Meer dan 90% van alle landen heeft een of andere vorm van minimumloon wetgeving.
Het debat over de vraag of het instellen van een minimumloon een goede zaak of een slechte zaak is, woedt al meer dan een eeuw, maar het concept is tegenwoordig zo gewoon dat het zelfs voor de hand liggend klinkt dat er een minimumloon zou moeten zijn. Velen hebben moeite zich een wereld zonder minimumloon voor te stellen.
De waarheid is echter dat er een paar landen zijn zonder deze zogenaamd cruciale wetgeving, en die lijken het prima te doen.
Er is één ding dat de beste economieën ter wereld gemeen hebben: weinig overheidsbemoeienis. Voor de meeste naties is dat zeker niet het geval, en minimumloonwetten zijn een non-stop trend geweest sinds het begin van de 20e eeuw.
Dit betekent niet dat we bij Nomad Capitalist mensen het absolute minimum willen betalen omdat we meer geld voor onszelf willen verdienen. Integendeel, wat wij graag zouden willen is de macht hebben om te beslissen hoeveel wij beschouwen als een adequaat loon voor iemand in ruil voor zijn diensten.
Aan de andere kant van de onderhandeling zouden wij ook graag willen dat anderen de macht hebben om te beslissen of zij de deal accepteren of niet. Een loon moet worden verdiend met hard werken, ervaring, en het niveau van vaardigheid, en om de concurrentie te stimuleren, een niet-gereguleerde arbeidsmarkt is de next best thing.
In dit artikel gaan we het hebben over waarom het minimumloon is niet zo perfect als we vaak geloven, en we gaan de landen die gedijen zonder het als een voorbeeld van deze op te sommen.
Hoe werkt een land zonder minimumloon?
Hoewel velen van ons zich niet kunnen voorstellen in een land zonder minimumloon te leven, is de realiteit dat je geen minimumloon nodig hebt om een functionele economie te hebben.
Het is eigenlijk heel eenvoudig. Laat elke markt op zichzelf werken, en de basiseconomie zegt dat het zichzelf zal organiseren, in evenwicht brengen en reguleren op basis van basisconcepten zoals vraag en aanbod.
Geloof het of niet, dit geldt ook voor de banenmarkt. Wat gebeurt er als er veel vraag is naar een bepaalde baan, maar er weinig mensen zijn die hem kunnen uitvoeren? Werkgevers zullen meer moeten betalen om er zeker van te zijn dat ze iemand vinden die de functie kan vervullen. Wat gebeurt er andersom? Als er een baan is die niet zo veeleisend is en veel mensen kunnen het doen, zullen werkgevers de persoon aannemen die het laagste salaris vraagt.
Wat is het beste deel van deze vrije markt? Het feit dat de uiteindelijke beslissingen bij de mensen liggen.
Heden ten dage zijn landen als Zweden, Noorwegen, Denemarken, Singapore, Hongkong en Oostenrijk grote voorbeelden van hoe het overal anders zou moeten. In feite lopen deze samenlevingen misschien wel een paar stappen voor op de rest.
Al deze naties hebben lagere werkloosheidscijfers en hogere gemiddelde salarissen dan de meeste van hun Europese en Aziatische buren. Zij staan ook een grote mate van arbeidsvrijheid toe door werknemers toe te staan vrijelijk vakbonden op te richten. Via vakbonden hebben werkgevers en werknemers de vrijheid om te onderhandelen over eerlijke minimumlonen – en de overheid heeft daar niets over te zeggen.
Wanneer is het minimumloon ontstaan?
Voordat we er al te diep induiken, eerst iets over de geschiedenis van het minimumloon. Het concept van een salaris bestaat al eeuwen, maar het minimumloon is een moderne ontwikkeling.
Minimumloonwetgeving ontstond in Nieuw-Zeeland voor het eerst in 1894. Het parlement van Nieuw-Zeeland gaf vakbonden erkenning en stelde een minimumloon in om te voorkomen dat werkgevers hun werknemers zouden uitbuiten.
Twee jaar later richtte de Australische staat Victoria een looncommissie op om een minimumloon vast te stellen voor bedrijfstakken die de laagste lonen betaalden.
In 1904 ging het Britse keizerrijk met dit idee aan de slag nadat het had bestudeerd wat er in Oceanië was gebeurd, en het land begon ook in de meest onderbetaalde bedrijfstakken minimumlonen in te stellen als onderdeel van een sociale hervorming.
De Verenigde Staten volgden deze trend in 1912 toen Massachusetts een minimumloon instelde voor vrouwen en kinderen.
