Alai

Paren zouden moeten praten over de vraag of het beter is om apart te slapen als dat nodig is, en voorkomen dat ze het gevoel krijgen dat het een teken is van een liefdeloze of seksloze relatie, zegt een expert op het gebied van slaapstoornissen.

Nieuw onderzoek gepubliceerd in Neuroscience News door Duitse wetenschappers suggereert dat mensen die naast elkaar slapen een verhoogde REM-slaap hebben en minder verstoorde slaap dan koppels die individueel sliepen.

De studie, Bed-sharing in koppels is geassocieerd met verhoogde en gestabiliseerde REM-slaap en slaapstadiumsynchronisatie, heeft niet alleen lichaamsbewegingen gemeten, maar het heeft ook hersengolven, ademhaling, spierspanningsbewegingen en hartactiviteit beoordeeld.

REM-slaap is gevonden om te helpen bij emotionele regulatie, geheugenconsolidatie, sociale interactie en creatieve probleemoplossing.

Hoewel, Dr Wendy Troxel, een gediplomeerd klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in gedragsbehandelingen voor slapeloosheid en andere slaapstoornissen, zegt dat hoewel de Duitse studie wetenschappelijke gegevens bevat, samen slapen misschien niet voor iedereen werkt.

“Het voegt toe aan een kleine, bestaande literatuur die eerlijk gezegd een gemengde zak is als het gaat om deze eeuwige vraag: ‘is het beter als ik met mijn partner slaap of apart?’. Wat ze vonden was ongeveer 10 procent meer snelle oogbewegingsslaap – opnieuw, droomslaap – wanneer paren met hun partner sliepen, in vergelijking met wanneer ze apart sliepen.

“Dit is anders dan de bestaande literatuur … sommige van die studies hebben eigenlijk de tegenovergestelde bevinding laten zien – dat wanneer paren samen slapen, ze eigenlijk een beetje slechter slapen dan wanneer ze apart slapen.”

Dr Troxel zegt dat het niet noodzakelijk een slechte zaak is als partners apart slapen als het beter voor hen werkt, en angst rond wat zou kunnen worden afgeleid over de bredere status van hun relatie moet worden weggenomen.

“Al heel lang voelen mensen schaamte om toe te geven dat ze apart slapen van hun partner, omdat er een geloof is dat er een liefdeloze of seksloze verbintenis is.

“Maar net zoals samen slapen geen garantie is dat je in een gelukkige relatie komt, is apart slapen geen garantie dat je in een ongelukkige relatie komt.”

De samenloop van seks, liefde en fysiek samen slapen is een relatief nieuwe culturele norm in de westerse samenleving en een die koppels moe heeft gemaakt om te onderzoeken of apart slapen in feite in hun beste belang zou kunnen zijn, zegt Dr Troxel.

De culturele drijfveren van deze normatieve visie werden in gang gezet na de seksuele revolutie van de jaren zestig van de vorige eeuw. Voor die tijd waren mediabeelden van liefdesparen die in aparte eenpersoonsbedden sliepen alomtegenwoordig in de jaren 1950.

Verder terug, tijdens het Victoriaanse tijdperk, waren het vooral boeren en de geïndustrialiseerde arbeidersklasse, die zich geen twee bedden konden veroorloven, die noodgedwongen samen sliepen.

De Amerikaanse National Sleep Foundation heeft vastgesteld dat ongeveer 60 procent van de partners samen slaapt als ze een keuze hebben en Dr Troxel zegt dat het cijfer een groeiende trend weerspiegelt van paren die apart slapen.

Er zijn veel redenen waarom mensen ervoor kiezen om apart te slapen, maar de primaire blijft snurken, zegt ze.

“Het is een overlast en maakt het erg moeilijk voor de bedpartner om te slapen. Maar de eerste strategie voor een partner als snurken een probleem veroorzaakt, is om ervoor te zorgen dat de persoon die snurkt adequaat wordt geëvalueerd om te zien of ze een bestaande aandoening hebben.”

Andere redenen zijn jonge kinderen die in en uit het bed komen, evenals verschillen in schema’s. Paren met een mismatch in biologische ritmes en verschillende werkschema’s kunnen ervoor kiezen om apart te slapen om geen onrust of verstoring te veroorzaken.

Dr Troxel heeft de kwaliteit van intieme relaties in verband met de kwaliteit van slaap decennia lang bestudeerd en merkt op dat, ondanks objectieve metingen van verstoorde slaap, paren die samen slapen het tegenovergestelde kunnen voelen – dat hun gedeelde slaap aanvullend en goed is.

