Snelle opkomst van radio

Early Radio
Vroege reclame: “
Radio’s Gouden Eeuw
Vroeger radionieuws
Hoofdstuk Resource Links

Early Radio

Nadat KDKA met zijn activiteiten begon, beseften de eerste radio-exploitanten dat ze gemakkelijk zenders aan elkaar konden koppelen. Het concept van het onderling verbinden van stations begon toen de eigenaar van WMAF in South Dartmouth, Massachusetts AT&T’s WEAF in New York overhaalde om het te voorzien van programmering. WMAF betaalde een vergoeding voor niet-gesponsorde programma’s. Gesponsorde programma’s waren gratis. Datzelfde jaar (1922). WJZ met een licentie in Newark, New Jersey (nu WABC New York) verbond zich met WGY in Schnectady om de World Series van 1922 uit te zenden. In 1923 werkte WEAF samen met WNAC in Boston om een voetbalwedstrijd uit te zenden die in Chicago werd gespeeld.

Vanaf dit vroege begin begon AT&T met de ontwikkeling van wat bekend werd als ketenomroep. Deze praktijk van het onderling verbinden van radiostations leidde al snel tot de ontwikkeling van netwerken. In 1924 was het mogelijk om van kust tot kust uit te zenden via een keten van 26 radiostations.

AT&T nam om voor de hand liggende redenen het voortouw bij de ontwikkeling van de ketenomroep. De telefoonmaatschappij had ook het voortouw genomen met de ontwikkeling van de tolomroep en maakte in 1925 een winst van 150.000 dollar. De omroepactiviteiten van de telefoonmaatschappij bleken echter kostbaar te zijn.

Er ontstond controverse over de beperkingen die AT&T oplegde aan andere omroepen die gebruik wilden maken van de telefoonlijnen van het bedrijf. Het bedrijf, dat door de overheid wordt gereguleerd, vond dat het zich geen ongunstige publiciteit kon veroorloven. Uit vrees voor de komende antitrustwetten besloot AT&T al zijn omroepstations te verkopen. De telefoonmaatschappij nam de rol van interconnecterende stations op zich.

General Electric, (GE), The Radio Corporation of America (RCA), & Westinghouse bundelden hun krachten om een netwerk van onderling verbonden radiostations te ontwikkelen. Het netwerk dat bekend staat als NBC werd opgericht in 1926. Tegen 1927 exploiteerde het nieuwe bedrijf twee netwerken, het rode en het blauwe. Het blauwe NBC-netwerk werd in 1943 verkocht. Het werd ABC in 1945. NBC kocht ook WEAF van AT&T en exploiteerde het station als vlaggenschip van het netwerk. (Het station werd WNBC. Het is nu WFAN).

Radio ontwikkelde zich snel tijdens de jaren 1920. KDKA kreeg in 1920 een vergunning van het ministerie van Handel. AT&T ontwikkelde het concept van tol-omroep in 1922. Datzelfde jaar begonnen WEAF en WMAF, gevolgd door WJZ en WGY, met het concept van ketenomroep. Tegen 1924 was het mogelijk om van kust tot kust uit te zenden via 26 onderling verbonden stations. De uitzendfaciliteiten van AT&T maakten tegen 1925 een jaarlijkse winst van $150.00. RCA, GE en Westinghouse bundelden hun krachten om in 1926 NBC op te richten. Tegen het einde van het decennium (1929) werd CBS het tweede netwerk.

Vroege reclame: “

Vroegere visionairs zagen radio als een manier om zogenaamde “High Culture” in het Amerikaanse huis te brengen. Toch had het apparaat de aanleg om de massacultuur te versnellen. Critici zagen reclame als een compromis voor het potentieel van de radio als culturele kracht. Velen lobbyden zelfs voor wetten die het gebruik van het medium voor reclameboodschappen verboden.

Als gevolg daarvan benaderden de eigenaars van de stations reclame met de nodige voorzichtigheid. De vroege presentatie op de radio benadrukte hoge cultuur, zelfs als de programma’s dat niet deden. Omroepers en vertolkers droegen smokings en toga’s. Studio’s waren luxueus ingericht. Microfoons werden verborgen in lampenkappen en potplanten. Het tijdperk wordt gekscherend het “potpalm” tijdperk van de omroep genoemd.

