Add to Favorites
Leestijd: 7 minuten
By Heather Smith Thomas
Tijdens de winter, droogte of andere momenten dat dieren niet voldoende weidegrond hebben, is hooi de steunpilaar van de voeding voor vee. Naast weiland is hooi van goede kwaliteit het meest ideale voer.
Soorten hooi
Hooi valt in verschillende categorieën uiteen: gras, peulvruchten, gemengd (met gras en een peulvrucht) en graankorrelstro (zoals haverhooi). Enkele van de meest voorkomende grashooien zijn timothee, brome, boomgaardgras en blauwgras. In sommige delen van het land komen zwenkgras, rietgras, raaigras en Soedangras veel voor. In de noordelijke delen van de VS wordt timothee veel geteeld omdat het goed tegen koud weer kan en vroeg in het voorjaar groeit. Het doet het echter niet goed in een warm klimaat. In het midden en het zuiden van het land vindt men eerder kustbermudagras, brome of boomgaardgras omdat deze beter tegen hitte en vochtigheid kunnen.
Sommige hooivelden bestaan uit “wild hooi” of “weidehooi” in vergelijking met “tamme” hooigrassen die zijn aangeplant. Veel van de inheemse of vrijwillige planten die groeien in ongecultiveerde hooivelden zijn goede, voedzame grassen die aanvaardbaar hooi voor rundvee maken. Zolang het plantenmengsel overwegend bestaat uit smakelijke grassoorten (en niet uit onkruid of moerasgrassen), is weidehooi zeer geschikt als wintervoer – vooral voor volwassen koeien die geen hoge eiwitgehalten nodig hebben. Sommige van deze inheemse grassoorten zijn, wanneer ze worden gemaaid voordat de zaadkoppen rijp zijn, zeer smakelijk en eiwitrijk genoeg voor kalveren en lacterende koeien, zonder dat er een extra eiwitbron hoeft te worden toegevoegd.
Graangewassen (vooral haver) worden soms gemaaid terwijl ze nog groen zijn en nog groeien, in plaats van te wachten tot de zaadkoppen rijp zijn voor graan. Als het op de juiste manier wordt geoogst, kan er goed hooi van worden gemaakt, vooral als het samen met erwten (een peulvrucht) wordt geteeld. Er bestaat echter altijd een zeker risico op nitraatvergiftiging als graanhooi wordt geoogst na een groeispurt na een periode van droogte. Het hooi kan op nitraatgehalte worden getest als u overweegt dit soort hooi te gebruiken.
Leguminosen die voor hooi worden gebruikt zijn onder meer luzerne, verschillende soorten klaver (zoals rode, karmozijnrode, alsike en ladino), lespedeza, rolklaver, wikke, soja en koeerwten. Goed hooi van peulvruchten heeft over het algemeen een hoger gehalte aan verteerbare energie, vitamine A en calcium dan grashooi. Alfalfa kan twee keer zoveel eiwitten en drie keer zoveel calcium bevatten als graszaadhooi. Daarom wordt luzerne vaak gevoerd aan dieren die meer eiwit en mineralen nodig hebben.
Vroegbloeiende luzerne (gesneden voordat de bloesems opengaan) heeft ongeveer 18 procent ruw eiwit, vergeleken met 9,8 procent voor vroegbloeiende timothee (voordat de zaadhoofden zich vullen), 11,4 procent voor vroegbloeiend boomgaardgras, en lagere niveaus voor de meeste andere grassen. Alfalfa gemaaid bij volle bloei daalt tot 15,5 procent ruw eiwit, vergeleken met 6,9 procent voor laatbloeiende timothee en 7,6 procent voor laatbloeiend boomgaardgras. Vroeg gemaaid hooi van peulvruchten voldoet dus beter aan de eiwit- en mineralenbehoefte van jonge, groeiende dieren, drachtige en lacterende dieren dan veel van de grashooien.
