Shark Tank biedt ondernemers in de beginfase van het opzetten van hun bedrijf een geweldige kans om financiering te krijgen om hun bedrijf verder te ontwikkelen. In de loop der jaren is een breed scala aan bedrijfsideeën aan de Sharks gepresenteerd. Hoewel sommige daarvan zijn geflopt, zijn er veel innovatieve en unieke bedrijven geweest die indruk hebben gemaakt op de Sharks omdat ze een enorm potentieel lieten zien. Een zo’n idee waarin de Sharks interesse toonden was Coffee Meets Bagel.
Coffee Meets Bagel is een dating en social networking website die in april 2012 werd gelanceerd door de zussen Arum, Dawoon, en Soo Kang. De zussen deden een bod op investeringen in een aflevering van Shark Tank die in januari 2015 werd uitgezonden. Ze wilden een investering van $ 500.000 in ruil voor 5% van hun bedrijf.
Hun pitch maakte zoveel indruk op de Sharks dat Mark Cuban het grootste bod deed in de geschiedenis van de serie. In plaats van de zusters de $500.000 te bieden die ze wilden voor een aandeel van 5%, bood hij hen $30 miljoen voor het hele bedrijf. Dit bod verbaasde kijkers en zelfs Cuban’s collega Sharks.
De zussen Kang waren echter niet bereid om afscheid te nemen van hun bedrijf en, tot schrik van veel kijkers, sloegen ze het aanbod af. Ze legden uit dat ze geloofden dat hun bedrijf waardevoller zou worden dan het aanbod van Mark Cuban en dat ze de controle wilden behouden over het bedrijf dat ze hadden gecreëerd.
De afwijzing leidde tot een backlash tegen de drie vrouwen, vooral op sociale media. Mensen bekritiseerden hun beslissing en de vrouwen voelden zich het slachtoffer van seksisme tegen vrouwen in het bedrijfsleven. Mensen beschreven hen ook als hebzuchtig omdat ze meer geld wilden voor hun bedrijf en zichzelf een salaris van elk 100.000 dollar per jaar betaalden. Opnieuw verdedigden de vrouwen deze beslissing door te zeggen dat de kosten van levensonderhoud in San Francisco, waar het bedrijf is gevestigd, hoog zijn en dat ze voor niets hadden gewerkt tijdens het opzetten van het bedrijf.
Critici dachten dat het afwijzen van het aanbod van Mark Cuban ertoe zou leiden dat de vrouwen zouden falen met Coffee Meets Bagel. Dit is echter niet het geval geweest en de vrouwen zijn doorgegaan met het maken van een succes van hun dating- en sociale netwerkbedrijf en hebben hun critici ongelijk bewezen.
Hun website en app hadden in 2015 al 21 miljoen gebruikers, slechts enkele maanden nadat hun bod op financiering op televisie werd uitgezonden. Dit is een cijfer dat is blijven groeien. Het bedrijf heeft zich ook geografisch ontwikkeld, aangezien de site voor het eerst werd gelanceerd in New York City in april 2012 en vervolgens in Boston de volgende maand. In oktober van datzelfde jaar lanceerden ze hun app in San Francisco. Sinds het verschijnen op Shark Tank, hebben de app en de website zich uitgebreid naar internationale gebruikers, omdat ze in 2015 in Hongkong en Sydney lanceerden.
Zoals veel bedrijven die zo snel uitbreiden, hadden de drie medeoprichters nog steeds financiering nodig om hun bedrijf in staat te stellen zijn volledige potentieel te bereiken. Hoewel ze het aanbod van Mark Cuban afwezen, waren ze niet tegen het hebben van financiële steun van andere investeerders. Ze waren in staat om $ 6,7 miljoen in Serie B-financiering op te halen op 4 mei 2018. Dit heeft hen in staat gesteld om hun bedrijf verder uit te breiden.
Coffee Meets Bagel is zo succesvol geworden omdat het veel unique selling points heeft in vergelijking met andere dating- en sociale netwerksites. Het gebruikt Facebook om gebruikers te matchen op basis van dingen die ze gemeen hebben. De mannen, die bekend staan als koffies, krijgen elke dag om 12 uur 21 matches toegestuurd. De matches die ze leuk vinden, bekend als bagels, hebben dan de optie om een van de matches die hen al leuk hebben gevonden leuk te vinden. Ze kunnen dan alleen direct contact met elkaar maken als ze beiden op ‘vind ik leuk’ klikken op een potentiële match.
Dankzij de ervaring van de medeoprichters en de investeringen die ze in hun bedrijf hebben ontvangen, zijn ze in staat te leveren wat ze in eerste instantie beoogden toen ze het bedrijf oprichtten. Ze bieden een gedifferentieerde dating service voor mannen en vrouwen die zich onderscheidt van andere dating apps waar singles ontmoedigd van raakten als gevolg van de tijdverspilling, ghosting, en constant swipen. De zusjes Kang hebben met succes een andere optie gecreëerd voor mensen die geïnteresseerd zijn in dating en dit heeft hen in staat gesteld om hun bedrijf drastisch uit te breiden sinds ze voor het eerst het concept hadden voor Coffee Meets Bagel.