Hitler moest zijn gezicht redden en duizenden levens inzetten om Stalingrad in te nemen terwijl de Duitse propagandamachine een op handen zijnde overwinning voor de invallers spuwde.
Het leek erop dat het Sovjetleger, zo wanhopig als ze waren, met overwinningen kwam waar en wanneer ze die het meest nodig hadden. Stalingrad vormde geen uitzondering op de gebeurtenissen aan het Oostfront.
B belegerd door het Duitse 6de Leger (en gesteund door elementen van het Italiaanse, Hongaarse en Roemeense leger), hield de strategische Sovjetstad stand met minimale voorraden en een slinkende groep verdedigers van het 62ste Leger. De Duitse propaganda, gebaseerd op de grote invallen in en rond Stalingrad, verkondigde al de overwinning van het Duitse leger. Hitler was nu vastbesloten om de stad in te nemen – tegen elke prijs die nodig was om te verzekeren dat het Duitse leger niet op grote schaal zou falen. Soldaten en voorraden stroomden naar het 6de Leger om er zeker van te zijn dat de aanval in Duitse handen zou vallen. De Duitse generaal Paulus had de leiding.
Aan de andere kant plande Sovjetmaarschalk Zhukov zijn tegenoffensief om zijn belegerde Stalingrad verdedigers te helpen verlichten. Terwijl een minimaal aantal voorraden en vervangers naar Stalingrad werden gestuurd, bereidde Zjoekov zijn massale grondtroepen op korte afstand voor, waarbij hij alle belangrijke elementen die op zijn weg kwamen, inzette voor de komende aanval.
De verdediging van Stalingrad viel nu terug tot een kleine zak met een doorsnede van ongeveer 5 mijl in een industriële sector van de stad, met hun rug tegen de rivier de Wolga. De Sovjet winternachten zetten in en de omgeving speelde nu tegen de lichamen en geesten van het 62ste Leger. Ondanks dit alles hadden de verdedigers al een half dozijn offensieven afgeslagen die door het Duitse 6de waren gelanceerd.
In de vroege ochtenduren van 19 november 1942 gaf Zjoekov zijn kanonnen en raketsystemen het bevel om de lucht te verlichten. Duizenden artillerie kanonnen en Katjoesja raket projector voertuigen brachten een dodelijke regen neer op de Roemenen die de flanken bewaakten. Later opende een andere Sovjet actie tegen de Duitse 6de ten zuiden van de stad. Sovjet grondtroepen, geleid door infanterie en tanks, stroomden binnen. In slechts drie dagen werd het Duitse 6de Leger afgesneden en omsingeld, zonder redding of terugtocht. In feite waren de belegeraars nu de belegerden. Generaal Paulus vroeg Adolf Hitler herhaaldelijk om een terugtocht, maar dat werd geweigerd. In plaats daarvan gaf Hitler opdracht aan elementen van elders om zich te herpositioneren en het 6de Leger te hulp te komen.
Het Duitse 11de Leger onder Von Manstein kreeg de oproep en rukte op. Operatie Winter Storm werd op 21 december uitgevoerd en slaagde er niet in het Duitse 6de Leger te ontzetten. Zhukov reageerde op eerste kerstdag en lanceerde een aanval die de Duitsers zo ver terugdrong dat bevoorrading van Paulus’ troepen zo goed als onmogelijk was. Luchtdroppingen waren een optie, maar het weer belemmerde over het algemeen elke steun voor het 6de. De belegerde Duitsers zetten voorlopig een haastige verdediging op en hergroepeerden zich.
In een laatste poging om de strijd te beëindigen, diende Sovjet-generaal Rokossovsky op 8 januari een formeel verzoek tot overgave van het Duitse leger in. Dit werd haastig afgewezen en de laatste fase van de Slag om Stalingrad werd door het Sovjetleger in werking gesteld. Artillerie, grond- en luchtgeschut van het Rode Leger beukten het Duitse 6de in de vernieling. Er volgden dodelijke huis-aan-huis gevechten.
Generaal Paulus gaf zich op 2 februari 1943 officieel over aan het Sovjetleger, waarmee formeel een einde kwam aan het beleg van Stalingrad en ook aan de strijd.
Van de 300.000 Duitse zielen die in de Slag om Stalingrad verwikkeld waren, stierven er 160.000, terwijl er zo’n 80.000 verloren gingen door weersomstandigheden en gebrek aan voedsel. Slechts 35.000 Duitse legersoldaten werden met succes gered door de Luftwaffe voordat de stad terug viel in Sovjet handen, waardoor er nog eens 90.000 overbleven die te maken kregen met de Sovjet-rechtspleging. Slechts 5.000 van deze mannen werden ooit teruggezien in de naoorlogse jaren – de rest stierf tijdens de lange mars, werd geëxecuteerd op typische Sovjet manier of stierf van uitputting in de Siberische werkkampen waar ze werden opgesloten.
Er zijn een totaal van (50) Slag om Stalingrad – WW2 Tijdlijn (Augustus 1942 – 2 Februari 1943) gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog tijdlijn database. De gebeurtenissen zijn hieronder gerangschikt op datum van voorval oplopend (eerst naar laatst). Andere leidende en volgende gebeurtenissen kunnen ook worden opgenomen voor perspectief.