De voedingswaarde van hooi houdt verband met de bladinhoud. Bladeren van grashooi bevatten meer voedingsstoffen en zijn beter verteerbaar wanneer de plant nog onrijp en in de groei is, en meer vezels wanneer de plant zijn volle groei heeft bereikt. Bladeren van peulvruchten daarentegen hebben niet dezelfde structurele functie en veranderen niet zo veel naarmate de plant groeit. Maar de stengels worden grover en vezelrijker. Alfalfastengels, bijvoorbeeld, zijn houtachtig en dienen als structurele ondersteuning voor de plant. De verhouding tussen blad en stengel is het belangrijkste criterium bij de beoordeling van de kwaliteit van de voedingsstoffen in een luzernegewas. De verteerbaarheid, de smakelijkheid en de voedingswaarde zijn het hoogst wanneer de plant jong is – met meer bladeren en minder stengels. Ongeveer 2/3 van de energie en 3/4 van de eiwitten en andere voedingsstoffen zitten in de bladeren van een voedergewas (of het nu gras of peulvruchten zijn). Grof, dikstengelig hooi (te rijp) heeft meer vezels en minder voedingsstoffen dan onrijp, bladrijk hooi met fijnere stengels.
Als u luzernehooi koopt, wilt u weten of het eerste, tweede of derde snede (of later) is, en in welk groeistadium het werd geoogst. Als u gras hooi koopt, zal de rijpheid bij de oogst ook een verschil maken in de kwaliteit van de voedingsstoffen. Uw keuze zal afhangen van het soort dieren dat u voert, en hun specifieke behoeften.
Hooi voor vee
Vee kan over het algemeen stoffiger hooi verdragen dan paarden, en kan vaak een beetje schimmel eten zonder problemen. Houd er echter rekening mee dat sommige soorten schimmel abortus kunnen veroorzaken bij drachtige koeien. De kwaliteit van het benodigde hooi hangt ook af van de vraag of u volwassen vleesvee, jonge kalveren of melkvee voert. Geslachtsrijpe runderen kunnen toe met tamelijk eenvoudig hooi – van welke soort dan ook – maar als ze melk geven, hebben ze voldoende eiwitten nodig. Goed smakelijk grashooi, gesneden terwijl het nog groen is en groeit, kan zeer adequaat zijn, maar als grashooi grof en droog is (met weinig vitamine A of eiwit), zult u wat peulvruchtenhooi aan hun dieet moeten toevoegen.
Jonge kalveren hebben kleine, tere monden en kunnen grof hooi niet goed kauwen, of het nu gras of luzerne is. Ze doen het het beste met fijn, zacht hooi dat voor het bloeistadium is gesneden; het bevat niet alleen meer voedingsstoffen, maar is ook veel gemakkelijker te eten.
Melkvee heeft het beste hooi nodig – met de meeste voedingsstoffen per pond – omdat ze meer melk produceren dan een vleeskoe. De meeste melkkoeien zullen niet voldoende melken op grashooi, noch op stengelige, grove alfalfa zonder veel bladeren. Een melkkoe moet zoveel mogelijk kunnen eten, en ze zal meer fijn, smakelijk luzernehooi eten dan grof hooi, en daar veel meer voedingsstoffen uit halen.
Als hooi duur is, kunnen vleesrunderen zich vaak redden met een mengsel van stro en een of andere soort eiwit. Stro (nasleep van de oogst van haver, gerst of tarwe) levert energie – ontstaan door fermentatie afbraak in de pens. Een kleine hoeveelheid luzerne of een commercieel eiwitsupplement kan zorgen voor de nodige eiwitten, mineralen en vitaminen. Als u stro koopt om te voeren, kies dan schoon stro van goede kwaliteit. Haverstro is het smakelijkst; vee vindt het lekker. Gerstestro is minder lekker, en tarwestro is het minst gewild als voeder. Als u graanhooi voert (dat wordt gesneden terwijl het nog groen is en groeit, in plaats van als het volgroeid is, zoals stro), wees dan voorzichtig met dit soort hooi, en laat het controleren op nitraatgehalten, om nitraatvergiftiging te voorkomen.
Bij koud weer doet vee het beter als het extra ruwvoer krijgt (grashooi of stro), omdat ze een groot “fermentatievat” (pens) hebben. Tijdens de afbraak van vezels in de pens, ontstaat warmte en energie. Bij koud weer moet u uw vee meer ruwvoer voeren, in plaats van meer peulvruchtenhooi.
Kosten
In het algemeen kost peulvruchtenhooi van goede kwaliteit meer dan grashooi (door het hogere eiwitgehalte), tenzij u in een regio woont waar peulvruchtenhooi de hoofdteelt is. De relatieve kosten voor hooi variëren in het hele land, waarbij de kosten vraag en aanbod weerspiegelen – samen met de vrachtkosten om het te vervoeren. In jaren van droogte, wanneer hooi schaars is, zal het veel meer kosten dan in jaren met een overvloedig aanbod. Als het hooi ver moet worden vervoerd, zal de brandstofprijs (in vrachtkosten die aan de basisprijs worden toegevoegd) het totaal zeer duur maken.