In de jaren zestig namen Latijns-Amerikaanse landen deze wetten over, maar zij stelden hun minimumlonen zeer laag in, en tot op de dag van vandaag zijn sommige van hen dat nog steeds.
Tot op de dag van vandaag is de belangrijkste reden waarom regeringen wetten inzake minimumlonen blijven handhaven, om te voorkomen dat werkgevers wanhopige werknemers uitbuiten en om ervoor te zorgen dat mensen die bereid zijn om te werken een fatsoenlijk bedrag kunnen verdienen. Maar, zoals u hierna zult zien, kan een minimumloon op dat front meer kwaad dan goed doen.
Hoe beïnvloedt een minimumloon een economie?
Hoewel minimumlonen op papier lijken te werken, werken ze af en toe averechts. Enkele van de negatieve effecten van minimumlonen zijn:
- Verhoogde werkloosheidscijfers;
- Outsourcing;
- Over- of onderbetaling van lonen;
- Verhoogde gevoeligheid voor inflatie;
- Verlaagde onderhandelingspositie;
- Automatisering;
- Beperking van de oprichting van ondernemingen;
- Hogere kosten of productie en prijzen;en
- Verlies van individuele motivatie.
Daaruit volgt dat, hoewel een minimumloon enkele voordelen heeft, het idee dat het een onfeilbaar economisch beleid is, duidelijk onjuist is. De meeste ondernemers zouden het ermee eens zijn dat het afschaffen van het minimumloon goed zou zijn voor de economie.
Het verhogen van het minimumloon
In de VS en andere landen over de hele wereld hebben politici het huidige minimumloonniveau bekritiseerd als ontoereikend. De Amerikaanse presidentskandidaat Bernie Sanders heeft bijvoorbeeld opgeroepen tot een forse verhoging van het minimumloon, omdat het Amerikaanse minimumloon de inflatie en de stijgende kosten van huisvesting in veel gebieden niet heeft ingehaald.
Het verhogen van het minimumloon kan echter een gok zijn. Aan de ene kant, als je de lonen omhoog dwingt, zullen mensen meer uitgeven, wat goed is voor bedrijven in het algemeen. Dit betekent ook een grote morele boost onder werknemers, waardoor ze theoretisch harder zouden werken en zich meer zouden inzetten.
Aan de andere kant zou de concurrentie op de arbeidsmarkt verhevigen omdat niet iedereen zich nieuwe werknemers zou kunnen veroorloven. Wettelijke verhoging van de lonen zou waarschijnlijk de ondergang betekenen voor sommige kleine bedrijven die toch al krap bij kas zitten, en grotere bedrijven zouden zelfs strategische beslissingen moeten nemen, waaronder ontslagen en sluiting van filialen, om deze nieuwe kosten te compenseren.
Een van de grootste zorgen rond de verhoging van het minimumloon is automatisering. McDonald’s, bijvoorbeeld, is al begonnen met het vervangen van werknemers door machines, wat de reële zorg ondersteunt dat een hoger minimumloon de weg naar automatisering zal versnellen.
Een andere zorg rond een stijgend minimumloon is uitbesteding. Hoewel uitbesteding altijd al een probleem is geweest, is het vandaag de dag een groter probleem dankzij de opkomst van telewerken. Als de lonen in eigen land stijgen, zullen werkgevers het gemakkelijker vinden om bepaalde projecten uit te besteden aan andere landen met lagere kosten van levensonderhoud.
Dus terwijl het verhogen van het minimumloon de economie op sommige manieren kan stimuleren, kan het bedrijven op andere manieren schaden.
Zes landen zonder minimumloon
Wat mensen vaak verbaast, is dat enkele van de rijkste en meest welvarende landen ter wereld geen minimumloon hebben. Zweden, Singapore, Noorwegen, Denemarken en Zwitserland hebben allemaal afgezien van het minimumloon – en toch bloeien hun economieën.
Zweden
Het gemiddelde salaris in Zweden bedraagt ongeveer $2500 per maand met een werkloosheidspercentage van 6%. Het is ook het op 9 na gelukkigste land ter wereld.
Zweden is meestal de referentie voor mensen die dromen over de afschaffing van het federale minimumloon dat door een regering is vastgesteld. Deze zaken worden echter op wonderbaarlijke wijze geregeld door zeer goed georganiseerde vakbonden, die voortdurend onderhandelen over de lonen in verschillende bedrijfstakken om de billijkheid van de lonen te garanderen. Maar als sommigen bereid zijn om voor minder te werken, dan kan dat ook.
Singapore
Het gemiddelde salaris in Singapore bedraagt ongeveer $4.152 per maand. Het werkloosheidscijfer is een opmerkelijk lage 2,2%. Wat geluk betreft, staat het land echter op de 34e plaats.
