Civilization is een van de meest constant goede videogame-franchises aller tijden. Als turn-based strategiefranchise introduceerde het de bepalende elementen van de 4X-gameplay. Het is ook een van de spellen die verantwoordelijk is voor het “One More Turn Syndrome”, waarbij een speler die zijn sessie wil beëindigen zegt dat hij dat na nog een beurt zal doen, maar uiteindelijk veel langer speelt en zelfs de tijd uit het oog verliest.
Op het eerste gezicht ontwikkeld door Sid Meier, zijn er zes hoofdspellen in de franchise, plus een paar spin-offs, en zelfs bordspellen. Hoewel de kern van de gameplay hetzelfde is gebleven in de loop der jaren – meer dan 28 en meer – heeft elk spel zijn eigen mechanische en gameplay verbeteringen gebracht. Dit heeft ertoe geleid dat de meeste gamers van mening verschillen over welk Civilization-spel ze het leukst vinden. Maar dat is waarom we hier zijn: om alle Civilization spellen te analyseren en ze te rangschikken van de slechtste naar de beste.
10 Civilization: Call to Power
Dit spel bestaat omdat Activision en Microprose het niet eens konden worden over de oorsprong van het ‘Civilization’-handelsmerk van de bordspellen. Dit was de eerste keer dat Activision een Civilization spel maakte, en ze deden het zonder de leiding of zelfs de inbreng van Sid Meier, Jeff Briggs of één van de andere breinen achter de franchise.
Het resultaat was een puinhoop waar Activision alles en iedereen in het spel gooide. Civilization: Call to Power had alles van blimps die advertenties op de vijanden straalden tot onderwater steden, advocaten, televangelisten met TV hoofden en zelfs ruimte oorlogsvoering. De uitvoering verliep echter allesbehalve soepel, en het spel wordt herinnerd als een ambitieuze puinhoop.
9 Alpha Centauri
In een complete afwijking nam Alpha Centauri de Civilization spellen mee naar de ruimte. Het begint wanneer het ruimteschip van de speler Alpha Centauri bereikt, en vanaf daar is het aan de speler om een buitenaardse wereld te koloniseren.
Aan de positieve kant kon de speler in Alpha Centauri het terrein manipuleren zoals hij wilde. Het had ook een enorme technologie boom en fatsoenlijke sci-fi geschiedenis. De meeste fans waren er echter niet weg van, en het spel verkocht uiteindelijk minder dan de andere Civilization spellen. Omdat de ontwikkelaars alles buitenaards probeerden te laten aanvoelen, van de setting tot de gameplay, konden de meeste spelers zich er niet in vinden.
8 Civilization II
Civilization II is een veel samenhangender spel dan Call to Power en Alpha Centauri, maar nog steeds niet op hetzelfde niveau als de andere Civ-spellen. Het top-down zicht van het eerste spel is geschrapt en vervangen door een isometrisch zicht. Het voegde ook veel polish toe, van het uitdiepen van diplomatie en oorlog tot het uitbreiden van het aantal speelbare Civs en techs.
Ondanks deze verbeteringen, verloor het een beetje het hart van het eerste spel. Leider schermen waren nu alleen generieke portretten, de stad uitzicht was statisch en de adviseurs ‘dressing liet veel te wensen over.
7 Civilization: Beyond Earth
Beyond Earth was de spirituele opvolger van het eerdere Alpha Centauri. Het speelde zich ook af op een buitenaardse planeet waar spelers hun fortuin moesten zoeken na het verlaten van een stervende Aarde. In het spel streden menselijke facties tegen elkaar om grondstoffen te controleren en grondgebied te winnen.
Hoewel, hoewel een goed spel, Beyond Earth niet geweldig is. De leiders vielen niet op en de verschillende facties waren te passief om een serieuze uitdaging te vormen. De primaire aantrekkingskracht van dit spel is de buitenaardse setting, maar al het andere in Beyond Earth is gewoon oké.
6 Civilization
Hoewel het niet zo gepolijst is als zijn vervolgen, hebben de ontwikkelaars veel hart in Civilization gestoken. Sterker nog, de meeste mensen die het hebben gespeeld, hebben blijvende momenten beleefd aan de dingen die ze hebben meegemaakt. Het was immers een nieuw soort ervaring voor de meesten van hen. Het stadsaanzicht was volledig geanimeerd, en bij het onderhandelen met andere leiders kon je hun uitdrukkingen zien veranderen.