Zij denkt dat dit te maken kan hebben met hoe fysieke nabijheid een somatisch effect heeft op mensen en een gevoel van welzijn creëert, waardoor eventuele angst wordt verminderd die anders het slapen tot een probleem zou kunnen maken.

“Voor mensen is het absoluut de moeite waard. We erkennen niet eens dat we onze slaap opofferen, omdat we psychologisch zo’n voordeel halen uit het slapen naast een naaste, dus we hebben het gevoel dat onze slaapkwaliteit beter is.

“Het belangrijkste is echter, voor koppels, dat het vinden van wat voor u werkt absoluut cruciaal is om te erkennen dat slaap van vitaal belang is voor de gezondheid van uw relaties. Dus, zoek uit wat werkt en geef slaap prioriteit… Ik kan niet met een soort recept komen, het komt erop neer hoe goed je slaapt.”

Een journaliste van in de twintig kwam naar haar toe en gaf schaapachtig toe dat ze apart van haar partner sliep en was opgelucht toen ze te horen kreeg dat het een natuurlijke keuze was voor velen die een slaapprobleem zochten op te lossen en dat het geen teken was van gebrek aan betrokkenheid of een slechte relatie.

Een groot probleem is het gebrek aan communicatie van koppels over deze kwestie, een falen om rationeel te onderhandelen over een regeling ’s nachts ten voordele van hun individuele gezondheid en de kwaliteit en toekomst van hun relatie met elkaar, zegt Dr Troxel.

“In de meeste echtelijke of voorhuwelijkse therapie praat je overdag over alle dingen van de relatie, maar er wordt zo weinig of geen tijd besteed aan hoe we gaan onderhandelen over onze nachten en hoe we samen slapen.”

“Maar al te vaak wanneer paren beslissingen nemen over samen of apart slapen, zijn dat eigenlijk geen pro-actieve beslissingen, het zijn eigenlijk gewoon wanhoopsdaden, wanneer één persoon de slaapkamer gewoon in de steek laat. Dat soort verlating kan door de andere partner letterlijk als verlating worden ervaren. Dat is iets heel anders dan een gesprek voeren met je partner.”

Dr Troxel en haar onderzoekscollega’s hebben ook ontdekt dat sommige paren synchroniciteit bereiken wanneer ze samen slapen, waarbij ze ’s nachts op hetzelfde moment wakker worden en op hetzelfde moment in slaap vallen.

“Er zijn absoluut gegevens die suggereren dat paren synchroon zijn in hun slaappatronen, vooral wanneer ze samen slapen, en er is ook enig bewijs om te suggereren dat de mate van synchronie gedeeltelijk afhankelijk is van kenmerken van de relatie, zoals relatiekwaliteiten of de mate van onthechting aan je partner.”

De ervaring van de dag door vrouwen kan de stemming bepalen en bepalen welk type slaap tijdens de nacht zal worden ervaren, voegt ze eraan toe.

Voor mensen die aan slapeloosheid lijden, is de voor de hand liggende beslissing om vroeg naar bed te gaan om ‘in te halen’ misschien niet de meest gunstige.

“In termen van de meest effectieve behandeling voor slapeloosheid, cognitieve gedragstherapie, was een van de belangrijkste strategieën om de tijd in bed te beperken en een zeer consistent slaap-waakschema aan te houden. Soms is de intuïtieve reactie misschien niet de reactie die het probleem gaat oplossen.”

Insomnia kan stressgerelateerd zijn en de stressfactoren van moderne werkregelingen en de manier waarop onze vrije markteconomieën zijn gestructureerd, beroven ons op grote schaal van slaap. Dr Troxel zegt dat het een modern probleem is dat ons letterlijk doodt en dat moet worden opgelost.

“Dit idee dat ‘je slaapt als je dood bent’ is eerlijk gezegd een dodelijk-fout geloof, omdat we weten dat slaapverlies het risico op sterfte verhoogt, evenals allerlei geestelijke en lichamelijke gezondheidsproblemen…

“Ja, er kunnen momenten zijn waarop slaap moet worden opgeofferd, maar dit idee dat we het op chronische basis moeten doen, of dat het ons helpt om enkele verheven doelen te bereiken, is eerlijk gezegd gewoon verkeerd… We moeten die mythe afbreken.”