Opzeggen was vroeger een grotendeels persoonlijke aangelegenheid. Je kon alle foto’s, liefdesbrieven en andere overblijfselen van een voorbije relatie weggooien of in de garderobekast opbergen, om ze nooit meer te zien. Maar in het tijdperk van de sociale media leven de herinneringen voort in jouw en je ex’s feeds, en de politiek van het relatie zuiveren kan lastig te navigeren zijn. Voor onze laatste anonieme etiquettecolumn hebben we onze redacteuren gepolst over hoe je het beste te werk kunt gaan bij het wissen, of niet wissen, van een voormalige significante andere uit je online leven.
Denk vooruit
Een beetje vooruitziende blik heeft nooit iemand pijn gedaan. “Ik plaats geen foto’s van mijn relatie op Facebook of Instagram om te voorkomen dat ik specifiek in deze situatie terechtkom”, zegt een schrijfster van Vogue.com. Hoewel we niet suggereren dat je een fatalistische kijk op je liefdesleven moet hebben, lijkt het wel een verstandig idee om je persoonlijke leven van je Timeline te houden om toekomstige onhandigheid helemaal te voorkomen. “
To unfriend or not to unfriend
Hoewel de meesten van ons het ermee eens zijn dat het volkomen acceptabel is om een ex op Instagram te unfollowen – “Het voelt ongezond om te worden gebombardeerd met foto’s,” zegt een redacteur – waren velen sceptisch over het volledig verwijderen van een ex van Facebook. “Om de een of andere reden voelt het verwijderen van vrienden extremer en agressiever,” legt een redacteur uit. “Gelukkig is er een functie waarmee je kunt vragen om geen berichten meer van die persoon te zien,’ zegt ze. “No harm, no foul.”
Out of the picture
In eerste instantie dachten veel redacteuren dat het weghalen van foto’s van een ex misschien te bitter zou overkomen. “Je wilt niet iemands complete herinnering uitwissen,” zegt een moderedacteur. “Je kunt verdrietig zijn dat het voorbij is, maar waarom zou je er een show van maken om alles weg te halen?” Met andere woorden, het is het old-school equivalent van het verbranden van de hele doos met foto’s en liefdesbrieven. “Het was een deel van je leven. Als je de beslissing hebt genomen om een tijdje met deze persoon uit te gaan, dan moet je dat bezitten,” zegt een andere redacteur. Anderen zien er niets verkeerds in om alle sporen van een ex van je muur te verwijderen – het is tenslotte jouw feed. “Als het je stoort om die foto’s daar te hebben, haal ze er dan zeker af,” zegt een schrijfster. “Uit het oog, uit het hart.” Over één ding waren alle redacteuren het eens, en dat waren profielfoto’s: “Profielfoto’s met een ex erop kun je zeker verwijderen, zegt een producent. “Vooral omdat dat degenen zijn die door Tinder worden opgepikt.”
Opnieuw beginnen
Als je aan een nieuwe relatie begint, zijn de dingen extra lastig. “We zijn allemaal in het konijnenhol geweest van het stalken van de oude relatie, de ex, de vrienden van de ex,” zegt een andere redacteur. “Het kan intimiderend zijn om er doorheen te kijken, maar wat had je verwacht? Jij hebt een verleden, iedereen heeft dat.” Een ontwerper gaf onlangs toe: “Ik begon iemand te zien, en zijn ex vond een van zijn foto’s leuk. Ik vond het raadselachtig.” Men was het erover eens dat het liken van foto’s van een ex een verwarrend signaal afgeeft, dus het kan beter vermeden worden. “Het is bijna als een rare Google News pin die je herinnert aan je ex,” legt een schrijver uit. “Naar mijn mening is het de meest luie reach-out aller tijden. Je hoeft geen e-mail te schrijven of te bellen, je tikt letterlijk gewoon op een scherm en laat hem of haar aan je denken.” Wat als je nieuwe significante andere zich ongemakkelijk voelt over de constante herinneringen aan wat eerder kwam? “Als iemand je vraagt om oude foto’s uit het verleden te verwijderen, dan zou je waarschijnlijk niet met die persoon moeten daten,” adviseert een andere schrijver.
De back-upoptie
Een redacteur presenteerde een sluipende manier om het proces van ontvrienden, unfollowing en het zuiveren van oude foto’s te omzeilen. “Neem gewoon een nieuwe naam,” stelde ze voor. “Verander je handle, verander je leven.”
Go off the grid
Vreemd genoeg waren we het er allemaal over eens dat een romantische interesse die helemaal niet online aanwezig is, het toppunt van cool is. “Meestal, als ik met iemand begin te daten, vind ik het leuk om een mini-onderzoek te doen door op hun Instagram te gaan,” legt een schrijfster uit. “Maar er is iets heel verleidelijks aan die mensen die me die optie niet geven. Je moet harder werken om ze te leren kennen.” Zoals een redacteur het verwoordde: “Ik denk dat de datingwereld veel beter zou zijn als we allemaal een beetje mysterie zouden toevoegen.”