Alai

Oprichting en vroege geschiedenis: 1977-1981Edit

Kort nadat gitarist Thurston Moore begin 1977 naar New York City was verhuisd, vormde hij een groep, Room Tone, met zijn kamergenoten, die later hun naam veranderden in de Coachmen. Na het uiteenvallen van de Coachmen, begon Moore te jammen met Stanton Miranda, wiens band, CKM, bestond uit Kim Gordon. Moore en Gordon vormden een band en verschenen onder namen als Male Bonding, Red Milk en de Arcadians, voordat ze vlak voor juni 1981 besloten Sonic Youth te gaan heten. De naam kwam van het combineren van de bijnaam van MC5’s Fred “Sonic” Smith met “Youth” van reggae-artiest Big Youth. Gordon herinnerde zich later dat “zodra Thurston met de naam Sonic Youth op de proppen kwam, er een bepaald geluid ontstond dat meer was van wat we wilden doen.” De band speelde Noise Fest in juni 1981 in New York’s White Columns galerie, waar Lee Ranaldo speelde als lid van Glenn Branca’s elektrische gitaar ensemble. Hun optreden maakte indruk op Moore, die hen omschreef als “de meest woeste gitaarband die ik ooit in mijn leven had gezien”, en hij nodigde Ranaldo uit om zich bij de band aan te sluiten. Het nieuwe trio speelde later in de week drie nummers op het festival zonder drummer. Elk bandlid speelde om de beurt op de drums, totdat ze drummer Richard Edson ontmoetten.

Vroege releases: 1982-1985Edit

Branca tekende Sonic Youth als eerste act op zijn platenlabel Neutral Records. In december 1981 nam de groep vijf nummers op in een studio in de Radio City Music Hall in New York. Het materiaal werd uitgebracht als de Sonic Youth (EP) die, hoewel grotendeels genegeerd, werd toegezonden aan een paar belangrijke leden van de Amerikaanse pers, die het uniforme gunstige recensies gaven. Het album had een relatief conventionele post-punk stijl, in tegenstelling tot hun latere releases. Na hun eerste release verliet Edson de groep voor een acteercarrière en werd hij vervangen door Bob Bert.

Tijdens hun vroege dagen als onderdeel van de New Yorkse muziekscene, sloot Sonic Youth een vriendschap met hun mede-New Yorkse noise rock band Swans. De bands deelden dezelfde repetitieruimte, en Sonic Youth begon aan zijn eerste tournee, een twee weken durende reis door het zuiden van de Verenigde Staten vanaf november 1982, als voorprogramma van Swans. Tijdens een tweede tournee met Swans door het Midwesten de maand daarop liepen de spanningen hoog op en Moore bekritiseerde voortdurend Bert’s drumwerk, dat volgens hem niet “in the pocket” was. Bert werd daarna ontslagen en vervangen door Jim Sclavunos, die drums speelde op het eerste studioalbum van de band, Confusion Is Sex uit 1983, dat een dramatisch luider en dissonanter geluid liet horen dan hun debuut-EP. Sonic Youth organiseerde een twee weken durende tournee door Europa voor de zomer van 1983. Sclavunos stopte echter al na een paar maanden. De groep vroeg Bert om weer mee te doen, en hij stemde toe, op voorwaarde dat hij niet opnieuw ontslagen zou worden na afloop van de tournee. Bert speelde mee op de Kill Yr Idols EP.

Sonic Youth werd goed ontvangen in Europa, maar de New Yorkse pers negeerde de lokale noise rock scene grotendeels. Uiteindelijk, toen de pers aandacht begon te krijgen voor het genre, werd Sonic Youth samen met bands als Big Black, de Butthole Surfers en Pussy Galore gegroepeerd onder het label “pigfucker” door Village Voice redacteur Robert Christgau. Na een ondermaats concert in september in New York werd het door een andere criticus van The Village Voice afgekraakt. Gordon schreef een minachtende brief aan de krant, waarin hij de krant bekritiseerde voor het niet steunen van de lokale muziekscene, waarop Christgau reageerde met te zeggen dat ze niet verplicht zijn hen te steunen. Moore nam wraak door het nummer “Kill Yr Idols” om te dopen in “I Killed Christgau With My Big Fucking Dick”, voordat de twee hun geschillen uiteindelijk in der minne schikten.