Tips over de selectie van hooi
De kwaliteit van hooi kan sterk variëren, afhankelijk van de groeiomstandigheden (nat of droog weer, warm of koel). Hooi dat langzaam groeit bij koel weer is vaak fijner en smakelijker, met meer voedingsstoffen per pond, dan hooi dat snel groeit bij warm weer. Hooi dat snel groeit, heeft bijvoorbeeld niet zoveel tijd om mineralen uit de bodem op te nemen, en sommige plantensoorten rijpen te snel; ze kunnen te grof en stengelig zijn (en voorbij het bloeistadium, met minder voedingskwaliteit dan groene, groeiende planten) tegen de tijd dat het hooi wordt geoogst. Andere factoren die de voedingswaarde beïnvloeden zijn plantensoort, vruchtbaarheid van de bodem, oogstmethoden (of het hooi geplooid en geconditioneerd is om sneller te drogen, waardoor minder bladeren en voedingsstoffen verloren gaan tijdens het drogen) en uithardingstijd.
Een manier om de rijpheid van luzernehooi te beoordelen is de kniktest. Als een handvol hooi gemakkelijk in uw hand buigt, is het vezelgehalte relatief laag. Het hooi zal een hogere voedingsdichtheid hebben en beter verteerbaar zijn (met minder houtachtige lignine), dan wanneer de stengels als twijgen knappen.
Hooi monsters kunnen worden getest; kernmonsters van verschillende balen kunnen naar een hooi testlaboratorium worden gestuurd voor analyse. Dit is altijd verstandig wanneer u hooi op eiwit- of mineraalgehalte probeert te beoordelen. U moet ook een paar balen openen en het hooi van binnen bekijken, om de textuur, rijpheid, kleur en bladerigheid te controleren. Controleer op onkruid, schimmel, stof, verkleuring door verwering (om te weten of het gesneden hooi is natgeregend voordat het in balen werd geperst en gestapeld). Controleer op hitte (en ruik aan het hooi) om te weten of het gefermenteerd is.
Controleer ook op vreemd materiaal in de balen, zoals stenen, stokken, bindtouw of draad. Dit laatste kan bij runderen een hardware-ziekte veroorzaken als het opgenomen draad door de darm steekt en buikvliesontsteking veroorzaakt. Runderen eten vaak haastig en sorteren kleine vreemde voorwerpen niet uit. Ook bindtouw in hooi kan gevaarlijk zijn als het wordt opgegeten. Kalveren kauwen vaak op draden en eten die op, wat een fatale verstopping in de darm kan veroorzaken.
Hooi dat opnieuw moest worden gedroogd, is dof van kleur – geel of bruin, in plaats van heldergroen. Alle hooi zal verweren; de zon verbleekt de buitenkant van de balen. De kwaliteit van het hooi is vaak niet aan de buitenkant te zien. De binnenkant moet echter nog groen zijn, ook al zijn de buitenkanten verbleekt door blootstelling aan regen en zon.
De geur geeft ook een goede aanwijzing voor de kwaliteit. Hooi moet goed ruiken, niet muf, zuur of beschimmeld. Vlokken moeten gemakkelijk van elkaar loskomen en niet aan elkaar kleven. Beschimmeld hooi, of hooi dat te sterk is verhit nadat het in balen is geperst, zal meestal zwaar, samengeklit en stoffig zijn. Alfalfa-hooi dat te sterk is verhit, kan bruin en “gekarameliseerd” zijn en zoet ruiken of een beetje naar melasse. Vee vindt het lekker, maar een deel van de voedingsstoffen is gekookt; veel van het eiwit en de vitamine A zijn vernietigd. Goed hooi is egaal groen en ruikt goed, zonder bruine vlekken of beschimmelde delen.
Probeer hooi te kiezen dat door een dekzeil of hooischuur tegen weersinvloeden is beschermd, tenzij u het direct van het veld koopt nadat het is geperst. Regen op een stapel kan de bovenste laag of twee ruïneren, binnendringen en schimmel veroorzaken. De onderste laag van de balen kan ook beschimmeld zijn als de stapel op grond heeft gelegen die vocht aantrekt. De bovenste en onderste balen zullen meer wegen (wat de kosten verhoogt) en bederf veroorzaken.