: Foto’s van politie-boekingen van verdachte Panthers.
- Documenten: De vijf nummers van het Seattle Party Bulletin.
- Voor leraren: een lesplan en materiaal geschikt voor klassen van de middelbare school.