Tijdens een andere tournee door Europa in 1984 resulteerde Sonic Youth’s rampzalige debuut in Londen (waar de apparatuur van de band defect raakte en Moore vervolgens de apparatuur op het podium uit frustratie vernielde) in lovende kritieken in Sounds en de NME. Tegen de tijd dat ze terugkeerden naar New York, waren ze zo populair dat ze bijna elke week shows speelden. Datzelfde jaar trouwden Moore en Gordon, en Sonic Youth bracht Bad Moon Rising uit, een door henzelf beschreven “Americana” album dat diende als een reactie op de staat van het land in die tijd. Het album, opgenomen door Martin Bisi, was opgebouwd rond overgangsstukken die Moore en Ranaldo hadden bedacht om tijd te winnen op het podium terwijl de andere gitarist bezig was met het stemmen van zijn instrument; als gevolg daarvan zijn er bijna geen pauzes tussen de nummers op de plaat, die gekenmerkt worden door muren van feedback en beukende ritmes. Bad Moon Rising bevatte een optreden van Lydia Lunch op de single van het album “Death Valley ’69”, geïnspireerd door de moorden op de Charles Manson Family. In tegenstelling tot hun abrasieve, atonale materiaal van die tijd, beschouwde de band het nummer als relatief conventioneel. Door een ruzie met Branca over betwiste royalty betalingen van hun Neutral releases, werden ze getekend bij Homestead Records door Gerard Cosloy en door Blast First in de UK (die oprichter Paul Smith simpelweg creëerde zodat hij de platen van de band in Europa kon distribueren). Terwijl zelfs de New Yorkse pers Bad Moon Rising bij de release negeerde, omdat ze de band nu als te kunstzinnig en pretentieus beschouwden, werd Sonic Youth in het Verenigd Koninkrijk behoorlijk geprezen, waar van het nieuwe album in slechts zes maanden 5000 exemplaren waren verkocht.

Toen hij zei dat hij het zat was om Bad Moon Rising meer dan een jaar lang in zijn geheel live te spelen, stapte Bert uit de groep en werd vervangen door Steve Shelley, voorheen van de punkgroep The Crucifucks. De band was zo onder de indruk van Shelley’s drumkunsten dat ze hem aannamen zonder auditie te doen. Bert bleef op goede voet met de groep; hij en Shelley verschenen beiden in de videoclip voor “Death Valley ’69”, aangezien Bert de drums op het nummer voor zijn rekening nam, maar Shelley was de drummer van de groep toen de video werd gemaakt.

SST en Enigma: 1986-1989Edit

Sonic Youth had een lange fascinatie voor het invloedrijke indie label SST Records. Ranaldo zei: “Het was de eerste platenmaatschappij waar we echt alles voor over zouden hebben gehad.” Sonic Youth tekende uiteindelijk begin 1986 bij het label en begon in maart van dat jaar met de opnames van EVOL met Martin Bisi.

EVOL zelf vertegenwoordigde een evolutie van soorten voor de band: naast steeds melodieuzer materiaal en de impact van het spel van de nieuwe drummer Shelley, behandelde de plaat ook thema’s van beroemdheid, met name met nummers als “Madonna, Sean, and Me” (ook bekend als “Expressway to Yr. Skull” en door Neil Young “een klassieker” genoemd) en “Marilyn Moore”. Het tekenen bij SST katapulteerde de band op een nationaal podium, iets wat niet gebeurde met hun leeftijdsgenoten in de New Yorkse underground. De mainstream muziekpers begon vervolgens kennis te nemen van de band. Robert Palmer van The New York Times verklaarde dat Sonic Youth “de meest verrassend originele gitaarmuziek maakt sinds Jimi Hendrix” en zelfs People prees EVOL als het “auditieve equivalent van een stortplaats voor giftig afval”. EVOL is ook opmerkelijk voor een gastoptreden van basgitarist Mike Watt, een vriend die de band overhaalde om naar New York te komen nadat hij diep depressief was door de dood van zijn bandgenoot, D. Boon.