Dat gezegd hebbende, laat het eerste Civilization spel veel te wensen over voor gamers die de vervolgen al gespeeld hebben. Zo was de tech tree klein en had het spel maar zeven leiders.
5 Call to Power 2
Ondanks dat het de naam ‘Civilization’ liet vallen, is Call to Power 2 nog steeds een Civ-spel. Het had veel van de dingen die zijn voorganger een vreemd spel maakten, zoals de advocaten en slavendrijvers. Dit was echter veel meer gepolijst. Spelers konden eenheden automatiseren, de diplomatie was verbeterd, en de interface was gebruiksvriendelijker.
Ze verwijderden enkele functies, zoals ruimte oorlogvoering en kolonisatie samen met onderwater steden. Ze voegden echter functies toe die hielpen om het spel meeslepender te maken, zoals futuristische legereenheden en opwarming van de aarde. Hoewel het niet perfect is, wordt het een stuk beter als je het speelt met de CtP2 patch, die de AI verbetert en veel bugs in het spel verhelpt.
4 Civilization V
De ontwikkelaars maakten een grote verandering in de franchise met dit spel: ze veranderden de kaart van een vierkant raster en veranderden het in een hex raster. Hierdoor zagen de kaarten er natuurlijker uit en voelden ze natuurlijker aan dan ooit tevoren. Civilization V introduceerde ook stadstaten, die een welkome toevoeging waren.
Bij de lancering had Civilization V een paar problemen, zoals de AI die op grillige manieren handelde, spionage die te vereenvoudigd was en het verlies van vazalage. Ze hebben het echter meer dan goed gemaakt met de release van de uitbreidingen. Van Gods and Kings tot Brave New World, het spel introduceerde en bracht essentiële features terug zoals religie, ideologieën en toerisme.
3 Civilization III
Civilization III introduceerde een aantal features die sindsdien deel hebben uitgemaakt van de franchise, waardoor het spel zijn tijd ver vooruit voelt, zelfs nu nog. Dit zijn onder andere de diepgaande systemen, de prachtige animaties en de gepolijste esthetiek. Het spel bracht ons ook Civilization traits, die de civs nog individueler en onderscheidender van elkaar maakten en verschillende speelstijlen en strategieën aanmoedigden, afhankelijk van wie je koos.
Dat was nog niet alles. Civilization III stelde spelers ook in staat om te gaan met vulkaanuitbarstingen, corruptie en het monopoliseren van luxuries en deze tegen een hogere prijs te verkopen. Dankzij de gameplay en de aangename esthetiek is Civilization III vandaag de dag nog steeds een geweldig spel om te spelen.
2 Civilization VI
Civilization VI en V verschillen niet zo veel van elkaar, op één belangrijk ding na. Waar Civilization V er niet in slaagde om de meeste functies te introduceren waarmee het zich zou onderscheiden tot aan de uitbreidingen, bevatte Civilization VI de meeste van deze functies al vanaf het begin. Als er al iets was, verbeterde VI al deze functies, zoals stadstaten, spionage en toerisme. Het spel verwijderde ook de stapels van de steden en verdeelde ze over verschillende tegels. Dit maakte iets simpels als het plaatsen van steden tactischer.
Daarnaast verving het spel de Fog of War door gekrabbelde kaarten, en wonderen konden nu op hun eigen tegels worden geplaatst.
1 Civilization IV
Na het succes van Civilization III, ging Civ IV helemaal los op een manier die we sindsdien niet meer hebben gezien in de franchise. Het spel bevatte volledige 3D-graphics, inspirerende citaten van Leonard Nimoy van Star Trek, prachtige menumuziek en je kon zelfs uitzoomen tot je de hele wereld als één geheel kon zien tijdens het laatste spel.
Het spel maakte religie ook relevant als een manier om je bevolking onder controle te houden en introduceerde coole dingen als spionage en vazalstaten. Civilization IV is waarschijnlijk het meest geliefde spel in de franchise, en het verdient het om top te zijn.