Radio’s vermogen om tot in de huiskamer te reiken, gaf de vroege programmamakers reden tot voorzichtigheid. Zaken van gemeenschappelijke zorg waren onder meer: Is tandenpoetsen te persoonlijk om op de radio te vermelden? Is het veilig om de prijs van een produkt te noemen?

Deze voorzichtigheid leidde tot een interessante aanpassing. Shows en artiesten werden genoemd naar de sponsors van het programma. Tot de beroemdste behoorden de Gold Dust Twins, Goldy en Dusty, die reclame maakten voor Gold Dust wasmiddel. De Happiness Boys voor Happiness Candy Stores, The Interwoven Pair voor Interwoven Socks, de Clicquot Club Eskimo’s voor Clicquot Club frisdranken en de Taystee Loafers voor Taystee brood. Al deze personages werden vertolkt door het populaire zangduo Jones and Hare.

Sales pitches werden uiteindelijk versoepeld en kwamen vaker voor. Luisteraars raakten al snel gewend aan het idee van reclamespots in de ether. Veel van deze reclamespots werden vertrouwde onderdelen van het programma en stelden de programmamakers in staat een zekere mate van creativiteit te betrachten.

Netwerkradio veranderde de communicatie in dit land radicaal. Voor de eerste keer konden luisteraars van kust tot kust belangrijke gebeurtenissen horen terwijl ze plaatsvonden. Publiek in verschillende delen van het land kon luisteren naar dezelfde programma’s. Radio werd het eerste elektronische massamedium van het land.

Radio’s Gouden Eeuw

Radio’s zogenaamde “Gouden Eeuw” was van zeer korte duur. Hij duurde van 1926, het jaar waarin NBC werd opgericht, tot 1949, het jaar nadat de inkomsten van televisie die van radio overtroffen en de inkomsten van het oudere medium voor het eerst daalden.

Tijdens de “Gouden Eeuw” was radio een massa-amusementsmedium. Vroege programma’s leken veel op wat we vandaag op TV zien, inclusief: situatie komedies, muzikale variëteit, drama, soap opera’s, en spelshows. Populaire netwerk / shows waren onder andere: de Schaduw, (Wie weet wat voor kwaad er schuilt in de harten van de mensen.) de Green Hornet, Mr Keen: Opspoorder van Verloren Personen, Gang Busters, Sergeant Preston van de Yukon en Jack Armstrong: De All American Boy, die u elke week werd gebracht door Wheaties.

De meest populaire van de netwerk shows, Amos ‘N’ Andy was gebouwd op een raciaal stereotype. De show begon als Sam ‘N’ Henry op WGN Chicago. Het verhuisde naar WMAQ in 1928 en werd Amos ‘N’ Andy. Twee blanken, Freeman Gosden en Charles Correll, creëerden en speelden de rollen van twee zwarte mannen die de “Fresh Air Taxi Company” runden. Hun salaris van 100.000 dollar per jaar, betaald door NBC, maakte van hen de best betaalde radio-entertainers van die tijd. Het programma was zo populair dat bioscoopeigenaren hun films en voorstellingen niet wilden plannen in de tijd dat de show op dinsdagavond werd uitgezonden.

Vroeger radionieuws

Informatie was ook belangrijk bij de vroege radio. Nieuws op de vroege radiozenders was vaak niet meer dan het voorlezen van krantenberichten in de ether. Omroepen bedachten al snel dat als ze toegang hadden tot de telegraafdiensten, ze hun eigen nieuwsafdelingen konden ontwikkelen. Aanvankelijk probeerden de kranten de toegang van de radio tot de telegramdiensten te beperken. Dit lukte totdat United Press International (UPI) in 1935 de gelederen brak en radiostations begon te bedienen. Kranten ontdekten al snel dat radio de verkoop ten goede kwam. Mensen wilden diepgaand lezen waarover ze op de radio hadden gehoord.