Omstreeks dezelfde tijd vormde de band een nevenproject met Watt onder het alias Ciccone Youth, wat een woordspeling is op de namen Sonic Youth en Ciccone, de geboorte-achternaam van popzangeres Madonna. Als Ciccone Youth bracht de band één single en één studio-album uit tijdens zijn carrière voordat hij in 1988 uit elkaar ging. De single, “Into the Groove(y)”, werd uitgebracht in 1986 en bestond uit drie tracks: “Into the Groove(y)” (een cover van Madonna’s hit “Into the Groove”, waarin fragmenten van haar opname zijn verwerkt) en het korte “Tuff Titty Rap” aan de ene kant (beide uitgevoerd door de Sonic Youth-leden), en “Burnin’ Up” (uitgevoerd door Watt met extra gitaren van Greg Ginn) aan de andere kant. Het studio album, The Whitey Album, werd uitgebracht in 1988 en bevatte twee van de drie nummers op de single; Mike Watt’s originele demo versie van “Burnin’ Up” verscheen op het album in plaats van de versie op de single. Naast de Madonna-songs bevatte het album “Addicted to Love” van Robert Palmer, dat was opgenomen in een karaoke-cabine.

Op Sister uit 1987 ging Sonic Youth door met het verfijnen van hun mix van popsongstructuren met compromisloos experimentalisme. Sister, een ander los concept album, is deels geïnspireerd door het leven en werk van science fiction schrijver Philip K. Dick (de “zus” uit de titel was Dick’s tweelingzus, die kort na haar geboorte overleed, en wiens herinnering Dick zijn hele leven achtervolgde). Sister verkocht 60.000 exemplaren en kreeg zeer positieve kritieken, en werd het eerste Sonic Youth album dat de Top 20 van de Village Voice’s Pazz & Jop critici poll.

Ondanks het kritische succes, werd de band steeds ontevredener met SST als gevolg van zorgen over de betaling en andere administratieve praktijken. Sonic Youth besloot hun volgende plaat uit te brengen op Enigma Records, dat werd gedistribueerd door Capitol Records en gedeeltelijk eigendom was van EMI. De dubbel LP Daydream Nation uit 1988 was een kritisch succes dat Sonic Youth veel bijval opleverde. Het album werd tweede in de Village Voice Pazz & Jop poll en stond bovenaan de eindejaars albumlijsten van de NME, CMJ en Melody Maker. In 2005 was het een van de 50 opnames die dat jaar door de Library of Congress werd gekozen om toegevoegd te worden aan de National Recording Registry. De lead single van het album, “Teen Age Riot”, was hun eerste nummer dat significante airplay kreeg in moderne en college rock stations, en bereikte nummer 20 in de Billboard Modern Rock Tracks. Een aantal vooraanstaande muziektijdschriften, waaronder Rolling Stone, prees Daydream Nation als een van de beste albums van het decennium en noemde Sonic Youth als de “Hot Band” in haar “Hot” nummer. Helaas ontstonden er distributieproblemen en was Daydream Nation vaak moeilijk te vinden in de winkels. Moore beschouwde Enigma als een “cheap-jack Mafioso outfit” en de band ging op zoek naar een major label deal.

Major label carrière en alternatieve iconen: 1990-1999Edit

In 1990 bracht Sonic Youth Goo uit, hun eerste album voor Geffen. Het album bevatte de single “Kool Thing” waarop Chuck D van Public Enemy een gastoptreden gaf. “Kool Thing” werd later gebruikt in de Hal Hartley film Simple Men en het videospel Guitar Hero III: Legends of Rock en werd beschikbaar gesteld als betaalde download voor het Rock Band videospel. De plaat wordt beschouwd als veel toegankelijker dan hun vorige werk en werd de best verkochte plaat van de band tot nu toe.

In 1992, bracht de band Dirty uit op het DGC label. Hun invloed als smaakmakers werd voortgezet met hun ontdekking van de befaamde skateboard video regisseur Spike Jonze, die ze recruteerden voor de video voor “100%”, waarin ook skateboarder, acteur en fotograaf Jason Lee te zien was. Dit nummer, samen met de Gordon tune “JC”, bevat tekstuele verwijzingen naar de moord op Joe Cole, een vriend die werkte met Black Flag als roadie. Op het album staat artwork van de in Los Angeles woonachtige kunstenaar Mike Kelley. “Dirty” bevat een gastoptreden van Ian MacKaye (Minor Threat, Fugazi) die gitaar speelt op het nummer “Youth Against Fascism”.

In 1993 droeg de band het nummer “Burning Spear” bij aan het AIDS benefietalbum No Alternative, geproduceerd door de Red Hot Organization.

