Een in behandeling zijnde handhavingsactiebrief, verkregen door het Las Vegas Review-Journal via een Freedom of Information Act-verzoek, stelt voor om de certificaten van commercieel piloot en vlieginstructeur van Denis Richard Boissonneault uit Las Vegas voor 135 dagen te schorsen wegens het overtreden van de FAA-regels tijdens een vlucht van 16 maart 2015 vanaf Henderson Executive Airport.
“Bij het opstijgen … gooide u het vliegtuig abrupt omhoog op een manier die niet normaal is voor het opstijgen van een Extra,” zo luidt de brief, verwijzend naar het Extra EA300-vliegtuig met staartnr. N330MT.
In de brief staat ook dat Boissonneault “een rolroer,” algemeen bekend als een barrel roll, “uitvoerde onder 1.500 voet boven de oppervlakte boven de Colorado River.”
Een FAA-functionaris bekend met het incident zei donderdag dat de FAA werd gealarmeerd voor de lage, aerobatische vlucht door Bureau of Reclamation-politie bij Hoover Dam die het vliegtuig ten zuiden van de dam zag vliegen.
De FAA-functionaris zei dat Boissonneault een passagier in het vliegtuig had en dat dergelijke manoeuvres onder 1.500 voet boven de oppervlakte verboden zijn door de FAA-regelgeving.
“Uw bediening van N330MT, op de manier en in de omstandigheden … was onvoorzichtig of roekeloos om het leven of eigendom van een ander in gevaar te brengen,” leest de brief van 9 sept. 2015 aan Boissonneault.
Pogingen om Boissonneault donderdag te bereiken, waren niet succesvol.
Boodschappen op zoek naar commentaar van Sky Combat Ace President Richard “Tex” Coe achtergelaten op het antwoordapparaat van het bedrijf werden ook niet beantwoord.
Een profiel van Denis “Smokey” Boissonneault op de website van Sky Combat Ace zegt: “Zijn favoriete ding om te doen is om zijn passie te delen met iedereen die wil leren over de vreugde van het vliegen, met name geavanceerde aerobatics!”
FAA-functionarissen bevestigden dat het tweezits, eenmotorige vliegtuig dat Boissonneault op 16 maart 2015 ten zuiden van de Hoover Dam vloog, hetzelfde is dat zaterdag neerstortte in de buurt van Jean waarbij een passagier, Steve Peterson, 32, van Rohnert Park, Californië, en Sky Combat Ace-instructeurpiloot Ben Soyars, 37, van Las Vegas, om het leven kwamen.
Dodelijke slachtoffers vrijgezellenfeest
Peterson en zijn tweelingbroer, Chris Peterson, behoorden tot 12 vrienden die naar Las Vegas waren gereisd voor een vrijgezellenfeest. Negen van de groep zouden in ten minste drie Sky Combat Ace stuntvliegtuigen vliegen als onderdeel van een gesimuleerde luchtgevecht- en bombardementsvluchtervaring die ze maanden van tevoren hadden gepland via Vegas Extreme Adventures.
Met onweersbuien in het gebied, weigerden sommige leden van de groep om op de vluchten te gaan. Maar Steve Peterson en twee anderen besloten te gaan om te voorkomen dat ze de meer dan $8.000 aan tickets zouden verspelen, in overeenstemming met het niet-terugbetalingsbeleid van het bedrijf, heeft een lid van de groep gezegd.
De FAA en de National Transportation Safety Board onderzoeken het fatale stuntvliegtuigongeval van zaterdag in de buurt van Jean. De FAA onderzoekt Sky Combat Ace ook op juridische gronden om te zien of het bedrijf op het moment van het ongeval van zaterdag voldeed aan zijn voorschriften.
Vegas Extreme Adventures, dat zaken doet als Sky Combat Ace, had een verklaring afgegeven na het vliegtuigongeluk van zaterdag waarin stond dat het bedrijf “instructieve aerobatic-vliegtuigritten aan het grote publiek heeft verstrekt sinds 2011 en de afgelopen 5 jaar meer dan 15.000 incidentvrije vluchten heeft uitgevoerd.”
Toen er dinsdag gevraagd werd naar zijn “incidentvrije” claim, gaf Vegas Extreme Adventures publiciste Megan Fazio een herziene verklaring vrij die luidt: “Tot aan dit tragische ongeluk op 30 april 2016 zijn er precies nul verwondingen geweest bij klanten bij Sky Combat Ace. Dat is 5 jaar en 15.000 vluchten.”
Records verkregen door het Review-Journal, echter, tonen aan dat er twee close-call incidenten zijn geweest waarbij piloten en passagiers ternauwernood aan verwondingen ontsnapten. En, er zijn tal van klachten over Sky Combat Ace’s vluchten over Henderson buurten en elders in Zuid-Nevada ingediend bij de lokale autoriteiten en de FAA.
RECORD OF PROBLEMS
Op 26 oktober 2014 maakte een Sky Combat Ace stuntvliegtuig een noodlanding op McCarran International Airport met een passagier aan boord na het uitvoeren van een aerobatische spin manoeuvre. Onderzoekers van de National Transportation Safety Board stelden vast dat het besturingsprobleem van de piloot voortkwam uit een roerkabel die het had begeven.
De volgende maand werd een Sky Combat Ace-vliegtuig gedwongen te landen op een straat in de buurt van de luchthaven van Henderson nadat de piloot een gedeeltelijk verlies van motorvermogen had ervaren. Het ongeval veroorzaakte aanzienlijke schade aan de rechtervleugel van het vliegtuig.
FAA-woordvoerder Ian Gregor zei dat Sky Combat Ace in 2011 een ontheffing had gekregen om passagiers te vervoeren voor verhuur terwijl het in formatie vloog, maar de ontheffing werd in 2012 voor een maand opgeschort nadat het agentschap een klacht had onderzocht dat de vliegtuigen van het bedrijf in formatie vlogen op 500 voet boven de grond in strijd met de bepalingen van de ontheffing.
De ontheffing werd ingetrokken op 30 augustus 2012, “gebaseerd op een tweede klacht over laagvliegende vliegtuigen in de buurt van de Hoover Dam,” zei Gregor.
Las Vegas procesadvocaat Robert W. Cottle zei donderdag dat hij een monteur vertegenwoordigt in een claim tegen Sky Combat Ace. Hij zei dat zijn cliënt in januari werd overreden door een Sky Combat Ace-vliegtuig dat aan het zuidelijke uiteinde van het Henderson Airport aan het taxiën was.
“Gelukkig leeft hij nog,” zei Cottle over de monteur die voor een luchtservicebedrijf op het vliegveld werkt.
“Hij draaide zich om om het rode vliegtuig in zijn ooghoek te vangen. Dat is toen het vliegtuig over hem heen reed en zijn voet werd geraakt door het wiel,” zei hij, eraan toevoegend dat de monteur plat op het asfalt bleef liggen om te voorkomen dat hij werd geraakt door de propeller.
Review-Journal Database Editor Adelaide Chen droeg bij aan dit verslag. Neem contact op met Keith Rogers via [email protected] of 702-383-0308. U kunt @KeithRogers2 vinden op Twitter.