Tijdens de Depressie begon de radio zich te doen gelden als informatiemedium. Op 12 maart 1933 begon president Franklin D. Roosevelt met zijn serie haardvuurpraatjes. Hij zag radio als een manier om de massa te bereiken en hun zorgen te sussen tijdens de economische neergang. Roosevelt zette ook de wielen in beweging om een overheidsagentschap op te richten om het nieuwe medium te reguleren. De Communications Act van 1934 richtte de Federal Communications Commission (FCC) op.

Radio demonstreerde al snel zijn vermogen om luisteraars mee te nemen naar de plaats van het gebeuren. Een van de meest dramatische voorbeelden was toen luisteraars op 6 mei 1937 afstemden in plaats van te horen over de routinematige aankomst van de Hindenburg, een zeppelin uit Duitsland. Ze hoorden in plaats daarvan een play-by-play beschrijving van het neerstorten van de zeppelin in Lakehurst, NJ.

Tegen het einde van het decennium begon Edward R. Murrow, die de beroemdste van de W.O.II correspondenten werd, vanuit Londen uit te zenden. Hij beschreef de nachtelijke Blitzkrieg (de Duitse bombardementen) en vertelde de Amerikaanse luisteraars over de ontwrichting van het leven in Europa.

Door Murrow en de andere oorlogscorrespondenten werden Amerikanen bekend met de stemmen van de belangrijkste Europese leiders: Hitler, Mussolini, Chamberlain, en Churchill. Tegen de tijd dat Pearl Harbor op 7 december 1941 door de Japanners werd gebombardeerd, was de Amerikaanse publieke opinie er voorstander van dat de natie ten strijde trok.

De radio bracht de oorlogsactie van Europa en de Pacific tot in de Amerikaanse huizen. De namen Larry Lesuer, Charles Collingwood en Eric Sevareid werden bekend bij radioluisteraars. Radioverslaggevers landden samen met de troepen op de stranden van Normandië op D-day en versloegen de oorlog in heel Europa. Aan het Pacific front, eiland hoppen radio verslaggevers met de troepen mee. De Amerikanen werden op de hoogte gehouden van alles, van de terugkeer van MacArthur naar de Filippijnen tot het werpen van atoombommen op Hiroshima en Nagasaki.

De oorlogscorrespondenten ontwikkelden een verzamel- en reportagestijl die gebruik maakte van de onmiddellijkheid van de radio. Het is een stijl die vandaag de dag gebruikelijk is bij radio- en televisieverslaggeving. CBS werd het model voor de verslaggeving van het netwerknieuws. Eind jaren ’40, begin jaren ’50 was de radio volledig ontwikkeld als nieuwsmedium.

W.O. II belemmerde de groei van de televisie. Ontwikkeling op televisie, die was gedemonstreerd al in de jaren 1920, en was een hit op de 1936 World’s Fair, werd vertraagd door de oorlogsinspanning.

Na de oorlog kwamen televisietoestellen in 1946 op de markt. In slechts twee korte jaren overtroffen de inkomsten van de televisie die van de radio. De inkomsten van de radio daalden in 1949. Dit betekende het einde van de “Gouden Eeuw” van de radio.

De programma’s die goed werkten op de radio, werkten nog beter op de televisie. Al snel ontwierpen sterren en shows als Jack Benny, Milton Berle en Our Miss Brooks zich voor het visuele medium. De laatste netwerkprogramma’s die de radio verlieten waren Ma Perkins, een soap die tot in de jaren zestig een trouwe aanhang op de radio had, en Don McNeill’s Breakfast Club, een variété/talkshow die het langst liep op de netwerkradio, 1933-1968.

Klasnoot: De Breakfast Club is indirect verantwoordelijk voor de belangstelling van de docent voor de radio. Als kind haalde hij de keukentafelradio van de familie uit elkaar op zoek naar de kleine mensjes die zingen en de muziek maken. Don MacNeil’s Breakfast Club, te horen op WKIP 1450AM Poughkeepsie, NY, was op dat moment in de lucht.

Greenfield, T. A. (1989). Radio: A reference guide. Greenwood Press: Westport, CT.

Keith, M. C. and Krause, J. M. (1989). Het radiostation Focal Press: Boston.

O’Donnell, L., Hausman, C. Benoit, P. (1989). Radio station operations: management and employee perspectives. Wadsworth: Belmont, CA.

Alai