In 1994 bracht de band Experimental Jet Set, Trash and No Star uit, hun best geklasseerde release in de Verenigde Staten (tot The Eternal uit 2009), die piekte op nr. 34 in de Billboard 200. Het album stond vol met low-key melodieën en leverde zelfs een hitsingle op, “Bull in the Heather”. Moore en Gordon’s dochter, Coco Hayley Moore, werd later in het jaar geboren, en veel van de nummers van het album werden nooit live gespeeld omdat er nooit een volledige tournee was om het album te ondersteunen vanwege Gordon’s zwangerschap. In 1994 bracht de band ook een cover uit van The Carpenters’ 1971 hit “Superstar” voor het tribute album If I Were a Carpenter; hun versie werd gespeeld in de 1996 film The Frighteners en zou later te zien zijn in de 2007 film Juno.

De band was headliner van het 1995 Lollapalooza festival met alternatieve rock groepen Hole en Pavement. Tegen die tijd had de alternatieve rock aanzienlijke mainstream aandacht gekregen, en het festival werd geparodieerd in The Simpsons 1996 aflevering “Homerpalooza”, die voice-overs van de band bevatte. Ze speelden ook het eindcredits thema voor die aflevering.

Vanaf de begindagen van Sonic Youth had Gordon af en toe gitaar gespeeld bij de groep. Rond de tijd van Washing Machine en A Thousand Leaves, begon ze vaker gitaar te spelen, wat resulteerde in een drie-gitaar en drums line-up. Deze nummers waren iets van een verschuiving voor het geluid van de groep, en zouden leiden tot de introductie van een vijfde lid een paar jaar later.

Het album Washing Machine begon een verschuiving in de band weg van hun punk roots, waarbij ze werkten met langere jam secties. Twee nummers toonden de nieuwe aanpak in volle kracht: het titelnummer “Washing Machine” is iets minder dan 10 minuten lang, en “The Diamond Sea” is meer dan 19 minuten lang.

Tijdens de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, begon de band met het uitbrengen van een reeks van zeer experimentele platen op hun eigen Hoboken, New Jersey gevestigde label SYR. De muziek was meestal instrumentaal en geïmproviseerd, en de album- en tracktitels en zelfs de liner notes en credits waren in verschillende talen: SYR1 was in het Frans, SYR2 in het Nederlands, SYR3 in het Esperanto, SYR5 in het Japans, SYR6 in het Litouws, SYR7 in het Arpitaans en SYR8 in het Deens. SYR3 was de eerste met Jim O’Rourke, die later een officieel bandlid werd. Tracks van de SYR-releases waren te horen in hun live sets in 1998, met name “Anagrama” van SYR1, en tracks van SYR2 vormden de basis voor twee tracks van A Thousand Leaves.

Uitgebracht in 1998, A Thousand Leaves heeft een dromerige, semi-geïmproviseerde feel, en bevat uitgebreide jam secties op tracks als “Wildflower Soul” en “Female Mechanic Now on Duty”. Het album bevat ook twee door Ranaldo geleide nummers, “Hoarfrost” en “Karen Koltrane”. De enige single die van dit album werd uitgebracht, “Sunday”, ging vergezeld van een video geregisseerd door Harmony Korine en met Macaulay Culkin in de hoofdrol.

SYR4 kreeg als ondertitel “Goodbye, 20th Century” en bevatte werken van avant-garde klassieke componisten zoals John Cage, Yoko Ono, Steve Reich, en Christian Wolff gespeeld door Sonic Youth samen met een aantal medewerkers uit de moderne avant-garde muziekscene zoals Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi en anderen. Het album kreeg gemengde kritieken, maar sommige critici prezen de inspanningen van de groep om de werken van de componisten te populariseren en te herinterpreteren.

Latere DGC periode: 2000-2006Edit

Sonic Youth optredend in Kopenhagen in 2000

Op 4 juli 1999 werden Sonic Youth’s instrumenten, versterkers en spullen midden in de nacht gestolen terwijl ze op tournee waren in Orange County, Californië. Bijna 30 gitaren en bassen werden gestolen (zie het eerste bericht op Usenet). Gedwongen om vanaf nul te beginnen met nieuwe instrumenten, namen ze NYC Ghosts & Flowers op en traden op voor Pearl Jam tijdens de oostkust poot van hun 2000 tour. Later herstelden ze 8 gitaren, bassen, versterkers en andere apparatuur gedurende de volgende 12 jaar.