Dit kleine Aziatische land is om een aantal redenen een economisch voorbeeld voor de hele wereld. Singaporezen hebben een zelfgereguleerde arbeidsmarkt die absoluut geen tussenkomst van de overheid vereist. Er is geen ander land in de wereld dat werknemers eerlijker beloont op basis van hun niveau van ervaring, vaardigheid, opleiding en capaciteiten. Tegelijkertijd zorgt dit voor een uiterst gezonde concurrentie onder de beroepsbevolking. Dit resulteert in een land dat zeer dicht bij het worden van de meest high-tech economie in de wereld.
Het enige duidelijke nadeel hier is Singapore’s relatief lage geluk rating, die voornamelijk te wijten is aan sociale druk in deze zeer rijke natie. Van de Zuidoost-Aziatische landen in het World Happiness Report staat Singapore echter op de tweede plaats.
Noorwegen
Het gemiddelde salaris in Noorwegen is ongeveer $ 3500 per maand, en het werkloosheidspercentage is slechts 3,7%. Het is ook het op één na gelukkigste land ter wereld.
Zoals Zweden is Noorwegen ook een land met een hoge vakbondsgraad. Noorwegen heeft ook enkele van de beste werknemersvoordelen ter wereld, zoals werkzekerheid, overvloedige vakantietijd, eerlijke lonen in de meeste bedrijfstakken en betere salarissen in het algemeen – vooral voor werknemers in de bouw- of landbouwsector.
Denemarken
Het gemiddelde salaris in Denemarken is ongeveer $ 2.400 per maand, terwijl het werkloosheidscijfer 5,2% bedraagt. Bovendien is het het op twee na gelukkigste land ter wereld.
Net als in Zweden en Noorwegen zijn de hoge lonen en de levensstandaard in Denemarken afhankelijk van de zeer goed beheerde betrekkingen tussen werkgevers en werknemers. Vakbonden bepalen hoeveel een bepaalde sector of bedrijfstak zijn werknemers moet betalen. Tot op de dag van vandaag lijkt iedereen heel tevreden met het gemiddelde salaris van 2.400 dollar. Ze hebben ook een van de beste economieën ter wereld, en de bevolking is gewend aan een zeer hoge levensstandaard.
Zwitserland
Het gemiddelde salaris in Zwitserland is ongeveer 3.000 dollar per maand. Het werkloosheidscijfer is 2,4%. Het is het 5e gelukkigste land ter wereld.
In 2014 hebben de Zwitsers een voorstel om wettelijk een minimumloon in te stellen resoluut verworpen. Volgens de Zwitsers heeft hun beroepsbevolking geen behoefte aan enige vorm van overheidsinterventie, en vertrouwen ze op hun vakbonden om goede relaties met werkgevers te onderhouden en de billijkheid van de lonen in elke bedrijfstak te garanderen. Deze natie is ook gewend aan een hoge levensstandaard, en ze zijn het op twee na rijkste door land ingesloten land ter wereld.
IJsland
Tot slot, het gemiddelde salaris in IJsland is ongeveer $ 2.900 per maand, terwijl de werkloosheid op 2,6% ligt. Het is ook het op drie na gelukkigste land ter wereld.
Geroemd als een van de gelukkigste en gezondste landen ter wereld, vertrouwen IJslandse werknemers niet op hun regering om eerlijke salarissen in verschillende sectoren vast te stellen. Met enkele van de laagste misdaadcijfers ter wereld, unieke landschappen en een eenzame geografische ligging, dient dit land als een prachtig voorbeeld van een gezonde vrije arbeidsmarkt.
Definitieve gedachten
Een grote verschuiving in het minimumloondebat is uiteindelijk zeer onwaarschijnlijk. Zoals ik al eerder zei, is het idee van een minimumloon in de meeste landen zo verankerd, dat alleen al de gedachte aan afschaffing ervan een misdaad lijkt. Het zal nog een paar jaar duren voordat toonaangevende economieën zich realiseren dat de gezondere keuze altijd zal zijn om overheden ervan te weerhouden de vrije markten te reguleren en ermee te bemoeien.
Het hebben van een baan is essentieel voor iedereen. De groeiende gemeenschap van freelancers over de hele wereld laat zien dat mensen de controle over hun werkleven willen nemen en minder gebonden willen zijn aan door de overheid opgelegde regels. Het internet maakt het mogelijk voor werknemers om zelf te bepalen hoeveel ze willen verdienen en hoeveel werkgevers bereid zijn te betalen, wat geweldig nieuws is voor digitale nomaden en internationale ondernemers zoals wij.
- Auteur
- Recent Posts