In 2001 werkte Sonic Youth samen met de Franse avant-garde zangeres en dichteres Brigitte Fontaine op Fontaine’s album Kékéland.

Toen de aanslagen van 11 september 2001 plaatsvonden, waren verschillende leden van de band blokken verwijderd; Jim in hun NYC studio (Echo Canyon op Murray Street) en Ranaldo en zijn vrouw Leah vlakbij thuis. Na de aanslagen organiseerden ze het eerste Amerikaanse optreden van het All Tomorrow’s Parties muziekfestival in L.A. Het festival was oorspronkelijk gepland voor oktober, maar het werd uitgesteld tot maart van het volgende jaar vanwege de aanslagen.

In de zomer van 2002 werd Murray Street uitgebracht; veel critici riepen dat het een “terugkeer naar vorm voor SY” was, schijnbaar nieuw leven ingeblazen door de toevoeging van Jim O’Rourke, die een volwaardig lid werd in deze periode, en basgitaar, gitaar en soms synthesizer speelde. Het was in deze periode dat de band werd gefilmd voor Scott Crary’s documentaire Kill Your Idols, waarin Sonic Youth werd afgeschilderd als een belangrijke invloed op de post-punk revival die toen in New York plaatsvond. Sonic Youth werd in 2004 gevolgd door Sonic Nurse, een album dat qua sound en aanpak vergelijkbaar was met zijn onmiddellijke voorganger en ook positieve kritieken kreeg. “Pattern Recognition”, een nummer vernoemd naar de roman van William Gibson uit 2003, laat de band opnieuw Gibsons werk als inspiratiebron gebruiken. De band toonde ook hun popcultuur commentaar en gevoel voor humor met het nummer “Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, een sneller-tempo nummer gezongen door Gordon, die Carey’s leven bespotte, met inbegrip van haar kortstondige relatie met rapper Eminem, dat oorspronkelijk verscheen op een 2003 split 7″ met Erase Errata (op de albumhoes, werd de verwijzing naar “Mariah Carey” in de titel vervangen door “Kim Gordon” als gevolg van mogelijke problemen met het auteursrecht). Sonic Nurse had een goede verkoop, mede door optredens in TV talkshows zoals Late Night met Conan O’Brien en The Tonight Show met Jay Leno. De band zou in 2004 ook deelnemen aan de Lollapalooza tour samen met acts als Pixies en The Flaming Lips, maar het concert werd geannuleerd vanwege de slechte kaartverkoop. Toen de band later dat jaar op tournee ging, speelden ze uitgebreid uit hun catalogus van de jaren 1980.

Extra gitarist Jim O’Rourke met de band tijdens een concert in 2004

Op 6 oktober 2005 meldde LA CityBeat dat sommige van de in 1999 gestolen spullen verrassend genoeg waren teruggevonden en dat ze mogelijk zouden worden gebruikt voor de opnames van het volgende album, dat toen nog de voorlopige titel Sonic Life droeg. Het bericht meldde ook dat Jim O’Rourke de band mogelijk binnenkort zou verlaten; zijn vertrek werd bevestigd door Lee Ranaldo in een interview met Pitchfork Media. In mei 2006 kondigde de groep op hun website aan dat ex-Pavement lid Mark Ibold bas zou spelen voor de band op hun komende tour.

Rather Ripped werd uitgebracht in Europa op 5 juni 2006 en in de VS op 13 juni 2006. Vergeleken met eerdere Sonic Youth opnames bevat het album veel korte, conventioneel-gestructureerde, melodieuze nummers en minder feedback-gestuurde left-field improvisaties (de avant-garde neigingen van de band zijn nu grotendeels uitgewist door SYR releases en solo uitstapjes in plaats van band albums). Later die zomer speelde Sonic Youth op het Bonnaroo Festival 2006, en ook op Lollapalooza, om het album te promoten. In december, Rolling Stone maakte het hun nummer drie album van het jaar 2006.

De band bracht The Destroyed Room: B-Sides and Rarities in december 2006. Het bevat tracks die eerder alleen beschikbaar waren op vinyl, limited-release compilaties, B-kantjes van internationale singles, en wat materiaal dat nog nooit eerder was uitgebracht. Dit was de laatste Geffen release van de band.

Onafhankelijke agenten en ondertekening bij Matador: 2007-2011Edit

In april 2007 werd de band een van de eerste grote rockbands die in China speelde toen ze op een China-tournee werden gebracht door het in Beijing en Shanghai gevestigde bedrijf Split Works.

In 2008 bracht de band Master=Dik voor de eerste keer onafhankelijk opnieuw uit op cd, exclusief in hun online winkel. Ze brachten ook nog twee edities van de SYR-serie uit, SYR7: J’Accuse Ted Hughes en SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 kwam uit op 22 april, en SYR8 op 28 juli. Op 10 juni brachten ze ook een compilatiealbum uit op Starbucks Music, genaamd Hits Are for Squares. De eerste vijftien tracks werden geselecteerd door andere beroemdheden, en track zestien, “Slow Revolution”, is een nieuwe opname van Sonic Youth.

Op 30 augustus 2008, de band première van twee nieuwe nummers op de laatste McCarren Park Pool show. Thurston Moore verklaarde dat de band in november zou beginnen met de opnames van een nieuw studioalbum. De band zette hun contract met Geffen niet voort, omdat ze ontevreden waren over de manier waarop Geffen met hun laatste vier of vijf albums omging. Op 8 september werd op Matador’s Matablog bevestigd dat Sonic Youth zijn zestiende album (getiteld The Eternal) zou uitbrengen in de lente van 2009, op Matador Records. In december werd ook aangekondigd dat de groep recentelijk had samengewerkt met John Paul Jones (van Led Zeppelin) aan een stuk dat als soundtrack diende voor een nieuw stuk van Merce Cunningham Dance Company. Dit werk werd uitgevoerd door het gezelschap op 16-19 april 2009 in de Brooklyn Academy of Music ter viering van Cunningham’s 90ste verjaardag. Op 12 februari 2009 onthulde de band de cover art voor The Eternal via hun website en blog. Het album, geproduceerd door John Agnello, werd uitgebracht op 9 juni. Met de release, bood Matador Records ook een exclusieve live LP aan, alleen beschikbaar voor degenen die het album vooraf bestelden. De band scoorde en componeerde de soundtrack van het Franse thriller-drama Simon Werner a Disparu, dat in mei 2010 in première ging als onderdeel van het Cannes International Film Festival. De soundtrack is in 2011 uitgebracht als SYR9: Simon Werner a Disparu, de laatste editie van de SYR-serie.

Ontbinding en nasleep: 2011-hedenEdit

Sonic Youth optredend in Santiago, Chili in november 2011

Op 14 oktober 2011 kondigden Kim Gordon en Thurston Moore via een verklaring van Matador aan dat ze na 27 jaar huwelijk uit elkaar waren. Matador verklaarde ook dat de plannen voor de band “onzeker” bleven, ondanks dat ze eerder lieten doorschemeren dat ze later in het jaar nieuw materiaal zouden opnemen. Sonic Youth gaf hun laatste concert op 14 november 2011 op het SWU Music & Arts Festival in Itu, São Paulo, Brazilië.In de daaropvolgende week zei Lee Ranaldo in een interview dat Sonic Youth “een tijdje zou stoppen”.

In november 2013 zei Ranaldo in antwoord op de vraag naar een mogelijke reünie: “Ik vrees van niet. Iedereen is druk met zijn eigen projecten, bovendien kunnen Thurston en Kim sinds hun split niet meer zo goed met elkaar opschieten… Laat het rusten in vrede.” Thurston Moore actualiseerde en verduidelijkte het standpunt in mei 2014: “Sonic Youth is op hiatus. De band is een soort democratie, en zolang Kim en ik onze situatie uitwerken, kan de band niet echt redelijk functioneren. “In haar autobiografie Girl in a Band uit 2015 verwijst Gordon er meerdere keren naar dat de band voorgoed “uit elkaar” is.

Op 25 juni 2019 noemde The New York Times Magazine Sonic Youth onder honderden artiesten van wie het materiaal naar verluidt was vernietigd in de Universal-brand van 2008.

In 2020 tijdens de COVID-19 pandemie verkocht Sonic Youth officiële gezichtsmaskers gebaseerd op het artwork van het album Sonic Nurse, met opbrengsten die gingen naar goede doelen Brooklyn Community Bail Fund, Bed Stuy Strong, en Alexandria Ocasio-Cortez’s COVID-19 Relief Fund. Hetzelfde jaar werd een uitgebreid archief van live-opnamen uit de geschiedenis van de band uitgebracht op Bandcamp.